趙無憂見她認了自己的恩情，宛如貓被順了毛，心下稍微舒坦，“他皮糙肉厚的，雖負了幾處傷，但我爹請了名醫為他診治，死不了。”

正說着，雨幕中遙遙傳來一把婉轉呼聲，叫着“燦歌妹妹”。待人走近，油紙傘下現出一張柔婉的女子面容。

“下着雨，妹妹怎麼一個人跑到衙署門口來了？讓家裡人一陣好找。”

舒燦歌記得自己出門前告訴過嫂子胡瑤芝，但她也不打算此時糾纏于此，既然得知寇清晝無大礙，她也能安心了。

“嗯，我這就回去。”

楊秋笙卻不動，一雙秋水雙瞳望向趙無憂，語調含羞，“這位公子是燦歌妹妹的朋友？”

“不是。”

趙無憂還沒張嘴，舒燦歌倒答得斬釘截鐵，見他神情一變，又想起才謝過其救命恩情，便又接上：

“趙衙内是總督大人之子，金尊玉貴，我等升鬥小民自然高攀不起……”

“不，你攀得起。”

趙無憂突然開口，一雙眸子英氣勃勃，一笑又露出兩顆虎牙，似是為了佐證這份剛認下的朋友情誼，還添話道：

“往年谷雨後，我娘都會在府裡舉辦留春宴，舒燦歌，屆時你也來吧。”

說罷，不等她反應，便負手大步離去，身後家丁蹀躞着為其撐傘遮雨。

*

一連三日，舒燦歌都将自己關在院子裡，連膳食也由人直接送到房中。

女子不得燒瓷，這是明州城心照不宣的傳統，亦是舒家祖訓，否則當初舒家老太爺也不會為其女兒招贅了。

但此時已然到了生死存亡之際，這爐窯若是燒成了，整個舒家便病樹生春猶能活；若是不成，便沉舟俱隕姚江中。

舒煊平不是沒有考慮過伯父楊覺霖的提議，賣掉昌盛窯，但每每見自家小妹忙着拉胚上釉，日日守着那小小一方雞窩窯，連飯也顧不上吃，便愈發覺得自己怯懦。

他猶記得幼年時，妹妹并不像自己那般受外祖及父親言傳身教，不過偷摸見過幾回他與父親燒瓷，就能燒出幾塊釉色、形狀俱佳的挂盤。

天份這東西，當真是老天爺賞的，半分求不得。

父親知曉後，睜一隻眼閉一隻眼，甚至在教導他時還故意高聲指教。

彼時，年少的舒煊平向門柱方向微微側目，那一截藕粉色衣角自诩謹慎地藏于柱後。

他心中噗嗤一笑，卻随即湧上羨慕、惆怅、欣慰等複雜情緒。

可好景不長，外祖父到底還是知道了此事，一向沉靜和藹的他竟勃然大怒，對舒燦歌一頓家法伺候，又丢她到祠堂去跪祖宗。

天亮後，她是被腫着淚眼的娘親抱着出的祠堂，外祖父立于院中，拄着紅花梨龍頭杖，冷眼問其知錯否。

舒燦歌那時便展現出異于常人的倔勁，雖傷痕累累，仍舊梗着脖子、咬牙睜眼，“我沒錯！我喜歡燒瓷，憑什麼不讓我燒？！”

外祖父氣得，龍頭杖在石闆上拄得“哐哐”作響，半晌才冷笑道：

“好好好，你不服氣，便讓老天爺來叫你服氣！”

說罷，他便令兄妹二人各自回去起爐燒窯，三日後見分曉。

後來，舒燦歌輸了。

匣缽打開的那一瞬，舒煊平從沒想過自己能燒出那麼好一隻青瓷，也從沒見過妹妹那樣震驚且傷心的神情。

自此，舒家昌盛窯的擔子便名正言順壓給了他，而妹妹則再沒燒過瓷。

不知不覺，舒煊平已走到妹妹的小院内，水缸裡的蓮葉立了尖尖角，嬌嫩可愛。

“成了！”

房中傳來少女欣喜的高呼，将他的思緒拉回。

舒煊平敲開房門，舒燦歌見是他，興高采烈地拉着他的手進屋。

不過三日，她就又清瘦了一點，眼下有黛色烏青，顯然是吃睡都沒上心。

“哥，我剛調好明日要用的釉漿，你瞧瞧！還有，拉胚的活計我也全做好了，明日就指着你大顯身手了！”

他點點頭，瞄向桌上顯然是悉心調制的釉漿，面上卻有些遲疑，半晌才定了心神，盯着她一雙澄明得不含半絲雜質的眸子：

“燦哥兒，明日，這爐瓷還是由你來燒吧。”