寇清晝似乎并不驚訝，伸手拿了一塊桃花酥，掰下一小塊喂與阿雪。

“楊覺霖勾結外人，撺掇你哥哥賭窯，買通工匠毀壞你家窯爐，想逼得你們賤賣家業；他女兒楊秋笙在總督夫人的宴席上，以毒蛾襲擊夫人，還嫁禍于你。這些，你都能忍了？”

舒燦歌垂頭默然，他便繼續往下說：

“我聽說，你那位堂姐已經受了堂審，知府大人判其笞刑二十鞭，再流徙兩千裡至汀州。你是認為她罪不至此？”

她擡起頭，纖長繁密的長睫下，一雙圓圓的杏眼幹淨得像啜飲林澗的小鹿：

“知府大人依律而行，楊秋笙所受刑法并無不公。隻是，我今日去牢中見了她一面，她擔心有人要害她性命。而且，我那位伯父已經失蹤了。”

阿雪吃完桃花酥，又安靜地蜷縮在寇清晝身邊，一雙可愛的小耳朵輕輕抖了抖。

寇清晝拍了拍衣袖上的糕屑，不急不緩地問：“哦？她覺得要取她父女二人性命的是誰？”

“她說是皇宮裡，一位一人之下萬人之上的鄭公公。”

寇清晝的神情微微一肅，瞳孔有一瞬間緊縮。

舒燦歌沒有察覺到他細微的神情變化，繼續道：

“楊秋笙說，這位鄭公公相中了舒家窯場的地皮，想夷平後做他的墓葬吉地。”

“鄭培興……的确是明州人士。”寇清晝思索片刻，緩緩說道，嘴角輕輕勾起，頗為玩味：

“一人之下萬人之上麼，他似乎也的确當得起。”

他是從京城來的官，自然比她一個遠在明州的平頭老百姓更懂天家和官場的彎彎繞繞。

聽他也這樣說，舒燦歌不免有些憂心忡忡：

“這位鄭公公當真是如此厲害的人物，那我們如何應對……”

寇清晝一挑眉，桃花眼中似笑非笑，“我們？我還沒答應要幫你。”

舒燦歌看着他，黑白分明的眼睛一眨不眨，又看向香幾上的桃花酥，仿佛在說：吃人嘴軟、拿人手短。

他端起茶杯，輕輕呷了一口茶水潤嗓，“是你那位堂姐讓你來求我的，是嗎？”

她老老實實地點頭。

“窮途末路的賭徒。”寇清晝的語氣聽不出喜怒，片刻後，卻輕輕一笑：

“不過這次，她賭對了。”

她喜上眉梢：“這麼說，寇大人是願意幫忙了？”

寇清晝點了頭，“不過，上次我便說過，我從來不做沒有回報的事。”

舒燦歌沒有猶豫，平靜地直視對方的眼睛：

“隻要不是傷天害理之事，隻要舒家能辦到，大人要的回報，舒家一定會滿足。”

他笑了笑，眼尾向上挑起，目光灼灼：“如果我要的報酬，是你呢？”

*

夕陽西斜，倦鳥歸巢。

胡瑤芝坐在石凳上，将獾奴抱起來放在腿上，打着一把蒲扇，輕輕扇着風。

晚霞爛漫，微風吹過老榆樹蓊郁的枝葉，發出一陣怡然的沙沙聲。

天邊已隐約現出幾顆星星的影子，獾奴擡起肉乎乎的小手遙遙指去，笑聲清脆。

胡瑤芝貼在他耳邊，耐心教他辨認星星，一旁的舒燦歌擡頭望着天邊雲朵，卻有些心不在焉——

當時她究竟答沒答應寇清晝所謂的報酬？

似乎是答應了吧。

因為她記得他對着自己娓娓道來：

“當初毀壞你家窯爐的那個孫二，事情敗露後曾遭人追殺，如今看來殺手應該是鄭培興的人。之前譚棟已經查到此人的住處了，你伯父楊覺霖大概是被那殺手捉走，困住了。”

“我會派人去救他，前提是他還沒被滅口。至于你堂姐，我也會遣人暗中看着，确保她一路安全達到汀州。”

一口氣安排完，他面色從容，擡眸看她：

“至于如何保全昌盛窯，卻要看你。”

“修内司的人三日内便會抵達明州，按照常例，他們會在此停留半月，以遴選瓷器。而你要做的，便是呈上符合天家心意的瓷器。隻要舒家成了貢瓷皇商，即使是一人之下萬人之上的鄭公公，也不能再為難。”

釉料的事，趙無憂已幫她解決。石料卻還需找尋。

舒燦歌打算投太皇太後所好，燒制冰梅紋青瓷，便需要更厚實的泥胎。

但明州窯素來胎薄，附近采石場産出的瓷石亦不能達到冰裂瓷所需的泥胎厚度。

她把目光放到了杭州府的淳平縣，聽說此處産出的石料渾厚圓潤，可堪練制更厚實的泥胎。

丫鬟小桃從月洞門外快步走來，打斷了她的思緒：

“小姐，門外有位婦人要見你。”

“誰？”

“她自稱是你的朋友，叫阮素貞。”

*