“我、我真沒錢。兩位大哥，請你們放了我跟這位老人家。”

舒燦歌垂着頭，她是真的害怕，但同時也在默默觀察周圍地形，尋找逃跑路線。

雖天色已逐漸昏暗，但那兩個強盜見她是個嬌柔清麗的小姑娘，不免起了邪心，大笑道：

“有沒有，等我們搜過身再說。”

她攥緊了荷包，裡面有一張一百兩的銀票，是這次去淳平縣購買石料的錢，不能被搶走。

腳下比想法更快，舒燦歌已經撒腿往旁邊的田埂逃跑。

但她的腳力顯然比不過兩個男人，眼看要被追上，強盜狂笑着朝她撲來。

箭镞劃破風聲，如同鷹隼振翅、電光疾嘯。

隻聽得一聲慘叫，離舒燦歌最近的那名強盜捂住胸口，鮮血四濺，頹然倒地。

剩下一人，驚懼地睜大雙目，像是看見了什麼活煞閻羅，轉頭就跑，不小心被絆倒，仍舊手腳并用地想鑽出麥地。

又是一箭，風吹麥浪，蒼茫金黃，綿長的風裡帶來一絲血氣，也将麥杆四散拂開。

她清楚地看見，剛才想要逃走的那人，半跪在田埂上，一隻鋒利的鐵脊箭從其後腦穿刺，破于眉心。

馬蹄聲緩緩而來，此時，她跌坐在地上，怔怔地仰頭望去。

麥穗低垂，風聲柔緩，夾雜着細微蟲鳴。

黑鬃馬上，寇清晝白衣如雪，一雙潋滟的桃花眼裡隐含擔憂，見她無事，似是稍稍安定。

他跳下馬來，弓箭搭在馬鞍一側，伸手攙扶她。

舒燦歌餘光看去，那箭镞渾身由精鐵打造，箭頭扁平方鏟狀，頭部薄而鋒利，而那張弓雄渾冷肅，非臂力強大之人不能拉開。

起身後，她不留痕迹地退後一步，掩飾好話音中的顫抖：“多謝寇大人相救。”

寇清晝眸光微微一黯，桃花眼中，笑意淡了幾分：“你沒事就好。”

其實，在昨日抵達杭州府時，舒燦歌便覺察到了有人跟蹤。便故意在天沒亮時悄悄從客棧後門出來，找了一輛騾車，特意走的小道。

沒想到甩掉了跟蹤之人，卻遇上強盜。

“跟蹤你到杭州的那些家夥，我已經處理了。接下來在淳平縣，你可以安心做自己的事了。”

寇清晝輕描淡寫地說着，靠在車轅，閉目養神。

他的睫毛纖長，眼下覆着陰翳，夕陽的餘晖灑在他的側臉，用鍍金的光澤勾勒出他如玉管般挺直的鼻梁和線條優美的下颌。

他抱着那把繡春刀，就像在舒家抱着阿雪一樣，從容和氣。

但那刀飲滿了血，正散發出懶洋洋的血腥味。和它的主人一樣。

“謝謝你。”舒燦歌低聲說，忽然想起楊秋笙離開時的告誡，和自己之前被打斷的思考。

她咬了咬唇，擡眸看他，眼眸如浸入深潭中的玉璧，有一種平靜的絕望：

“你，是不是想要我嫁給你做……做妾室。”

寇清晝睜眼，眸光輕斂，桃花眼中笑意涼薄：

“是……又不是。”

舒燦歌低頭，騾車似乎走得很慢，搖晃着，她聽見自己的呼吸聲。

“你既然是京官，那就是要回京的吧？給我一點時間，等我處理好昌盛窯的事，我會跟你走。”

她垂着頭，桃粉色的發帶絞着耳邊碎發，白皙纖細的脖頸像睡蓮的花莖。

她聽見對方沉沉應道：“好。”

*

到了淳平縣，天還未全黑，來不及尋下榻之處，她立刻找到了石料賣家。

賣家姓何，是個高大黝黑的漢子，對她深夜來訪原來頗為不耐，但見舒燦歌的定金，便也肯請她進屋好好談生意。

“不是我何大在這兒王婆賣瓜，我家采出的瓷石，堅硬厚重，十裡八鄉都有名氣，姑娘你可算是識貨！”

舒燦歌點點頭，單刀直入：

“我打算要一百石，明天一早可以運走嗎？”

何大臉上卻浮出為難之色，撓撓後腦勺：

“舒姑娘，真不巧，我這幾天的存貨都賣光了。不過，我叫上我的弟兄們可以加緊去采。”

她連忙追問：“那要多久可以采到我要的一百石？”

何大：“至少也需要兩天，而且這價錢，因為要給弟兄們，所以……”

舒燦歌立刻會意：“價錢可以提高，我這次帶出一百兩，若是不夠，後續也會給你送來；我家在明州開窯場，若是你家的貨好，以後便可以一直為我們供貨。”

何大一拍大腿，興高采烈：“好嘞，有你這句話，那我明天一早就帶着人上山采石去！”