懷中緊緊抱着搶奪回的詩稿，周永昭四肢蜷起，任由狂風驟雨般的拳打腳踢落到身上。

血污從口鼻湧出，模糊了視線，他竟仿佛見到了父親周祿的臉。

父親被海風吹得溝壑縱橫的臉上滿是疲憊滄桑，一遍遍叮囑自己隻管好好讀書，其餘皆可忍耐，不要開罪範邦那些人，那些他們平頭百姓惹不起的人。

可是，這次不行。這首詩詞，是他寫給她的。

範邦竟要拿去送給倚門賣笑的妓子！

混亂中，周永昭聽到了茶壺落地的碎裂聲，緊跟着燭台被打翻了，風吹焰長，一會兒便聽得有人倉皇叫起來：

“不好，燒起來了！”

濃煙滾滾，火光沖天，嗆得他睜不開眼睛，微弱地喊着，“救命……救命……”

但範邦一夥人早已逃得不見蹤影。

他聽見梁木坍塌的聲音，還不等砸下來，周永昭便昏死了過去。

*

嘩！

一盆冰冷的水從天靈蓋直直潑下，周永昭猛的驚醒過來。

掀開眼皮，四下昏暗，隻在牆角嵌一盞熒光幽幽的燭台，跟明滅不定的鬼火一般。

“這裡是……哪裡？”他氣若遊絲地開口，才發覺自己竟負着手铐腳鍊。

眼前是兩個獄卒，面容冷酷，其中一個說：

“周永昭，同為書院學子，範家公子同情你家中困頓，屢屢接濟，你卻恩将仇報，設計想燒死對方，所犯罪行簡直可惡至極！”

周永昭一愣，立刻明白過來這是範邦一夥人怕他沒死，已經惡人先告狀。

“我恩将仇報？！”他語調悲憤，怒極反笑：“範邦搶我的詩文不成，便夥同他人毆打我，還縱火燒毀了我家宅子，你們不去抓他，竟把我關在獄中拷問！”

啪！

一個鞭子狠狠抽來，周永昭慘叫一聲。

另一個獄卒将早已準備好的供狀和印泥攤在他面前，冷冷道：

“鐵證如山，案情已是分明，識相的就趕緊認罪畫押，還能少挨幾頓鞭子。”

周永昭睚眦欲裂，面上再無讀書人一貫的儒雅，陰沉着目光将供狀浏覽完畢，片刻後，竟狠狠朝那供狀吐了一口唾沫。

“你小子竟敢敬酒不吃吃罰酒！找打！”

周永昭顫抖着閉上雙目，但預想中的鞭打并沒有落下。

吱呀一聲，刑房門突然被推開了，一個身形高大的男子立于門口，逆光中，他的面容分辨不清。

“住手。”

語氣平淡，但威壓卻似乎有千斤重，那兩名獄卒立馬收斂了氣焰，佝着身子笑臉迎了上去：

“卑職見過寇大人。”

“我想單獨跟他說幾句話。”

獄卒不再多言，連忙點頭哈腰地答應了，離開刑房。

寇清晝在周永昭面前坐下，拾起掉落一邊的供狀看了看，面容無波。

周永昭吃力地擡起頭，借着直棱窗射入的一道冰冷月光，才看清對方的臉。

那是一張極俊美的臉，豐神俊秀、劍眉星目，月華在眉宇間結成霜，添了幾分煞氣。

他恍然想起，當時房梁快塌下來的一瞬間，正是此人在火海中拉了自己一把。

“是你，是你救了我……”周永昭喃喃。

寇清晝擡眼看他，“很好，看來你還沒被吓傻。”

周永昭像瀕死之人抓住救命稻草一般，急忙道：“恩公！你須得為我作證，是那範邦縱火燒了我家！”

寇清晝抿唇不言，又從袖中取出一張殘頁：

“花楹枝上露華濃，花下紅衣舞春風。”

他輕輕念出殘頁上的詩句，見周永昭驟然愣住，神色便饒有興味起來：

“這紙詩文，當時在火海中你都緊緊護在胸前不撒手，是寫給心上人的？”

周永昭神情一黯，寇清晝接着說：

“前日，範邦在馬園街尋你麻煩，恰逢趙小姐路見不平，替你解圍。‘紅衣舞春風’，她也的确當得起你這番描繪。”

周永昭蒼白的臉上起了一絲血色，那是最隐蔽難堪的心事被攤到太陽底下的羞憤。

留春宴上，他替範邦和其餘幾人作了詩，便冷眼見其借花獻佛，哄得一群官家小姐花枝亂顫。

直到趙襄一身燦烈紅衣，眉目飒爽，提着長槍上台，他的世界突然就像射進一道耀眼光亮。