押送犯臣範時安與毛忻等人的囚車上了路。

毛忻在任明州知府時，對當地百姓極盡搜刮之能事，可謂敲骨吸髓，一夕成為階下囚，引得無數明州百姓争相圍觀，将集市圍得水洩不通。

各種爛菜葉、臭雞蛋通通往幾人腦袋上招呼。

舒煊平也去集市看了，倒沒有扔什麼東西，隻遠遠地跟着周圍人罵了幾句。

就是這個毛忻，當時在明州做知府時為了榨取油水，增加了不少賦稅，瓷器行當也在其中。

八年前，父親楊覺述因繁重的賦稅發愁，一朝醉酒後跌入窯爐，被大火燒得屍骨無存。

範時安任浙江都司時，因着朝中柳閣老的勢力，對其旁支劉家多有庇護。其走私茶葉、絲綢和瓷器中，這瓷器便多出自榮興窯。

現在走私案一出，雖說明面上是範時安等人按市價從市場上采買的劉家瓷器，但暗地裡兩家是否有勾結卻怕是經不住細查。

也是因此，那些前些時日不收舒家瓷器的商戶，也嗅到了一絲危機，怕劉家就此倒台，又争先恐後地找到舒家簽訂契書，其中便有那個張記瓷行的掌櫃。

但，寇清晝卻就此打住了，并未再追查下去。

這讓南河總督趙烨一時有些琢磨不透。

也許是因劉家才在天家選瓷中得了“貢瓷”的名号，不敢立刻打天家的臉，又或許他也是忌憚柳閣老在朝中的勢力？

不管怎樣，趙烨還是暗暗松了口氣。

雖說自上任以來，他并未參與朝廷黨争，亦不願成為某某的私人，但在外人看來，他是柳閣老的門生，自然該為其利益站台，若劉家真在這次走私案中被牽連，他也不知是幫還是不幫。

就這麼想了一路，押送的行列終于到了城外長亭處。

十四名錦衣衛身着暗金紋路黑袍，腰間配刀，但為首的卻不是寇清晝。

趙烨不動聲色地掃視一圈，對方不在這十四人中。

譚棟朝他走來，行禮道：“總督大人就此别過，接下來，犯人就交由我們押送吧。”

趙烨：“有勞上差，萬事小心。”

頓了頓，他才問：“寇五爺怎麼不在行列中？他是已經提前回京了？”

譚棟方正的臉上湧現出笑意：“沒有，他還待在明州。”

“是還有什麼未盡之事麼？”

趙烨的語氣裡有不易覺察的緊張，畢竟他才見識了這位錦衣衛指揮同知的厲害，請神容易送神難，他還是希望此人能早一刻離開他的管轄之地。

譚棟繼續笑呵呵地答道：“沒什麼大事，就是接一下自個兒的新娘子。”

一向莊穆持重的南河總督立時呆立當場，喉嚨裡險些發出“啊？”的一聲驚訝，還好為官多年的風度堪堪壓住。

*

午後，舒燦歌正坐在院子裡的石榴樹下發呆。

陽光斑駁，風移影動，紅豔豔的石榴花瓣簌簌飄落。

“在想什麼？”

男子清朗含笑的嗓音忽然出現在耳邊，舒燦歌側頭看去，寇清晝俊美無俦的臉在陽光下分外耀眼。

和光融融，他眼底慣有的冷清也消減幾分。

舒燦歌雙手環抱膝頭，绯色衣袂在微風中輕輕擺動，鬓角的碎發撩着耳垂，癢癢的。

她将碎發繞到耳後，悶聲道：“沒想什麼。”

寇清晝瞄向庭院角落，裝着瓷器的箱箧靠牆碼放整齊，還有兩箱子是舒家的陪嫁。

他聽說了劉家在得了貢瓷的稱号後在城裡搞壟斷的事情，将佩刀解下，也學她一樣靠着石榴樹坐下：

“娘子技藝了得，燒制的器物巧奪天工，他們不收是他們沒眼光。”

舒燦歌微微睜大雙眼，白玉似的小臉霎時紅得像煮熟的螃蟹，腦袋裡回蕩着那一聲“娘子”，半天才開口：

“大人，你……”

“我都已經叫你娘子了，你卻還叫我大人，是不是有些生分了？”他眉眼彎彎地盯着她，“或者，你也可以叫我的名字。”

清晝？她在心底默念了一遍，卻發覺叫不出口，搖搖頭說：“我們還沒成親呢。”

“說到成親，下個月初六是好日子。”

她怔怔擡眸，寇清晝也正看着她，眼睛亮若晨星，笑意灼灼，像簌簌落下的绯紅色石榴花瓣。

“這麼快……”舒燦歌喃喃，“那不是還剩下不到一個月？”

“我手上的事辦完了，也不能一直留在明州。回京城，光路上就得花上半個月。”

舒燦歌默默地輕點了一下腦袋，便又聽得對方說：

“你後來呈上的那兩隻瓷器，修内司的公公看了，贊不絕口，以後，你家便是欽點皇商了。”

舒燦歌激動得脫口而出：“真的？”

寇清晝笑着點點頭：“即使是一人之下萬人之上的鄭公公，也不能再插手你家的窯場了。”