到了花廳，小桃走在前頭，掀開垂簾，八仙桌旁，一個藍青色衣裳的女子坐在椅子上。

女子面容姣好，烏發僅用一根灰色發帶挽成高高的馬尾狀，她正将一碟糕點抱在懷裡狼吞虎咽。

周圍兩個婢女見她這副吃相，心中忖度這快趕上餓鬼投胎了，不禁丢去幾個輕蔑的白眼。

那女子卻渾然不覺，見婢女們朝進門來的舒燦歌行禮叫“夫人”，她便放下盤子，又拿起茶杯咕嘟咕嘟一飲而盡。

等茶水和糕點全數咽下去後，才将沾着酥屑的手在衣裳下擺拍了拍，大大方方地起身行禮，“寇夫人，您找我來有什麼事兒？”

“你叫宋翎？”舒燦歌問。

“對。”

“聽說你在研究複燒鈞瓷？”

宋翎一愣，“誰告訴你的？”

舒燦歌答道：“令兄宋如海。”

宋翎皺了皺眉，半晌才說：“是又如何？”

舒燦歌露出微笑：“正好，我也在鑽研複燒鈞瓷的法子，你願意來幫我嗎？”

宋翎打量了她一番，練泥利坯都是力氣活，等到起爐燒制更是煙熏火燎；而眼前的女子，嬌小清麗、十指纖纖，像一個白淨瑩潤的瓷娃娃。

“我竟不知道北鎮撫司的寇大人家中竟做起了瓷器營生。”宋翎咧嘴輕輕笑了笑：“那，夫人盤下的窯場在哪裡？”

舒燦歌搖搖頭：“隻在府中西苑辟出一塊空地，起了兩座窯爐。”

宋翎面露詫異，思索片刻後才說：“好，我可以幫你一塊兒複燒鈞瓷。不過我在京城沒有地方住，希望府上能為我提供住宿。”

“好。”

見舒燦歌答應得如此爽快，宋翎又補充道：“不過工錢還是要給的，還有餐食，我最喜歡吃采芝軒的綠豆闆栗酥。”

聽到這話，小桃有些站不住了，似乎覺得宋翎仗着自家姑娘好說話，愈發得寸進尺，正要上前分說，卻被舒燦歌用眼神輕輕按下。

舒燦歌點點頭，“我答應你。你的工錢我會按月結算，一個月三十兩，你看如何？”

宋翎笑道：“夫人爽快，那我們一言為定。”

遲疑一會兒，她又說：“隻是我現在急需用錢，想預支這個月的工錢，可以嗎？”

小桃這次是真忍不住了，呵道：“還沒為我家姑娘做什麼，就又要吃的又要住的，現在還要預支工錢，你别太過分了。”

宋翎微微紅了臉，嘟囔着：“反正我又不會跑。再說也沒地方可跑……”

舒燦歌看着她：“待會兒讓小桃領你去蘇嬷嬷那裡，你将工錢領走吧。”

小桃不服氣地嚷了一聲：“姑娘……”

舒燦歌看向宋翎，沉靜如水的杏仁眼，幹淨澄明，帶了淡淡笑意。

她說：“你哥哥之前在明州幫過我兩次，他調制釉料的工夫很高明，既然他擔保你燒瓷技藝了得，我便相信你。”

宋翎一怔，心中湧起難以言說的複雜情緒。

當初家鄉鬧饑荒，在逃荒路上，母親狠心把她丢下，隻帶着哥哥走了，留她在身後大聲哭喊，母親亦不曾回頭，終是在淚水裡模糊成一道冷酷的背影。

後來，母親去世，她與哥哥雖輾轉相遇相認，但卻已生隔閡。

宋如海現已是江南有名的畫師，養她、照顧她已完全不是問題，但宋翎卻在與其相認後再度離去，孤身一人來了京城，靠在瓷行裡幫工為生。

宋翎低下頭，“我會盡我所能。複燒鈞瓷也是我的心願，我拿了夫人的工錢，自然不會敷衍以對。”

*

中秋将至，宮裡屆時會舉辦賞月宴，京中四品以上的官員可攜帶家眷赴宴。

半個月前，蘇嬷嬷就開始教導舒燦歌宮裡頭的規矩，并介紹起諸位後妃和皇子公主們的人脈關系。

蘇嬷嬷是宮裡出來的，教導過程自然嚴肅苛刻。

舒燦歌一開始還能認真聽講，但不一會兒就感到頭腦昏沉沉的，隻想趕緊下課。

蘇嬷嬷瞧出她的憊怠，正色道：

“老婆子知道宮中規矩繁多又無趣，但還請夫人打起十二分精神，努力記下這些規矩；須知夫妻一體，夫人的臉面便是五爺的臉面。”

夫妻一體……

她怔了會兒，心裡默默歎了口氣，垂頭輕輕點了點。

好不容易等蘇嬷嬷今日的教習結束，時辰已是未時。

小桃捧着裁好的兩件新衣裳，一件豆綠色千水裙、一件桃粉色煙羅裙，歡歡喜喜地從門外快步走進來。

“姑娘，您瞧瞧明日赴宴穿什麼衣裳？”她将手裡兩條衣裙攤開，鋪在床榻上。

舒燦歌坐在床邊，伸手撫摸衣裳的緞子。這是安王妃在泰州時送的綢緞裁制，料子光華如水，色澤鮮潤可愛。

她正一時拿不定主意，寇清晝從門外踏了進來——

“穿那件粉色的吧，粉色更襯你。”

她擡眸望去，男人依舊是那番沉靜俊朗的模樣，桃花眼裡含了淺淡笑意。