馬上就到重陽節了，霍家寬敞的宅院裡到處擺着明黃色的菊花，一派歡慶節日的氣象，隻是宅院裡的人都神情拘謹，怏怏不樂。

小厮把姜佑安領到了主屋前，讓姜佑安在門口等候，他進去通報，不多會兒，不見人把她請進去，卻是霍祭太自己走了出來。

霍祭太站在門内，上下打量着姜佑安，“是知縣大人派你來的？”

姜佑安作揖行禮，“正是，我是泰安縣女子書院的院長姜佑安，知縣大人知道霍家子弟衆多，女眷也不少，特意讓我過來詢問霍族長，是否願意讓我挑選幾個女學生，帶回去培養。”

“泰安縣女子書院？”霍祭太捋了捋胡須，眼神中多有戒備，“我聽說過，泰安縣讀不起書的男孩子衆多，你開書院隻教女子，還不要錢财，究竟是何居心？”

“我一心隻為教化民衆，縣裡有縣學，還有書院，都隻招收男子，我覺得女子也需要識字明理，日後也好相夫教子，不知霍族長為何會懷疑我的用心？”姜佑安不卑不亢地解釋道。

“我聽說你們書院裡隻有一位老師，還是個男的，我如何能讓家中女眷過去讀書？”霍祭太說道。

“老師無論男女，隻是教書而已，敢問霍族長是在不放心什麼？”姜佑安反問道。

“我沒什麼不放心的，你替我多謝知縣大人的關懷，我霍家有私塾，不需要去你那裡讀書，請回吧！”霍祭太毫不留情地說道。

“知縣大人重視對本縣女子的教化，我此番前來，是受知縣大人所托，不知霍家的女眷在哪裡讀書？可否讓我過去看看她們學習的是何種書目，我也好回去向知縣大人交差。”姜佑安說道。

“今日私塾休息，你去了也見不到人，女眷們讀的書，都是《女德》《孝經》之類的，并沒有什麼特别的，你就用這些去跟知縣大人交差吧。”霍祭太轉身向屋内走去，

姜佑安不顧小厮的阻攔，快步跟了上去，“霍族長開辦私塾，教育族中子弟，是慶豐鎮的表率，知縣大人有意對霍族長進行嘉獎，若是私塾老師不在，可否我見見家中女眷，了解一下她們讀書的情況。”

見姜佑安緊追不舍，霍祭太十分不耐煩，但畢竟是知縣大人派來的人，他不得不顧慮知縣大人的面子，“罷了，李鶴，帶她去我二弟家，跟我二弟說，這位姜院長是知縣大人派來的人，讓他帶這位姜院長見見他女兒，聊聊私塾的事。”

“是。”小厮李鶴應了一聲，走過來對姜佑安說道：“姜院長，您請跟我來。”

姜佑安不肯走，“霍族長，您自己家不就有女眷嗎？為何還要我到别家去？”

霍祭太在椅子上坐了，端起茶杯，冷冷地說道：“你要是不願意去，那就請回吧，我沒有那麼多功夫伺候你。”

“好，我那就去你二弟家坐坐。”姜佑安隻好退一步，霍靜被抓回來這件事，他二弟肯定也知道。

姜佑安從堂屋裡出來，跟着小厮向外走，見五六個男人從外面進來，急匆匆往裡走，她放慢了腳步，向李鶴問道：“明日是重陽節，霍家是要辦什麼活動嗎？”

李鶴眼中現出哀傷的神色，“今天就有活動，不過和重陽節無關。”

“今天有什麼活動？”姜佑安問道。

李鶴将姜佑安往外領，“您還是不知道的好，知道了也沒什麼用，我帶您去霍二爺家，您見過了霍二爺家的小姐，就回縣裡去吧。”

姜佑安跟着李鶴除了霍家門，用眼神示意巷子裡的姜白鳳好好待在那裡，待走到無人處，她停下了腳步，“你是不是知道今天會發生什麼事？”

李鶴低頭歎氣，“知道又能如何？很快整個鎮子上的人都會知道，但沒人能救得了她。”

“霍靜是不是要在今天被處死？”姜佑安問道。

李鶴驚訝地擡起頭，“您認識我家小姐？”

姜佑安神情淩然，“不認識，但我今天正是為了救她而來。”

李鶴頹喪地搖了搖頭，“沒用的，誰都救不了她，大小姐被抓回來的時候，夫人和二小姐、三小姐跪着求了老爺一夜，邵老師、還有族中很多人都為大小姐求情，可老爺還是處死了大小姐，老爺是一族之長，是族人的表率，他絕不可能違背家規，放過三小姐。”

“你告訴我霍靜在哪裡，我去救她。”姜佑安說道。

“沒用的。”李鶴又搖了搖頭，“剛才去霍家的那幾個人你也看見了，他們就負責押送三小姐的人，個個都身強體壯，你如何能從他們手裡把人救出來。”

“不試試怎麼知道？”姜佑安并不懼怕那幾個人，她繼續向李鶴詢問，“你知道他們要把霍靜押送到哪裡去嗎？”

“肯定和處死大小姐是同一個地方。”李鶴看着前面大街上有一群人走過，他指着前方說道：“那是從霍二爺家裡出來的人，他們肯定是要到河邊去。”

“這麼說，跟上他們，就能找到霍靜了。”姜佑安快步向前走去。

李鶴趕忙跟上，“你真的要救我家小姐？”

“我說到做到，絕無虛言。”姜佑安說道。

“你不認識我家小姐，為什麼會專門過來救她？”李鶴問道。