鐘二娘生氣地走了出去，訓斥道：“你跑哪兒去了？也不跟我說一聲，你知道我找了你多長時間嗎？”

鐘明珠朝鐘二娘撲過去，抱着她哭了起來，鐘二娘瞬間心軟了，抱着她輕聲安慰，“好了，回來了就好，别哭了，看你頭發亂的，走，我去給你梳梳頭，梳好了頭，咱們吃肉去。”

鐘二娘拉着鐘明珠往回走，阮荷探頭向外看，外面沒有一個人，也沒有一點兒聲音，她覺得後背發涼，趕忙退回去，關上了門。

見鐘二娘拉着鐘明珠要往後院去，阮荷叫住了她們，“鐘姐姐，去我屋裡梳吧，梳子就在床旁邊的桌上，你進去就能看見。”

“好，那我就去你屋梳了。”鐘二娘應了一聲，牽着鐘明珠的手，進了阮荷的房間。

鐘二娘讓鐘明珠在椅子上坐了，拿起梳子給她梳頭，鐘明珠還在不停地擦着眼淚。

“怎麼了這是？我不就說了你兩句嗎？至于哭成這樣？”鐘二娘問道。

鐘明珠隻擦着眼淚，不說話。

鐘二娘看着鏡子裡的鐘明珠，“這裡沒有别人，你去哪兒了？小聲跟我說說。”

鐘明珠吸了吸鼻子，左右看了看，小聲說道：“娘，外面有人死了，我害怕。”

鐘二娘手上一頓，“誰死了？”

“我不知道，是一個男的，被另一個男的背走了。”鐘明珠小聲說道。

鐘二娘停了手，轉到鐘明珠面前，“你怎麼知道人是死了？怎麼死的？”

“他們都這麼說，說那個男人死了，還說是袁娘子殺的。”鐘明珠哭着說道。

“袁娘子殺人了？！”鐘二娘拿着梳子的手不住地發抖，“這可不是小事，不能胡說的！”

鐘明珠用手背擦了擦臉上的淚水，“我沒有胡說，他們都說是袁娘子殺的，袁娘子說她要償命，娘，償命是什麼意思？”

“償命？”鐘二娘緩緩坐在了地上，“這可怎麼辦？”

鐘明珠下了椅子，蹲在鐘二娘身旁，“娘，償命是什麼意思啊？”

“償命的意思就是，她殺了别人，别人也要殺了她。”鐘二娘有些茫然地解釋道。

“誰要殺了袁娘子？”鐘明珠問道。

“縣衙的官差。”鐘二娘答道。

“娘，袁娘子要死了嗎？”鐘明珠問道。

鐘二娘無奈垂淚，“殺人償命，袁娘子怕是回不來了。”

“可是，人明明不是袁娘子殺的。”鐘明珠說道。

鐘二娘猛地擡起頭，“你說什麼？”

鐘明珠眨了眨眼睛，又想了想，“我說人不是袁娘子殺的，是另一個男的殺的。”

鐘二娘眼中燃起了希望，她兩手抓住了鐘明珠的肩膀，“真的？”

鐘明珠有點害怕，小聲說道。“真的，我從菜園回來，看到他們吵了起來，我不敢過去，就在牆邊躲着，我都看見了，不是袁娘子殺的。”

“不是袁娘子殺的，袁娘子為什麼說她要償命？”鐘二娘産生了疑問。

“我不知道。”鐘明珠答道。

鐘二娘從地上站來起來，也把鐘明珠拉了起來，“他們去縣衙了嗎？”

鐘明珠點了點頭，“去了。”

“這可不行。”鐘二娘從地上撿起梳子，放在了桌上，她捋着鐘明珠的頭發，匆匆用頭繩紮了，拉着她往外走，“我們也去縣衙，去把袁娘子救回來。”

“娘。”鐘明珠抗拒地拽着鐘二娘的胳膊，“我不去！”

鐘二娘停下來，把鐘明珠抱在懷裡，輕聲安慰道：“明珠，别怕，等會兒在路上，你把你看見的都告訴我，在衙門裡，你不用開口，我去跟知縣大人說。”

鐘明珠點了點頭，跟着鐘二娘走了出去。

見兩人沒有到席上坐，反而又要去開門，阮荷起身走了過去，“鐘姐姐，怎麼不過來吃飯？”

鐘二娘打開垂花門，讓阮荷和她一起出去，三人走出院門，看到外面空無一人，地上有一灘血，空氣中隐隐透着一股血腥味。

“小阮，袁娘子出事了，我跟明珠去縣衙一趟，不會耽擱太久，你把大門關上，好好在家等着，别讓人出來。”鐘二娘說道。

“袁姐姐出事了？出什麼事了？”阮荷問道。

“我現在着急走，等回來再跟你說，你快回去吧，把門關上。”鐘二娘沒有細說，牽着鐘明珠就上路了。

路上，鐘明珠小聲跟鐘二娘說着自己的所見所聞，鐘二娘一一記着，到了縣衙，拿錢打點了門人，向捕快說明了情況，有捕快引路，她牽着鐘明珠來到了大堂前。