“可能是有什麼急事吧。”辛開元說道。

“書院都休息了，她能有什麼急事？家裡這麼忙，她還往外跑。”袁竹抱怨道，“戴老師不大愛說話，你去屋裡招待她們吧，别把客人晾在一邊了。”

“好。”辛開元進了屋，莊伯章跟阮荷說了會兒話，便說要去選菊花，袁竹叫阮荷幫忙去找找文珠，然後帶莊伯章去了園子裡，買了花，莊伯章便坐着馬車離開了。

辛開元在屋裡陪着龍世蓉和許家莺說話，見袁竹回來了，知道莊伯章已經走了，便借口重新泡茶，回到廚房裡給姜佑安報信，“那位莊公子坐馬車走了。”

“走了？”姜佑安這才從廚房的門後面走了出來，來到了院子裡，“他是來買花的？以後不會再來了吧？”

“我不清楚，你問袁娘子吧。”辛開元跟着走出了廚房，“他看起來不是本地人，你認識他？”

“不認識。”姜佑安走進了堂屋裡，拿起自己的杯子，喝了一大口水，冷掉的茶水浸得她喉嚨裡冰涼涼的，讓她忍不住想要打冷顫。

“姜院長回來了？”龍世蓉和許家莺笑着跟她打招呼。

“你跑哪兒去了？怎麼渴成這樣？”袁竹從椅子上站起身來，奇怪地問道。

“沒去哪兒。”姜佑安放下杯子，扯着嘴角笑了笑，“世蓉和家莺來了，就讓袁竹好好招待你們吧，我累了，想去歇歇。”

見姜佑安向外走去，戴庭芳趕忙跟了過去，“我也走了，失陪。”

“姜院長這是怎麼了？”許家莺問道。

“可能是今天跟我一塊去縣衙處理我家的事，覺得累了吧。”袁竹說道。

“你也累了吧，我們不就打擾了，看你們都好，我們倆也就放心了，你們休息吧。”龍世蓉站起身來，向袁竹告别，“本來給你帶了些點心來，不知道讓文珠拿到哪裡去了，下次我再讓她送過來吧。”

袁竹起身挽留，“我沒事的，你們專門過來的，怎麼就着急走？留下來吃了晚飯再回去吧。”

阮荷從外面走了進來，“袁姐姐，我找到文珠了，她在龍姐姐的馬車邊，我讓她進來，她說要在外面等着。”

“這丫頭，今天是怎麼了？”龍世蓉說着，走出堂屋，除了院門，果然看到文珠站在馬車邊，手上捧着一個食盒，還拎着幾個紙包。

“文珠，你跑哪兒去了？”龍世蓉問道。

文珠低着頭，什麼都沒說。

袁竹追了出來，把兩個荷包塞到龍世蓉和許家莺手裡，“許老闆借我們的五十兩，我先還上了，欠龍老闆的多，我先還你一百兩，剩下的，等我湊夠了，就送到你家去。”

“這錢我不急着用，袁姐姐，你家裡還養着這麼多人，你先收着吧。”許家莺說着就要把錢還給袁竹，袁竹摁住了她的手，“你收着吧，等過兩天，我還有一批絹花等着你收呢，你一直照顧我們家的生意，我就很感謝了。”

“咱們都是朋友，你别跟我客氣，這錢我先收了，要是有困難，随時去縣裡找我。”龍世蓉說道。

“好。”袁竹笑着點點頭。

許家莺把文珠手裡的食盒拿過來，遞到了袁竹手上，又把紙包遞給辛開元，“這是我們給孩子們帶的點心，不是什麼貴重的東西，拿去給孩子們吃吧。”

“我替孩子們道謝了。”袁竹接過食盒，向辛開元說道：“咱們去院子裡搬兩盆菊花來，讓世蓉和家莺帶回去。”

“嗯。”辛開元應了一聲，陪袁竹一起進了院裡，挑了兩盆開得最好的菊花搬了出去，放到了馬車上。

龍世蓉和許家莺道了謝，說改天會把姜佑安寫的借條送過來，就上了馬車走了。

一路上，龍世蓉都沒說什麼，等到把許家莺送回家，她也回了家，進了自己的房間，才把文珠叫到跟前來。

“你平時行事一向穩重，從沒有像今天這樣，你跟我說說，到底是什麼了？”龍世蓉語氣和緩，隻想問明白原因，并不帶一絲怒氣。

文珠站在龍世蓉面前，低着頭，“我，我不知道該不該跟您說，我怕……”

“怕什麼？”龍世蓉問道。

“我怕您會趕我走。”文珠答道。

龍世蓉神色變得嚴肅起來，“你在袁家做了什麼？”

“沒有，我什麼都沒做，這跟袁家沒有關系，是我，是我的原因。”文珠說道。

“你的原因？你偷過東西，殺過人？”龍世蓉問道。

“沒有。”文珠左右看了看，見房間裡隻有她們兩人，她上前一步，輕聲說道：“今天去袁家的那位客人，是大皇子莊伯章，我曾經伺候過他，怕見了他被他認出來。”

“皇子？皇子怎麼會到這裡來？身邊還隻帶了這麼幾個人，你不是在诓我吧？”龍世蓉很是懷疑，“你什麼時候伺候過皇子？又怎麼會到這裡來？”