“學堂快開學了，你這裡應該也清淨不了幾天了。”袁竹笑着說道。

姜佑安微微一笑，“說的也是，到時候我還是去你那裡躲清靜吧。”

袁竹回頭看去，見戴庭芳正站在房門口向這邊看，她唇邊仍帶着微笑，向姜佑安問道：“戴老師很想跟你成親，你打算怎麼辦？”

“我不想成親，我喜歡自由，不想被人約束。”姜佑安說道。

“我看戴老師也約束不了你吧。”袁竹說道。

“确實。”姜佑安笑了笑，“不過，有時候我也覺得，戴老師約束着我，也沒什麼不好，和他在一起，我覺得很開心，也許我們很快就會成親了。”

“行啊。”袁竹笑得很開心，“那我就等着喝你們的喜酒了。”

姜佑安挽着袁竹的胳膊，湊到袁竹耳邊輕聲說道：“男人也有男人的好處，等你什麼時候能接受辛老師了，我再慢慢告訴你。”

“哪有什麼好處？你别胡說了！”袁竹笑着推開了姜佑安的手，向大門走去，“我回去了，晚上你要是過去吃飯，就早點兒去。”

“好。”姜佑安目送袁竹消失在霍靜和邵蘇木的房子旁，才轉身進了院子。

姜佑安沒有跟袁竹明說，袁萱草跟她說的是，袁竹不想跟男人一起睡，做為姐姐不好開口跟妹妹說這些，才找了她，想讓她勸勸袁竹接受辛開元，兩個人早日成婚，袁竹有了男人作依靠，袁萱草這個做姐姐的也就放心了。

雖然姜佑安覺得袁竹沒必要依靠男人，但看在袁萱草也是一片好心，就答應了下來，沒想到竟然聽到了袁竹痛苦的往事，再聯想到最近發生的事，她還能保持這麼樂觀豁達的心性，真是令人欽佩。

“在想什麼呢？”戴庭芳走過來問道。

姜佑安擡頭看着戴庭芳的臉，突然眼前一亮，“戴老師，有一件事，我想請你幫個忙。”

“什麼忙？”戴庭芳問道。

姜佑安拉着戴庭芳的手往屋裡走去，“是有關辛老師的事。”

“辛老師？他怎麼了？”戴庭芳回頭看了看，茶壺茶杯還在桌上沒收拾，“不喝茶了嗎？”

“等會兒再喝，這件事很重要。”姜佑安說着，把戴庭芳拽進了屋裡。

傍晚，姜佑安去了袁家吃晚飯，一切好像又都恢複了正常，袁竹也把過往那些糟心事扔到了一邊，和大家一起努力掙錢，償還欠款。

有時袁竹也會想到她娘和她姐姐，但人已經走了，錢也給了，想再多也沒什麼用，偶爾她也會想到她爹，在大牢裡的日子肯定不好過，但再想到他曾經想讓自己給哥哥償命，就一點同情心都生不出來了。

菊花的花期要過去了，袁家人不再那麼忙碌，書院也開學了，姜佑安萌生了新的愛好，每天上午都拉着箫悅笙一起去龍世蓉的馬場裡練騎射。

這天下午，姜佑安和袁竹在房間裡對賬本，盤算着要先還誰的錢。

“最近曬的菊花茶都被龍世蓉收了，我沒要錢，讓她直接抵欠款了，龍世蓉那邊欠的多，不過她不着急用，我看這三十兩可以先還給戴老師。”袁竹說道。

“戴老師說他借的是他母親的私房錢，他母親平時沒什麼用錢的地方，不用着急還，我看你還是先還給辛老師吧。”姜佑安說道。

“辛開元那邊，我心裡有數，之前我已經還了他一部分，他說家裡還過得去，剩下的隻要年前能還上就行，這裡正好有整三十兩，給了戴老師，就不用再記着這一筆了。”袁竹說道。

“行，那我先替戴老師收着了，他那邊我沒寫借條，你記着清賬了就行。”姜佑安說道。

兩人正說着，有人從堂屋裡走過來，在門口敲了兩下門。

“姜院長，袁老闆，忙什麼呢？”邵蘇木笑着向兩人打招呼。

袁竹擡起頭，見是邵蘇木和霍靜來了，霍靜的手上還提着一個籃子，她趕忙收拾了桌子，招呼兩人過來坐。

姜佑安也收拾起了筆墨，笑着問道：“我來幫袁老闆對對賬，你們怎麼有空到這裡來？”

邵蘇木在椅子上坐了，“我今天沒課，去縣裡逛了逛，看橘子新鮮，就買了些，帶過來給你們嘗嘗。”

霍靜把竹籃放在了桌上，裡面裝着半籃子的橘子，果型飽滿，果皮鮮亮，果然看起來很新鮮。

“下午本來有操練課的，我今天肚子不太舒服，就沒參加，正好邵老師想過來坐坐，我就陪她一起來了。”霍靜微笑着說道。

“霍靜你也坐。”姜佑安把桌上的東西拿走，袁竹給兩人到了茶，“這是我們自己曬的菊花茶，你們嘗嘗怎麼樣。”

邵蘇木和霍靜嘗了，都覺得清香可口，袁竹就給她們拿了些，讓她們回去也泡着喝。

兩人在袁竹房裡說了會兒話，便起身告辭了，姜佑安和袁竹把兩人送出了院門，看着霍靜逐漸遠去的背影，袁竹的神色變得凝重起來。

袁竹扯了扯姜佑安的袖子，“前陣子在縣衙裡，我好像看到霍祭太了。”