“您想來這裡教書？”袁竹驚訝地問道。

“是。”紀青薇點了點頭，“您看可以嗎？”

“這…”袁竹有些猶豫，“我不識字，您可不可以，我也不好判斷，不過，戴老師在這裡教書，戴院長就已經很生氣了，您真的可以過來嗎？”

“大半輩子都在宅子裡拘着，我已經厭煩透了，現在我也不要他管着我了，我想來教書，想跟孩子們說說話，袁老闆，你隻說願不願意聘用我，不用管别的。”紀青薇說道。

“聽說紀娘子出生于書香門第，肯定讀了不少書。”許家莺說道。

“雖然說書讀得多不一定會教書，不過，袁老闆，你可以讓紀娘子試試看，反正你現在也沒有合适的人選，說不定她可以呢？”龍世蓉說道。

袁竹想了想，笑着答應了，“行，那就先試試吧，今天書院休息，您明天有空過來嗎？”

“有空，我每天都有空。”紀青薇笑着問道：“我可以看看學生們正在學的是什麼書嗎？”

“好，我讓春花跟您講。”袁竹走出了堂屋門，向着院子裡喊道：“春花！你過來一下，我有事找你。”

春花牽着鐘明珠的手，從後院跑了出來，朗聲問道：“什麼事？”

“你把在學堂念的書拿來給這位紀娘子看看。”袁竹說道。

紀青薇走了出來，微笑着說道：“還是我過去看看吧，你們可以給我講講你們最近在學什麼嗎？”

鐘明珠沒有說話，春花熱情地拉住了紀青薇的手，“好啊，我帶你去看。”

“還用我幫你留意嗎？”龍世蓉笑着問道。

“還是留意着吧，紀娘子沒有做過老師，萬一她做不下去，還是得找個老師能跟邵老師輪換一下。”袁竹說道。

“我們等等紀娘子，再坐一會兒吧。”許家莺說道。

“嗯。”龍世蓉點了點頭，三人坐在堂屋裡說着話，等着紀青薇回來。

紀青薇被龍世蓉送回家之後，第二天就拿着一些書卷來到了學堂，她學識淵博，說話時語氣溫和，面對學生們的提問也非常有耐心，大家都很歡迎這位新老師。

袁竹聽到了學生們的反饋，高興地聘用了紀青薇，給她和邵樹木同等的束脩，一開始她還不肯收，袁竹說她這裡不聘用不收錢的老師，紀青薇才無奈接受了。

開始時，紀青薇每日從縣裡趕過來教書，後來就幹脆也住在了袁家，袁家住得人多，袁竹怕她覺得擁擠，把她暫時安置在了姜佑安的房間裡。

流民越累越多地彙集到袁家，為了能多住些人，袁竹讓人把阮荷、戴庭芳那些外出的人的物品整理好，裝在不同的木箱裡，放進了耳房裡，所有閑置的房間裡都住滿了人，袁家的兩處宅院也有些不堪承受了。

就在袁竹為此日夜煩惱之時，新知縣來了，他來到袁家查看了一番之後，向袁竹表達了感謝，然後帶走了一半男人，說要安排他們到北邊去開墾荒地，現在去還能趕上今年的秋播，隻要流民有了地，就不會餓死。

在袁竹這裡攢下些錢來的男人們跟着知縣走了，沒幾天就把自己的妻兒都接了過去，袁家的空間一下子寬松了不少，袁竹把邵蘇木也接進了袁家，讓她暫且住在阮荷的房間裡，又安排那幾個跟着楊恩做木工活的男人帶着妻兒搬進了學堂附近的房子裡。

過了些日子，知縣又派人來帶走了一些男人，還給袁竹傳了個信，說她爹病死在了大牢裡，讓她找人過去收屍。

袁竹聽了，并不覺得難過，和袁萱草說了一聲，兩人沒讓項三娘知道，去縣裡買了口棺材，雇人把屍體拉回去，埋在了袁貴生的墳旁。

秋播過去，很多男人又回到了袁家工地上，有的人手上有錢，隻是感念袁家的恩情，過來幫忙蓋房子不要錢，有的人是為了多掙點錢，好讓一家人能撐到明年春天，袁竹都照常給他們發工錢，那邊的房子蓋好，又在袁宅和袁園之間的菜地上蓋了兩個小院。

小院蓋好之後，攢夠錢的男人們都回去了，趁着天還不太冷，趕緊儲備過冬的柴禾和糧食，還剩下一些無處可去的，袁竹就留着他們在新房子裡住着，讓他們從山腳修築一條上山的路，還照常給他們發工錢。

這天，袁萱草來井邊打了水，坐在院子裡同袁竹她們聊着天，春花和鐘明珠蹲在地上抓子玩。

“姜院長她們有什麼消息嗎？”袁萱草問道。

“沒呢。”袁竹本在縫補着衣服的手停了下來，輕輕歎了口氣，“什麼消息都沒有，也不知道她們現在怎麼樣了。”

“說不定她們已經在回來的路上了，就不用傳遞消息過來了。”徐洪願說道。

春花擡起頭來，興奮地問道“箫姐姐她們要回來了？太好了！這麼長時間看不見她們，我好想她們。”

“可能是吧，這也說不準。”鐘二娘說道。

“也不知道京城好不好玩兒，下次我也要跟着箫姐姐她們一起去京城。”春花說道。

徐洪願低頭看着春花，笑着問道：“你箫姐姐走的時候，你怎麼不一起跟着？”

春花撅起嘴，“我想去京城玩兒，不想趕路，趕路太辛苦了。”

“想去京城，不趕路可去不到。”徐洪願說道。

春花轉了轉眼珠子，“那我還是不去了，在家裡待着挺好的，我就在這等着箫姐姐給我帶好吃的回來。”

衆人聽了，哈哈笑了起來，說她真是會享福，鐘二娘看向鐘明珠，“明珠，你想去京城嗎？”

“不想。”鐘明珠搖了搖頭，“我想待在娘身邊。”