按說那扶雲因為她親娘病弱，時時使她兄弟來許家找她要銀子，又兼這兩年他兄弟也有十七了，家中看中一位姑娘，隻是人家怕他家聘禮輕，遲遲沒有松口。

去年也是這時節，她爹尋上門來，扶雲出去和他在後門拉扯，“你們見天來找我要錢，我也不是結銀子的樹，就是那能結銀子的樹，也有個時令季節啊。”

她爹呵呵笑道：“我曉得姑娘近來生意好。”

“這話也是沒道理，我生意再好，大半的錢是替媽賺的，落到我自己手裡能有幾個？這兩年我還想攢下筆銀子，日後好替自己贖身呢，難道将來指望你們替我贖？”

“可你娘急等着揀藥吃呢。那陳家，也等着咱們回話，我怕再拖，人家不肯了，扭臉把姑娘許給别家。”

扶雲嗔怪一眼，全沒奈何，“要多少？”

“他們要三十兩的定，你娘這一向吃藥，也賒了鋪子裡有十兩的賬。”

扶雲沒奈何，隻得歎氣道：“您過兩日再來，我想法去湊點。”

先問許媽媽借，許媽媽悭吝慣了，何況老鸨子，隻有入腹财，哪有吐口錢，隻管推說沒有。她也不抱什麼希望，隻等夜間，另改了門路，求到玲珑房裡去。

上得樓來，見屋裡點了盞燈，床上下着半透明的軟帳，玲珑的隐隐約約地在床上正清點什麼東西，一聽見響動，忙不赢地一股腦塞進被子底下，掀開帳子瞅一眼，“是你呀，三更半夜你不睡覺，到我屋裡來做什麼？”

扶雲擎着盞燈走進了，有意向床頭照一下，看見枕頭邊上放着個小匣子，比首飾匣子還小，不知放什麼東西的。

偏玲珑不給她多瞧，下床一把拉住她的胳膊往榻上行去，“你有事？”

扶雲按下疑惑，笑道：“我想請姐幫個忙，可又不大好意思說。”

“你先說我聽聽看，能幫我就幫。”

“嗯——”扶雲咬着唇，半合兒方腆着臉開口，“我想問姐借五十兩銀子。”

玲珑遽聞借錢，腦仁突突跳将起來。借她銀子是小，可她隻管拿去填她家那個無敵窟窿，這兩年她生意也算不錯，賺得的錢還不都貼補了她爹娘兄弟，自己尚不能結餘，何況還人？

再一則，玲珑如今正打算揀個人嫁了，倘若成真，離了這裡，将來誰還認得誰？這銀子隻要借出去，必然有去無回。

因而忖度之下道：“好妹子，你真是錯看了人，我能有這些銀子何必聽媽的唠叨？你沒聽她早上那言語裡還嫌我如今生意不好，吃她老人家的閑飯呢。你若是借三五兩興許我還拿得出，幾十兩叫我哪裡賺去？你去問問三妹，她或許有。”

扶雲作難道：“三妹縱然有，哪裡肯借我呢？”

“我有心借你，可我也沒有啊。”玲珑捏住剪子剪燭芯，顫動的燈花裡睇着她微笑，淡淡的神情，“依我說，還是算了吧，我看你家裡不過拿你娘的病做幌子和你套錢。”

“那倒不是的，我娘是真病了。”

玲珑嫌她耳根軟，無聲地冷笑着，“即便是真病，那把年紀的人了，又病病殃殃拖了這幾年，我看是治不好的，何苦往裡頭砸錢呢？我要是做娘的，從前賣過女兒一回，在她身上賺過一筆，哪裡還好意思再回頭賺她的？又不是賣去了大戶人家做太太小姐，你我這樣的女人，賺的哪文錢不是血肉錢？他們真要為你好，還忍心來盤剝你的？既落到這地步，我看還是少做夢的好。”

說不得，這恰是扶雲的心頭病，她慣來自欺欺人，哄自己爹娘那是沒辦法，心裡還是疼她。不然這日子簡直是口油鍋，熬不壞人的皮膚，卻煎得心肝脾肺沒一個不疼的，時不時就有一死了之的念頭冒出來。

今夜冷不丁給玲珑揭穿，她有些下不來台似的。這夜裡如此靜，靜得聽着玲珑的嗓音，是那麼尖利，刀尖子刮心一般。

她那笑僵在臉上，慢慢低下臉去，“我爹娘倒不是姐說的那樣。”

玲珑笑乜她一眼，“你隻管自己騙自己，反正我是不信。”

扶雲癡癡地沉吟着，“我爹娘真不是那樣。”