京師之内衰敗未滿一年，便在太後與衆大臣的齊心協力之下，繁華如初。

中秋佳節剛過，城内街道依舊燈火輝煌，彩燈高挂，整夜通明，無論平民百姓亦或是販夫走卒，談笑風生，人聲鼎沸。

初語樓門外，國子監祭酒連晉斯攜侍衛正欲步入其内，餘光無意間瞥見一人，頓時笑逐顔開，高聲招呼道：“哎，老兄弟！公務已經處理完畢，沒想到你也來此放松身心。”

擔任彈劾與監察百官之職的左都禦史閻全啟放聲大笑，而後于門口與之閑聊。

“這初語樓是我們這群老東西初入京師時便創立的，未料短短三載，便發展至今日規模。”

“是啊……”連晉斯輕歎一聲，感慨萬分，“彼時人人自危，卻未料有豔遙姑娘這般奇女子，憑借才智與勇氣，在危機四伏的京師紮根立足，延續至今。”

“此乃精心經營之果。初語樓這幫女子個個身家清白，且能随心所欲地選擇恩客……”

“停，閻兄這話言重了，‘恩客’二字含貶義，初語樓的女子才學廣博，善談吐、通學問、精琴藝、擅書畫。其中流傳的故事更是惹人深思。好比那吳承恩先生的《西遊記》，真真兒是前所未聞。豔遙姑娘機緣深厚，得此等恩師指點，實在福運雙全，卓絕非凡啊……”

“聽說，甚至連太後都對豔遙姑娘敬重有加，時常召見她進宮探讨學問。也正因如此，我等官員才能光明正大地前來放松。”

“誰說不是。走吧，進去看看今晚的詩書講述的是何等故事。實不相瞞，對于許鐘琳先生的《封神演義》，我是頗感興趣，這等虛幻驚奇的故事，可惜每日僅一節，真是饞煞人也……”

閻全啟連連颔首，“此中奧妙，遠不止于此。憶往昔，女子多幽居閨閣，相夫教子，足不出戶。可自從初語樓問世以來，她們竟日日外出，隻為聆聽各種故事。再者，初語樓新出的珍馐佳肴令人垂涎……哈哈，見笑了。”

“哪裡哪裡，要說起初語樓，那第三層多為女子所著的藏書閣才是寶物。實不相瞞，我家府中如今一片甯靜祥和，那群原先鬥得死去活來的妾室們，可時時翹首以盼夫人歸來，争相纏詢各類故事呢。唉……”

“放眼都城，誰家不是呢？還是太後慧眼識珠，發掘此等雅集之所。我等男兒，可已許久未得妻妾的溫柔相待了。”

“瞧你那般模樣，真是辱沒了大丈夫胸懷天下的雄厚氣概。還是快些走吧，遲則無席，今夜恐又将掃興而歸。”

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月華如練，銀輝灑滿大地，清風徐來，窗外樹葉窸窣作響。

定國公府邸西院的卧房内，燭光搖曳，陸承韫凝視着手中紙條上的字迹，沉吟良久，未發一語。

跪在地上的暗衛當機立斷，“主上，這事可謂是明昭王朝開國以來最嚴重的事故了。若主子有幸能處理此事，必能引得衆大臣另眼相看，對主上的宏圖大業百利而無一害啊！”

“不急。”陸承韫靠近燭台點燃紙條，火光映照臉龐，光影交錯。

轉瞬間，火熱焚指，他似毫無所覺般，将其扔至地面。

暗衛即刻上前，迅速處理幹淨。

今夜的月色依舊明亮，他背手立于窗前，仰望漫天星辰。

“沁瀾那，有何異常？”

收拾妥當，暗衛恭敬彙報道：“借用膳食給臣子下馬威之事後，嫡公主未曾對太後發難，亦未曾抵抗，一如既往默默承受。而且并未向外傳播，老臣們之所以得知此事，乃太後故意洩露。”

陸承韫輕笑，“沁瀾的初語樓到底有多少人手，為何會知曉那個消息？”

“此事，屬下實在不解。”暗衛蹙眉說道：“按理來說，嫡公主入京時不過才十六歲。但憑我們所知的種種事情，公主殿下的城府與遠瞻……實在是高深莫測，甚至遠勝于太祖皇帝。”

暗衛繼續道：“不僅朝臣百官有公主的眼線。各個州府衙門，甚至是與番邦接壤的三方衛、廣甯衛、肅州衛、西甯衛、磨兒勘、隴川司、孟艮府等地，似乎都有賢昭嫡公主的探子。

對于這點，屬下實在是想不通。究竟為何，這些女子包括五大三粗的大漢，都甘願為公主鞍前馬後，絕無背叛之心呢？”

“沁瀾啊……”陸承韫回憶起多年前偶然發現的往事，搖頭贊歎。

若非巧合，恐怕他也會被蕭沁瀾那副乖巧模樣所迷惑。

暗衛見主子并未答複，瞬間明白主子對此事也頗感疑惑。

他轉開話題，“自明昭王朝建立以來，發生的大事甚少。主子既然已經知曉，還是要盡早做好被選為繼承者的準備，以此建立功勳，獲得民衆的愛戴。”

“你不了解朝中大臣……”陸承韫轉身走到桌旁，倒了一杯茶，“這些陪伴開國的朝臣向來心高氣傲，沒有太祖皇帝的壓制，若逼迫得過于緊迫，讓沁瀾登基也并非全無可能，甚至直接推翻王朝，自立為王。畢竟……”

他舉起茶杯，袅袅的煙霧缭繞，使得他的眼眸變得晦暗不明，“沁瀾妹妹向來的品性，可是極為好拿捏的。現在的蕭氏皇族，隻有一位嫡系血脈，且還是女子。”

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甯安宮寝殿内，蕭沁瀾身披素色外衣，把玩着手中的紙條。

宮女本采焦慮地說道：“主子，此事關乎江山社稷，您可千萬不能像以前那樣，處處退讓。”

除了填飽肚子與保證安全外，他們這群從無二心的追随者，最看重的便是公主殿下的良善品行。

然而，明昭王朝内有太後掌權，處處為難。外有朝臣高傲自大，處處阻礙。