皇家生涯總是素樸而繁忙，即便臉頰上的掌痕猶存，文華殿内少師的課業亦不可稍懈。

蕭沁瀾于衆人驚疑的目光中低垂眼簾，緩緩落座，接過侍女奉上的筆墨紙硯，細細安置妥當。

殿内沉寂如死，半晌後幾人終是從驚愕中回神，心思各異，卻皆上前七嘴八舌，苦着一張臉詢問。

尤以蔫潤知為甚。

他心疼不已，手足無措間，竟踹了身旁書童一腳，催促其速速去請太醫。

随後，他望向被衆人圍攏的蕭沁瀾，憂慮更甚，忽地轉身離開。

門扉邊緣，陸承韫倚柱而立，隻覺身旁一陣風過，擡頭望去，卻見蔫潤知已施展輕功，在宮中疾飛而去，仿佛流星劃過天際，連那淡淡的殘影也轉瞬即逝。

他微微蹙眉，沉吟片刻吩咐身旁兩名侍從，一面向宮中禁軍通報此事，一面攔下了正欲前往請醫的醇親王書童。

文華殿内，關切之聲此起彼伏，蕭抒與蕭亦辰雖對敢于動手之人心知肚明，但默契地未将言語點破。

“太後打的？”陸墨淩面色不豫，沉聲直言問道：“莫非是為了今早之事？”

此言一出，蕭抒噤若寒蟬，嘴唇開開合合，眼神複雜。

蕭沁瀾不自覺擡手撫上臉頰的紅腫，遂接着整理那井然有序的桌面，淡然言道：“母後行事自有分寸，我今日之舉，确有損皇家顔面，此罰實乃應當。”

“你總是這般……”望着她略顯失落的模樣，陸墨淩欲言又止，終是未将“柔弱可欺”四字說出口，轉而換了話題，“午後原拟騎射之課，因少保不在，便由詹事大人繼續為我們講授為君之道。

你晚間回去後，切記要找太醫仔細診治一番，萬勿輕視。”

“母後已為我請過太醫，服了藥後，我才來此。”

非親生骨肉，終究是不夠上心。

陸墨淩語帶責備，似是對她既恨又憐，“你真以為太後讓你帶着這巴掌印來文華殿，是為了你的學業好？”

“自是應當。”蕭沁瀾杏眼清澈，擡眸直直仰視着他，“皇家顔面，不容絲毫侵犯。即便母後……”

她忽有所悟，連忙抿唇，轉而另起話頭，“太祖皇帝在世之日，亦常以言語訓誡于我。可今日朝堂所遇的那位考生太過可憐。

墨淩兄長，往昔一路起義之時，我們曾共誓淩雲壯志，亦目睹世間諸多不公。明昭王朝的創立正源于這樣的初衷。

但今日之事本是簡單明了，母後與衆位叔伯卻為何争執不休呢？我不太明白，

可我深知，諸位大人皆是對我關愛有加的。當時我想，唯有那般方能平息三方怒火，顧全大局了。”

依照她的性格，此話不假。

門扉邊緣，陸承韫靜立聆聽，嘴角笑意愈發明顯。

“昔日居家之時，母親與京師風傳賢昭妹妹聰慧賢淑，言娶妻當如是，方為人生圓滿。”聽罷此話的蕭亦辰背負雙手，感慨道：“彼時我尚與賢昭未熟，以為公主皆如前朝那般驕奢無度，故心中頗不以為然。

可相處年餘，每每見到賢昭妹妹言行舉止，皆是令我等男兒自愧不如，真正是刮目相看……”

“舍棄公主之尊，為一介布衣而謀群臣和睦，這等胸襟，若換做是我實難企及。賢昭果真是名不虛傳，良善之心令人欽佩！”蕭抒瞪着那雙大眼睛，重重搖頭歎道。

“京師風傳？”蕭沁瀾眨了眨眼眸，靈動無辜，神情盡是好奇，“入宮以來，我僅在母後之命下踏出宮門一次，對京中諸事皆是一無所知。

隻記得初語樓那位說書女子不僅武藝高強，更兼口才了得。其餘種種，皆是自墨淩兄長處偶有所聞。至于如今京中可有新奇之事，或是關于我的……”

她似感羞澀，“又是如何……評價于我？”

“此事嘛，我前往初語樓最為頻繁，自是最有發言權！”蕭抒興緻勃勃，正欲滔滔不絕，忽被人猛然一擠，身形踉跄，險些撞翻身後木桌。

他怒氣沖沖地從地上爬起，撸起袖子正想要破口大罵，卻在見到來人後，頓時啞然，隻得悻悻然摸了摸鼻子，将怒火努力咽回肚中。

“還疼嗎？”蔫潤知不知從何處取來數枚熱氣騰騰的雞蛋，細心剝去蛋殼，又将其吹至溫涼适中，蹲下身來，不顧禮數地将之輕輕貼于她紅腫的臉頰上，緩慢揉動。

殿内香煙袅袅，充盈鼻端，卻難掩他身上自然雅緻的草木清香。

蕭沁瀾未加抗拒，視線略過他那雙滿是憂慮的眼眸，幾息之後，眉宇間綻放出溫柔笑意，故意逗他，“潤知手法果然了得，平日裡沒少對府中丫鬟關照吧？”

聞聽此言，蔫潤知動作微頓，哀怨地望了她一眼，繼而換了一枚溫熱的雞蛋繼續揉按，“我府中從無通房丫鬟，亦無那般心思。

你我自幼相伴，你怎還不了解我？怎地總是這般言語相戲？若再這樣，明日的小食我便給你減半，讓你整日裡都得精打細算地盼望着。”

“你若是不給沁瀾帶，那便由我來。”陸墨淩含笑而立，“原本為她準備小食便是我之習慣，不知何時竟被你搶了去。”