"司空兄長？"蕭沁瀾頗為意外地望着來人，審視周遭，發現此地竟無一名宮女或太監，"你怎會前來？兄長不是家中有事，特意向詹事大人告假了嗎？"

司空颢緩步上前，來到她身旁，注視着那愈發紅腫的左臉，目光中滿是憐惜，将手中的物品交予本采，如山澗溪流擊石之聲，清潤道："今日之事，我已聽聞。"

"司空兄長身在朝堂，自然知曉此事。"蕭沁瀾故意提及今晨之事，随即看向本采手中的盒子，"這是何物？"

"沁瀾，你乃嫡長公主，豈能輕易妥協。"司空颢遙望她臉上紅腫，察覺異樣後，眉頭緊蹙，輕聲歎息，語氣中隐含一絲不滿。

見他固執己見，蕭沁瀾無奈苦笑，"司空兄長，若我是男兒，便無需在母後和諸位長輩間謹慎翼翼地度日。可我并非，父皇、母……皇兄離世過早，短短三載，老臣血性未泯，母後有淩雲壯志，誰都無法勸阻，隻能如今日這般行事。否則，我又當如何呢？如今明昭局勢動蕩，若我此刻離世，朝中平衡勢必被打破，屆時戰亂再起，我又該如何向父皇他們交代呢？"

"所以，如今之事，包括太後所賜之藥，你皆知曉無疑，對否？"見她垂首點頭，司空颢眼神愈顯憐惜，"太醫用藥，使你之紅腫愈發明顯，太後再命人傳播消息，使百姓憐惜皇家委屈求全，稍作警告宗室與老臣。你皆知曉，沁瀾……"

心地善良，大義。

司空颢轉而訴說，"我特意帶來美顔的藥粉與藥材。司空家祖上皆為行醫世家，隻需一夜，便可恢複如初。"

"僅是藥粉與藥材，無需這般大的盒子罷？"

"聽聞你喜食糕點，特意買了些許，用完後，服用一顆便不會苦。"

蕭沁瀾揭開蓋子，看見盒中整齊擺放的各類糕點，無一不是她喜愛之物，眼中薄霧漸起，水光潋滟地看向他，努力揚起甜甜一笑，"多謝司空兄長……"

"嗯。"望着那雙如小鹿般紅通通的杏眼，司空颢忍不住，如幼時般輕觸她的頭頂，再次叮囑數句，于宮門關閉前辭别。

殘陽餘晖，如泣血之刃。

本采提着食盒，邊走邊道：“司空公子得聞消息，特意入宮探望主子。”

"是啊……"蕭沁瀾恢複那淡然的神色，感慨道：“司空颢，乃真正的君子。其家族世代行醫，從未有過登基的念想。"

"那，我們出手，是否需要略過司空公子？"

"那些朝臣經此事，會安分一陣。待今晚過後，再做他想。噢，對了……"蕭沁瀾囑咐道：“那位自豫州而來的學子，你讓我們的人多多關照，千萬要将其全須全尾地送回家。這段時間，可讓人手都前往大理寺相護。”

“主子心善，奴婢知曉，請主子放心，您之前已多次吩咐，我等手下兄弟姐妹必不出差錯。”

"心善？"蕭沁瀾含笑調侃道：“你未曾見過我殺人嗎？手中染血之人，豈能與此詞關聯。”

"那皆因亂世所迫，主子所救之人遠超殺害之數。如被父親賤賣的女子，被青樓逼迫接客的女子，被……"

本采娓娓道來，二人于夕陽餘晖之下，嬉笑打鬧地走向黑暗之中。

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日落西山，正值戌時，定國公府内燈火通明，衆丫鬟仆役仍緊随主子們左右，忙碌不已。

陸承韫方自向父母請安歸來，兄長與雙親來回關切垂詢，他卻是默默無語，不露喜怒。

"實在令人氣憤！"自幼相伴左右的仆從元栖，憤憤然言道："同為國公府的公子，緣何待遇如此懸殊？大公子受寵若驚，關懷無微不至，珍馐佳肴，絡繹不絕。反觀二公子您，僅得幾句客套問候，學業之事亦多被敷衍，其餘諸事更是無人問津。就連那遠方邊疆所贈的珍稀果品，亦盡數落入大公子之手。公子您文才武略皆出衆，遠超大公子，為何不能挺身而出，為自己争個公道呢？"

陸承韫神色依舊平和，淡淡一笑，道："世态炎涼，本是如此，強求又有何益？"

"常言道，‘會哭的孩子方有奶吃’，公子您才華橫溢，卻總顯得淡泊名利，唯有我等心腹深知您的智慧與才情，真是讓人既敬又急。"

陸承韫步入屋内，步入自己的幽靜居所，"現今時局紛擾，未至明朗之時，我等不宜輕率行事，你可知其中深淺？"

"屬下明白，宗室、元老、太師、太後，各懷心思，自成派系，而那無甚作為的嫡公主……公主她……"

侍從元栖忽地欲言又止，見桌前有一女子正悠然自得，品茗賞景，不禁驚愕地揉了揉雙眼，不敢相信眼前景象。

露承韫神情錯愕，旋即唇角上揚，氣定神閑地上前，"你來了。"