次日，日已中天，午膳的餘香猶在唇齒間，文華殿七人便又聚于一處，叙說昨日趣聞。

蕭亦辰手執玉骨雕扇，輕搖慢擺，語中滿是深意，“賢昭常居宮廷深閨，對外界的風雲變幻恐是未曾耳聞，如今此事已傳遍大街小巷，成為衆人茶餘飯後的談資了。”

“何事大規模傳播？”蕭沁瀾眨動着宛如秋水般的明眸，不解問道，“世人皆知，非議皇室乃是大不敬之罪，按律當嚴懲不貸，怎的未見禁衛軍與五城兵馬司有所動作？”

“此乃民間尋常議論，且所言非虛，官府又如何能一一過問？”

“到底是何等要緊之事？”蕭沁瀾目光清純無瑕，滿含期待。

“哎呀，你就别賣關子了……”一旁的蕭抒擠了過來，興緻勃勃道：“賢昭可知自古以來，曆朝曆代，天家從未向臣子屈膝。

皇室如天，天命難違，無論罪責是否屬實，皆需遵從天命而行。如今明昭王朝初定，那些朝中老臣竟迫使嫡公主殿下當庭下跪，隻為替一介平民學子申冤求公道。

試想，此事傳揚開來，天下如何議論紛紛？”

“那些開國勳爵，莫非心中已生不悅？”蕭沁瀾輕蹙秀眉，言語憂慮，“我當時僅尊太祖皇帝自幼教誨的‘衆生平等，天子犯法，與庶民同受律法之制’。

又見那書生遠道而來，滿面風塵，實在可憐可憫，故而未能自持，沖動行事。除此之外，我并無他念的啊……”

此言一出，衆人神色各異。

前方座次的陸承韫自晨間初見她，隻匆匆颔首示意，未有多言。

蕭沁瀾眼角餘光瞥見他那故作端莊之态，不由生出幾分玩味，原本覺得無聊的應對，此刻卻變得饒有趣味。

她歎息道：“難怪母後昨日……原來背後還藏着這般深意。”

“正是！要不說明遠太後手段……”蕭抒話說到一半，忽覺不妥，忙改口道：“手段實乃高明！

昨日朝會之後，民間輿情洶湧，百姓們義憤填膺，未及晌午，便已聚集于那些開國勳爵的府邸之外高聲喧嘩，要求他們安守本分。

又言及當今皇族英明神武，治理有方，從無過失，更斥責那些官官相護之徒，應速速了斷，先向太祖皇帝請罪，再赴黃泉之下。”

“……竟至于斯地步？”蕭沁瀾愕然道。

“我說賢昭，莫非你忘卻了自己乃金枝玉葉之身嗎？

身為皇家公主，一舉一動皆系天下矚目。

他們這等所為與謀逆無異。呵，縱使他們昔日或有此念頭，經此一事，除卻那些厚顔無恥的，其他應是生了畏懼，不敢再犯。哎……”

蕭抒蹲下身來，四處張望，生怕隔牆有耳，悄聲言道：“偷偷告訴你，司空大人平日裡德高望重，人緣極佳，連左通政使司那些整理奏章之人都對其敬仰有加。

今日那些開國勳爵竟想要集體罷官相要挾，殊不知太後早有妙策，命人廣為傳播，民心更加激憤，那些老臣隻得四處奔波，托人情、說好話，匆匆撤回奏章。

否則，即便太後應允，民衆亦隻會拍手稱快，誰還會念及他們的往昔之功？”

蕭沁瀾壓低聲音，緩緩靠近，神色凝重，“事态有這麼嚴峻？”

“豈止于此！”蕭抒搖了搖頭，“此事方興未艾。

今晨我上朝之時途經那些老臣的府邸，仍然見到門外聚集着衆多百姓。

依我之見，此番風波，他們若不能全身而退，也必将元氣大傷，脫層皮是難免的了。”

“可這僅為風傳，并無确鑿證據指向那些朝中宿老？”

“确無實證，但京都之地人心如織，誰人不是心機深沉。

便是尋常百姓亦曆經了兩朝更疊，豈能不明其中曲折？

至少待明年三月的科舉塵埃落定，那些好的壞的文武百官，都不敢輕舉妄動了。”

“原來還有如此深意，我竟從未想到。”蕭沁瀾恍然大悟，醍醐灌頂，眼神閃亮的望着他。

“你這腦子，現今已不在這裡，隻顧偷懶懈怠了。”陸墨淩立于她側，雙手負後，細細查看她的面頰，“紅腫已消，昨日午後那般觸目驚心，想來确為太後娘娘之意。”

蕭沁瀾輕撫臉頰，觸感光滑細膩，遂笑道：“母後政務繁忙，平日裡待我自是極盡疼愛，昨日之事不過一時倉促，方留此印記。

待晚間歸宮，母後特遣太醫院院判前來為我敷藥。司空大人果然醫術高明，一夜之間便已恢複如初。”

“賢昭，你現在怎……”陸墨淩話到嘴邊，卻難以忍心繼續。

當年行軍路上，艱難險阻重重，他們幾人始終并肩作戰。

其中最讓人欽佩的莫過于她。

尤記得她蹒跚學步不久便能耐住性子，紮了整整半日的馬步，即便偶有疲憊跌倒，也能迅速爬起，堅持不懈。

太祖皇帝與故太子對她寵愛至極，視若珍寶。

随着年歲漸長，她穿梭于軍營各營帳間，一襲束腰紅衣，騎射技藝娴熟，小小女子非但不顯嬌弱，還精力充沛，時時纏着軍中将領渴求武藝。

閑暇之餘，無論是将領、士兵還是文官，無不感慨她身為太祖皇帝之女，實至名歸。私下裡常暗自羨慕，歎自己無緣擁有這樣貼心的女兒。

連自己父親也不例外。

隻可惜，四年前那場戰役慘烈至極，衆多武将随太祖而去，留下的也多有疏遠。加之宮内太後掌權，短短四年間，她便養成了唯命是從、處處逢迎的性格。

盡管依舊身着紅衣，但那繁複的宮裝，卻早已掩去了昔日戰場上的英姿飒爽。

“無事。”陸墨淩收回思緒，對她溫和一笑，“近日事務繁忙，許久未為你備些小食了。聽說東街新開了一家燒餅鋪，明日我帶來給你，與午膳的羹湯一同享用。”

“不必麻煩了。”蕭沁瀾眸若星辰，“潤知兄長今晨已特地為我帶了。”

“潤知？”陸墨淩神色微斂，目光轉向一旁，“他倒是細心。”