時日遷延，冬寒漸生，已臨十一月之境，乾清宮内爐火熊熊，熾焰四溢。

如今國庫充實，冬日的寒風未曾襲擾，殿内溫暖如春，寒意盡散。

蕭沁瀾一襲紫衣嬌姿綽約，被束縛于圈椅之間。

她柳腰竭力微斜，頭上金步搖随着她的動作搖晃，不曾與對方有任何接觸。

她那一番宏論滔滔正義凜然，讓蕭墨淩不禁笑出聲來。

他擡手撫了撫蕭沁瀾發間的步搖，視線凝視着她那雙秋水明眸，逐漸幽暗，試圖從中探究出一絲情感，不論是好是壞。

清澈如水，純淨無垢，半晌……無果。

蕭墨淩收回視線，沉默低首，閉上自嘲的雙眼，再睜開時已經恢複原有的自傲。

他起身走到禦案之後，繼續批閱因登基而積攢的奏折。

“此事非同小可，未有先例。朕深知沁瀾一片赤誠之心，可不是朕一句話就能成事的。禦史台日後定會上書參劾，若要成功，簡單的寵妾不可行。”

“即便是與皇姑母、與天家相關也不可以嗎？”蕭沁瀾蓦然起身，明眸中怒火中燒，直直盯着他的面龐。

察覺到她真的怒意，蕭墨淩無心再敷衍，放下手中朱筆，語氣深長道：“沁瀾，需要時間。明日朝會定會有一番波瀾。你先行離去，朕尚有諸多國事須與太後共議。”

蕭沁瀾聰慧過人，一聽便知其中之意，遂放低姿态，上前幾步，蹲下身，似是撒嬌道：“太後……”

她這聲喚得真切，太後臉上的笑意愈發濃厚，神色不明地撫摸着她的長發，溫言道：“賢昭，你此番舉措過于張揚。國子監學生皆來自四海八荒，有的甚至是聲名赫赫的士大夫，一心隻為明年科舉中榜，以效忠明昭。

你将他們置于台前，實在太過高調。日後，這便是他們的瑕疵，他們的污點。”

“怎會成為污點？天家與忠勤伯豈可相提并論。更何況，這是擢升的好事，并非貶低。朝野之上，誰人敢妄議此事？”

“賢昭所言極是。”太後颔首，似有所悟，“陛下，你意下如何？”

蕭墨淩聞言，立即回應：“兒子初涉朝政，諸多事務尚不熟悉，一切聽從母後安排。”

“不必拘束，陛下受詹事教導，之前一月又有太傅親自傳授治國之策，所言所行皆公正無私。這等前朝大事，哀家不便插手。”

“母後何出此言？寵幸妾室，輕視皇家尊嚴。縱使賢昭親自出手，亦在情理之中。母後貴為天下最尊貴之人，皇姑母又是母後之女，理應過問。”

謙遜有禮，與他往日驕縱跋扈的性格大相徑庭。若能長期保持如此穩定，他日取而代之，亦非不可能之事。

太後頗有深意地看了他一眼，語氣淡然，“既然如此，哀家便應陛下所請。明日早朝，哀家親自處理。”

“母後辛苦。”蕭墨淩神色溫潤，輕輕笑了笑。

這般虛假的神情，竟與陸承韫不相上下，不愧為同胞兄弟。

見二人皆已應允，蕭沁瀾立刻欣喜地行禮緻謝，随後找了個借口作揖告退，披着披風離開了乾清宮，向甯安宮走去。

待她離去，太後摩挲着佩戴的戒指，注視着正勤勉批閱奏折的新帝，眸光微閃，心中已有主意。

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次日，慣例的休憩時刻已過，京師中的正五品以上官員穿過金水橋，進入太和門，整齊有序地依次進入太和殿内，文臣武将分列兩側。

待到新帝與明遠太後落座，他們齊齊下跪，高呼“萬歲”與“千歲”，而後在一句“衆卿平身”中緩緩起身。

與新帝一同入宮的大太監高聲喊道：“有事上奏，無事退朝。”

明昭王朝地域廣闊，短短三天便積累了無數大小事務。

新帝登基，無論了解與否，皆須禀報明昭王朝内外的大體情況。

武将們手持笏闆，率先彙報近期疆域的安危與訓練情況，以及其他番邦的威脅與戰備物資。餘下便是京師的防禦與簡易布防。

緊接着，文臣們将京師中的行政、司法、稅收、民生、教育、農業等方面，簡略報告已改革的重要部分，其餘便是一些普通事務。

待到大太監再次高聲宣唱，都察院左都禦史看了一眼首位的忠勤伯，又與身旁的官員交換了目光，獲得肯定後，便毫不猶豫地出列，闡述忠勤伯種種罪責。

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“…………其一，大長公主之夫雖貴為伯爵之尊，卻放任妾室對大長公主血脈不敬，此乃家門不幸。

其二，夫與妾者，理應恭敬守禮，然今卻因忠勤伯庇護縱容，對大長公主之子視若草芥，此乃傲慢無禮。

其三，明昭王朝以孝道治理天下，伯爵府主母乃長輩，忠勤伯縱容妾室蔑視長輩之子，此乃大不孝，何堪爵祿之尊。

其四，國公、侯、伯爵乃國家之顔面，非有德行者不得位列高位。今忠勤伯視之如敝屣，此乃漠然皇室，大不敬也。

其五，寵妾滅妻之子，自古以來，皆乃品行敗壞之輩，忠勤伯身居高位卻帶此風，實乃道德淪喪。應奪其爵位，降為庶民。

其六，大長公主乃皇室血脈，醇親王乃天家之子嗣，忠勤伯卻唆使妾室不敬不恭，此乃藐視天威。