“此次雪災雖然猛烈，來勢洶洶。可幸得陛下調度得當，英明神武。加之政局清明，朝野同心協力，終使明昭王朝順利度過難關，百姓安室利處。”

太和殿内，兵部左侍郎手持笏闆，中規中矩地誇贊。

定國公陸澤好似随波逐流，出列恭敬行禮道：“陛下英明神武，引領明昭王朝步入安泰之境。太後娘娘恩澤廣布，對朝中官員各有所長之事，明察秋毫，及時調度，方使涼州雪災在半月之内得以妥善解決。

微臣深感欽佩，自愧弗如，今後定當緊随太後娘娘與陛下步伐，鞠躬盡瘁，為國為民。”

這段話無論是初聽還是細品，都顯得頗為妥帖。

高踞龍椅之上的蕭墨淩端坐其間，首先發話：“朕得百官之忠誠與擔當，又見百姓之團結與堅毅。短短半月間，雪災得以平息，衆人得以妥善安置，足見明昭上下同心，共克時艱。朕心甚慰。”

言畢，他微側頭，目光穿過珠簾喚道：“母後……”

明遠太後擺了擺手，未再多言。

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朝會之上事務繁雜，不外乎國家大事與瑣碎細務。

“涼州雪災作為陛下登基後，首次遇到的重大考驗。能在短時間内圓滿解決，且未生暴亂，側面說明今上得位正統，順天意。涼州無疑為今上一大實績，不容忽視。”

慈甯宮内，太後聽聞琉薇的扼要分析，不禁冷笑，“功績？皇帝初登大寶，既無赫赫戰功，又未育有子嗣。國庫充盈還不是哀家多方籌謀、盡心竭力之果。”

“娘娘所言極是。正因這是事實，陛下才未敢大肆聲張。

曆朝曆代中，不乏有皇帝無需才智超群，隻需順從便能赢得滿朝文武擁戴的。

陛下性情曆來直率敢為，兼具武将之風。如今看來，陛下應是受了某些幕僚的勸谏，方能忍辱負重。能展現容忍，大抵是未曾觸及内心，那不可逾越的最終界限。”

太後轉動着指間的扳指，懶散一笑，“賢昭近日，可都躲在甯安宮中未曾外出？”

“回禀太後，奴婢派人每日監視，殿下素來謹慎溫順。”琉薇稍頓，繼而補充道：“表現極為穩重。”

“涼州局勢已穩。靖郡王何時能歸？”

“回程不比赈災之時的緊迫，無需日夜兼程。依過往情形推測，靖郡王沿途定行官道，各州府衙門必會争相迎接。最早恐也需至十二月中旬方能抵達。”

“十二月中旬……”太後目光微垂，望向殿外若有所思，“年關将至了啊！”

琉薇簡短應了聲“是”，掃視四周确認無人後，方小心翼翼地問：“奴婢是否需要提前做些準備？”

“蕭亦辰畢竟姓蕭，乃正宗的皇室血脈，怎會公然在各州府久留？他既無強大後盾，又無人脈财力，不會與定國公這等硬骨頭為敵。”

“那……若是一路急行，靖郡王或許能在十二月上旬便抵達京師。”

“确實，十二月上旬……”太後揉着額角，語氣淡然，“容哀家思量，要怎樣利用此事，調和皇帝與亦辰的關系呢……”

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甯安宮内，蕭沁瀾仔細讀完新到的信件後，随手将其揉成一團，輕輕一擲，将信件準确無誤地扔入炭盆，火焰瞬間旺盛。

她挑眉一笑，對身旁之人得意地說：“看吧！我雖多年未上戰場，武藝卻未生疏半分。本琢現在何處？可有時間與本宮切磋一番？”

她倒是尚有餘力開玩笑，本采早已依她吩咐讀過那封信，此刻簡直焦急如焚，卻又不敢對主子有絲毫重言，隻能憤懑道：“奴婢不知！”

“貪功冒進，并非明智之舉。”她滿心為自己考量，蕭沁瀾怎會不明。

室内爐火融融，她慵懶地蜷縮于貴妃榻上，覆着毯子，懷抱軟枕，不願動彈分毫。

本采在榻邊來回焦急地踱步，“主子到底有何想法，奴婢實在愚笨猜不透，主子可否略加指點一二？或告知奴婢主子不會吃虧，奴婢方能安心啊！”

“來，坐下說話。”蕭沁瀾拍了拍榻邊，示意她靠近，“早在涼州雪災消息傳至京城的半月之前，本宮就已經安排妥當，控制好了災情。現下靖郡王前往不過是錦上添花，圖個美名罷了。”

“這麼重大的功勞，主子就這樣放棄、拱手送人了嗎？”本采坐在貴妃榻下，趴在榻沿上，一臉恨鐵不成鋼的表情說道。

“不相送，難道要昭告天下，讓所有人都知道賢昭公主的勢力龐大，連涼州那樣偏遠之地都有她的布局？”蕭沁瀾笑着調侃，輕輕敲了敲她的額頭，“這皇宮如狼似虎，若你哪天離開了本宮，你該怎麼自處呢？幸好你的輕功得我真傳。”

本采自知理虧，抿緊嘴唇，雙手抱臂沮喪地低下頭，“奴婢一無所有，連這條命，這一身武藝，都是主子給的。”

言畢，她突然振作起來，目光堅定地仰視上方，“但奴婢發誓，無論生死，都願追随主子，生生世世不離不棄……”

“夠了！大冷天的，怪瘆人的。”蕭沁瀾打斷了這近乎誓言的表白，轉而與她分析起事情的原委，“你認為靖郡王立下這麼大一件功勞，回朝後會受到什麼獎賞？”

“靖郡王或許會表面平靜，接受一切榮耀，暗地裡則設法籠絡些不起眼的官員。待他再成就一番偉業，風光無限之時，當衆領賞并可能散布些謠言。

凡赈災有功者回京途中必行官道，沿途難免受到各州府衙門的恭維。奴婢猜測，靖郡王此番歸來，應在十二月中下旬左右。”

蕭沁瀾提醒，“方才信中說了，靖郡王感染風寒，無論出于謹慎低調還是治病需要，蕭亦辰都會在十二月上旬返回。”