日頭偏西，正值未時，京師之中午膳剛過，又經曆午後辦公，此刻的初語樓愈發紅火熱鬧，人聲鼎沸。

大堂中央的說書聲被陣陣掌聲與喝彩淹沒，那些未能購得前座、無法清晰聽聞故事的心生不滿，紛紛站起斥責。

“諸位能否安靜些一起聽書品茶？你們這般喧鬧，不僅幹擾了後排的聽衆，也讓三樓靜心看書的小友何以自安？這等行為豈非令人側目，自尋責難！人神共憤！”

最前排聽衆聞言不屑地嗤笑，回頭吝啬地分給發難者半分眼神，語調中透着輕蔑：“喲，這位朋友若有财力，何不攢錢直上前排？

囊中羞澀便少些怨言。初語樓四載春秋向來如此。

若真有能力與本事就自己包下雅房，單獨叫個夫子為你說書不就行了！

至于三樓，誰人不知初語樓選材上乘，隔音極佳。隻要閉上你那張嘴，便不會擾人分毫。

若仍覺不滿，三樓書海免費開放，無人阻攔你的腳步。”

聽聞此言，後排那些好不容易積攢銀兩，打算前來增長見識的衆人齊齊怒目而視，卻不敢多抱怨。

樓内第三層有一雜物間，位置得天獨厚，内設雙層隔間，從相鄰兩室側觀幾無二緻，唯獨其材質特殊，能傳導聲音，且将樓下的大緻情形看的還算了然。

而這雜物間的隔壁，初語樓管事對外宣稱租予特殊人物，包房即便空閑，亦無人敢占。

雜物間内，蕭沁瀾斜倚在寬大的太師椅中，手中抱着暖爐，優哉遊哉道：“這裡還是應增設火爐，畢竟作為雜物房，既少有人檢查，也少有人問津。”

她久未至此，上次相見已恍如隔世。

豔遙明面上是樓内管家，對外向來行事果斷，幾個月來乍然見到改變自己命運的貴人，眼中噙着兩炮閃亮亮的淚水，出口的話也哽咽沙啞，

“是……奴家記下了，定代樓内姐妹謝主子大恩大德。”

“這般感性做什麼？”

蕭沁瀾伸出溫熱的手心為她拂去淚痕，眉眼含笑，細語安慰，“姐妹們皆安好，無人犧牲，樓中日益興盛，影響力幾乎遍及明昭王朝，越來越多的女子得以免受被随意買賣，更無需再承受父母安排的陰婚之苦。

男子有錢有書。世間變遷雖緩，卻正穩步向好，不過是數日未見，怎就多愁善感了？這可不是我認識的你。”

這番話非但未能平息豔遙的情緒，反使她淚水更甚，雙手輪換着擦拭，幾近泣不成聲，“對，一切……都很好，再也沒人被迫……配陰婚了……主子，真是太好了……”

話音剛落，她終是再忍不住一頭撲進蕭沁瀾懷中，埋首于她胸前，淚水如泉湧打濕她的衣衫，聲音中滿是壓抑。

知曉主子是随人同來初語樓，不過片刻光景，豔遙便強忍住了悲痛，努力平複心情，雙眼泛紅，淚光閃爍地澀聲道：“樓内姐妹們乍見主子皆失了分寸，

本該上工的卻停下了手頭的活計，明知不可能卻還央求奴家準假半日，隻為前來向主子請安。

主子您聽，今日成娘子講述的故事雖無誤，但語調抑揚頓挫，與往昔大相徑庭，這樣的技藝在樓内恐隻能擔任灑掃之職。”

說起此處，滾燙的淚水再次滑落，豔遙慌忙拭去，哽咽續道：“幸得主子仁慈，初語樓、珠品樓及布錦坊，四年來幾乎遍布天下。

工錢優渥，即便是最低等的丫鬟，待遇也遠勝将女子賣作通房與妾室，更不必提那窮苦人家的陰婚了。”

“傻子。”蕭沁瀾淺淺一笑，語氣寵溺萬分。

女子地位卑微，不似男子力大能武或耕田種地。

她前世身為集團千金，父母疼愛，兄長寵溺。

今生則是備受尊崇的嫡公主，從未遭受半分歧視。

無論前世今生皆是幸運兒，

初時發展勢力、學習武藝僅為自保。

後因前朝貪腐橫行，暴虐無道，率獸食人，百姓苦不堪言，各地民衆反抗不斷。

她跟随父親一路輾轉至京師途中，目睹了亂世弱小男女的種種艱辛與苦難。

因而新朝初立，她立即采取行動，不惜重金提前編纂了所有能銘記的詩集、話本及至理名言，乃至途中的所見所聞。

自然，皆是尋常可見，毫無政治分歧的那種。

一人之力太過渺小，她随後派遣麾下尋覓各地隐世的教書先生，不拘男女，唯才是舉，将他們的教誨與見聞一一記錄，并登記造冊，藏于初語樓中。

初語樓初時因名氣不顯，且書籍多由女子撰寫，遭遇了前所未有的排斥與抵制。

她憑借手中權勢，結合自己推崇的唐詩宋詞，分門别類整理，并邀請各界真才實學的大儒前來品鑒，逐漸樹立聲譽。

不出半年，初語樓在京師穩固了根基。

……

見她神情沉思，跟随她多年的豔遙，深知她在宮中的重重遭遇，回想起那些艱難歲月與方才的對話，心中懊悔不已，恨不得抽自己一記耳光。

“主子切莫挂懷，現今四周豺狼虎豹環伺，行動頗受掣肘，擴張初語樓還需再緩緩。循序漸進，便是極好的安排。現在那些貧寒但醜陋的人家，縱是傾盡所有，也難以買下一個可随意責罵的丫鬟了。”

“還不夠……”

“主子，足夠了！”豔遙猛然抓住她的衣袖，跪倒在地仰望着她，語重心長道：“現在這些已極為難得。

珠品樓、布錦坊、初語樓，皆關乎日常衣着與心靈慰藉，不可或缺。

主子所立規矩，女子自三歲起即可入樓内調養，衣食無憂。至十四歲便可領薪，薪酬寄回家中，賞銀則秘而不宣，作女子嫁妝之用。這樣的善舉世間罕見，古往今來堪稱首例啊！”

豔遙，“朝廷對初語樓此舉贊不絕口，門外懸挂的匾額還是太後親筆禦賜。