庭院深邃，曲徑引領至幽深處，夜空中繁星點點，映射而下，與屋頂上熠熠生輝的琉璃瓦交相輝映，宛如顆顆明珠鑲嵌，美不勝收。

“吱呀——”

房門合上，本采忙碌的身影遠去。

蕭沁瀾搓了搓手，裹緊被子，握着暖爐蜷縮在卧榻之中，僅露出一根指尖，舒适地翻閱着新購的話本子。

月光如水，傾灑而入，又是一聲“吱呀”，絲絲涼意沖面而來，她忍不住嗔怪道：“怎的又不走正門？這才出來三日，便想讓我染上風寒嗎？”

剛翻窗而入的陸承韫微張雙唇，錯愕片刻後，迅速回過神來。

他關好窗棂，脫下披風，刻意坐在離她稍遠的位置，默默驅散身上的寒氣。

見他如此知趣，蕭沁瀾未再多語，隻是将被褥裹得更緊，出于無聊，打發時光，她再次伸出一根指尖，略顯笨拙地翻動書頁。

“在等我？”見她夜深不眠，陸承韫湧起一股暖流，面上笑容愈發溫暖和煦。

蕭沁瀾性格直率，雖說馬上便有重要事務非他去做不可，也從不嬌縱，隻會令他敏感服軟。

“沒辦法，我鎖了門窗你便不來了嗎？”她如是說。

這般語氣，陸承韫并未覺得有半分不對。

她是高高在上的皇室公主，過往救人無數，戰功顯赫。

軍營中那些上将不時談起她的英勇事迹，現下初出茅廬的新兵也常常聽聞。

對比當下，他隻得歎一聲‘可惜是女子，否則文武雙全，天下何人不歎服？何人不跪地恭順！’

沁瀾僞裝賢淑多年，衆人未識真容已對其贊不絕口，要是知曉她的真實能力與所作所為，定更是敬佩有加。

敬佩？

想到此處，陸承韫不禁搖頭苦笑。

世間多是夫唱婦随，而他家卻是娘子才華橫溢，美貌與權勢并重，當家做主……

“在想什麼？”見他低頭沉思，久久不語，蕭沁瀾偏頭問道。

屋内炭火“噼啪”作響，無色無味，将角落映照得光影交錯。

陸承韫起身，向熏籠中添了幾塊紅羅炭，細心地翻撥着，讓火焰更加旺盛，“沁瀾？”

“有事直言，我并非優柔寡斷之人。”

陸承韫聞言一時語塞，稍頓後緩緩閉眼，放下手中之物，身體前傾靠近火堆取暖，語調平和地道：“珠品樓、布錦坊、初語樓，皆出自你手？”

“怎麼？認為你那點微薄勢力，與我相配不上？”蕭沁瀾側眸打量着他的背影。

有些落寞，實在古怪。

她眨了眨眼，補充道：“身為未來天子，萬衆矚目。待你登基若能開先例，允許女子從商，并賜初語樓為皇商之首，我願入後宮，手中一切勢力皆歸你所有。”

此言可謂是誠意滿滿，陸承韫聽後卻感不适，愕然轉身，視線與其直直相撞，“猶記得當年，你身着紅衣，英姿飒爽地策馬奔騰，對衆人一視同仁，無有偏頗。

初與父親重逢，是你引領我融入陣營。

帶着潤知、司空及兄長，我們幾人并肩作戰，攻克無數城池，拯救了無數百姓于水火之中。

如今天下已歸一統，外族番邦不足為患，我們的過往雖暫被塵封，但世人心中自有公論。

按常理，就算不是潤知，亦是冠有‘蕭’姓的靖郡王與甯郡王坐上那個位置。

然而最終卻是兄長。

這一切朝中臣子默然同意，亦是間接在心中承認了我們昔日的功績。”

“嗯，所以呢？”蕭沁瀾轉頭不解，思索一息後，她掀開被褥，放下手爐，起身繞至他身後，緊緊環抱住他的脖頸，額頭抵在側間。

“……”陸承韫心中的不平在這一刻被徹底澆滅。

他歎息一聲，松開了緊摟自己的雙手，回身将她穩穩按坐在自己雙腿上，擡眸仰望她。

“沁瀾，你依舊是你。朝中上下阿谀奉承、口是心非之人已不勝枚舉。待你我攜手登至那權力巅峰時，你于我面前，不要改變。”

“好啊，隻要你不介懷……”蕭沁瀾咬了咬下唇，終是将未盡之言咽了回去。

那些承諾本就空洞無物，她從未真心打算與他共度餘生，讓他登基。

說與不說，并無實質差别。

況且，此刻情意正濃，提及此事未免大煞風景。

條件自然需提，否則他難以相信自己會全心全意。

女子守貞潔…女子不可掌權！

呵，駕馭一介男子，還真是輕而易舉。

長夜凄寒，蕭沁瀾主動靠近抱住他，解開他的外衫，将自己深深埋入，“還有别的事嗎？”

陸承韫輕拍着她的後背，獨自忍耐，長長地吐出一口氣，才勉強讓呼吸平穩下來，“初語樓的管事，今天特意找潤知談了些話。那些話雖含蓄，但眼神卻與南門姑娘無異。是你安排的嗎？”

“管事？”蕭沁瀾微微坐直，“你親眼所見？”

“是。”陸承韫目不轉睛地看着她。

“噢……”蕭沁瀾點頭，忽而淺笑，“這傻姑娘，竟打算犧牲自己。”

“此話怎講？”