定國公府西院内，燭火搖曳映照人影，陸承韫端坐于書案後，提筆疾書。

元栖在一旁焦急地踱步，雙手不斷連拍，口中喃喃自語，“國公爺怎能如此行事呢！

什麼‘淩兒’，什麼‘我們家孩子’地亂叫，也不顧現今陛下姓氏為何，太後又是如何在前朝後宮中掌權的！

哎，連個暗衛都安插不進去，他還做着不切實際的美夢。

國公爺莫非真以為能與太祖皇帝比肩，得陛下追封殊榮不成？怎會這樣的愚鈍呢？公子覺得呢？”

“嗯，說的是。”陸承韫心不在焉，神情鄭重地随意敷衍。

見他附和，元栖繼續念叨，“如今天下承平，百姓安居樂業，路不拾遺，犬不夜吠。陛下若能安心聽從太後，做個順從的明君，史書上定能留下他的美名。

國公爺何必總要插手國事，攪動風雲呢？若京師因此生亂，他又能得何益處？”

“一切所求，無非權利與身後的名聲罷了。”陸承韫擱筆淡然道，靜待宣紙上的墨迹風幹，“除西院之外，你今後言談務必謹慎。”

“奴才明白了。”

元栖心疼自幼相伴的主子，卻懂得尊卑有别，聞言即刻躬身行禮，随後恢複常态，“奴才隻是覺得，國公爺似乎過于偏頗。

兵部尚書身為正二品重臣，而定國公更是太祖皇帝親封，已擁有顯赫權勢，卻仍想要圖謀更多。

若真的得手，宮中陛下恐将獨攬大權，真正淩駕于萬萬人之上。

樹大招風，若稍有差池宮中的陛下或許無虞，但公子恐受國公爺牽連，性命堪憂，甚至可能遭遇五馬分屍之禍，難以安息。

屆時為保皇家顔面，正史對陛下出身隻字不提，僅留野史幾筆。

思來想去，真是不公！”

這番話可謂是對對衆人皆大不敬，包括陸承韫自身在内，但他外出行事向來穩重，心中有數，從不輕易在人前多言。

若周遭盡是奉承與刻闆回應的屬下，人生難免感到孤寂。

不過以下犯上的有這麼一個便夠了。

忽而想起某事，陸承韫笑着搖了搖頭。

沁瀾身邊那位本采，好像同樣以直率著稱，兩人性格倒是有諸多相似，宛若天生一對。

“公子，您剛才是否在思念公主殿下？”元栖挑眉揶揄道。

自幼相伴至今，見他無意識地展露寵溺笑容，豈能不知他心中所想。

“很明顯嗎？”陸承韫身姿挺拔，目光深深地望向他，笑意在聽完此言後悄然收斂。

“怎麼可能……”元栖故意拖長尾音，嘴巴誇張地張合，“公子您何等人物，閉月羞花，光風霁月，俊秀飄逸，超凡脫俗。應是姑娘們思念您才對，哪需您挂念其他姑娘呢！”

“休要胡言！”陸承韫笑着将紙張疊好，輕輕擲向他。

元栖連忙接住，再次瞪大眼睛誇張地道：“公子真是厲害！區區宣紙，竟能這般精準地投向我這奴才，真是讓人歎為觀止，佩服不已啊！”

“好了，原諒你方才的直言不諱。”陸承韫雙手負在身後，神情既愉悅又無奈，“将這封信仔細封好，交給初語樓的管事姑娘。”

“遵命，奴才定會将公子的意思一字一句、仔細轉達。”

“随你安排便是。”陸承韫似被他弄煩，笑着揮了揮手。

待元栖即将踏出房門，他忽然想起什麼，“哦，對了，你告訴沁瀾盡快給我答複，切勿忘記。”

元栖停下腳步，轉身應道：“是，公子。”

又待了一息，見陸承韫無其他吩咐，元栖便轉身離去，走出院落，邊走邊搖頭感慨。

公子真是苦命，有夫人卻不能公之于衆，隻能私下相會。

這夫人又才華橫溢、文武雙全，且身份尊貴。

将來若真與公子結為連理，隻怕公子得被治理的妥帖聽話。

唉……看來，自己也隻能多裝糊塗，才能讓公子心裡好受些。’

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靖郡王因親赴涼州赈濟雪災災民，沿途曆經舟車勞頓，事事親力親為，不辭辛勞。返京後不幸感染風寒，病情日重，終至不治而逝。

為表彰靖郡王功德，朝廷特定谥号為文治靖親王，追加封地，于智淵元年十一月二十一未時正，将其靈柩安葬于皇家陵墓之中，以示哀榮。

整場葬禮規模宏大，曆時數日幾夜，京師内外，百姓官員皆着素衣，全城靜默，禁止一切舞樂奏響，以寄哀思。

……

甯安宮内溫暖如春，精緻的碳爐不時發出“噼裡啪啦”的細微聲響，火光灼灼，持續而穩定地燃燒着。

“除此之外，朝中暫無要事，眼下已入十二月，應下的雪也已紛紛揚揚。外省尚未有雪災的消息傳來。哦，對了……”

本采放下撥弄炭火的鉗子，轉過身來說道：“因親王葬禮之故，妃嫔入宮并未大肆鋪張，僅以一頂裝飾紅花的八擡大轎，将賢妃與祥妃接入宮中，極為低調。”

“興安伯乃前朝重臣，雖無顯赫戰功，卻眼光獨到，擅長擇木而栖。”

蕭沁瀾慵懶地倚在貴妃榻上，翻閱着遊記，回應道：“祥妃之父雖同為伯爵，卻性格怯懦，難怪其女入宮後地位不顯。”

“主子，奴婢愚鈍。德倫郡主德行有虧，太後與陛下卻偏偏賜以‘賢’字封号，這分明是對興安伯的警示。但奴婢聽聞暗衛所言，興遠伯對此非但不以為意，反而沾沾自喜。”