天色灰暗朦胧，未見絲毫月光，四周高聳的朱紅牆壁在此映照之下，猶如巨龍在暗夜中若隐若現，蜿蜒伸展。

甯安宮内花木凋零，綠意全無。

寒風掠過燭火，搖曳生姿間頑強不屈，卻終究難以抵擋那縷縷寒意，刹那間全部熄滅，天地頓時陷入一片寂靜。

“殿下，奴婢這就去取蠟燭。”

“嗯。”

院内忽然傳來急匆匆的腳步聲，黑暗中仿佛有兩個人影相撞，猝不及防發出沉悶“哼”聲。

不久後，石桌上的一排蠟燭重新燃起，院内恢複了光明。

“公主殿下沉穩持重，黑暗之際臣女實在是不知所措。如此看來，需要向殿下學習的地方還有很多。”言罷，南門鸢盈盈一禮，嬌嬌柔柔，用手帕拭去臉上殘留的淚痕。

此女心機深沉，耐性十足，若她确實真心實意，與潤知倒也不失為一樁美滿姻緣。

蕭沁瀾笑着應了一聲，随後便步入屋内，邊走邊道：“你既已入宮，便需學習宮中禮儀。方才尚有偏頗之處。”

自己的那些手段她必然了如指掌，南門鸢未曾裝得太過愚鈍。

聽完此話，她故作驚喜地“撲通”一聲跪倒在地，鄭重地磕了幾個響頭。

“多謝公主殿下成全，臣女定當專心緻志，一心一意地留在自己宮中，未經殿下吩咐，絕不會主動惹事生非。”

她的話語太過直白，引得蕭沁瀾停下腳步，回身瞥了她一眼。

一心一意，絕不會變心，且無論獲得何種身份，府中新增多少人，隻要他人不冒犯她，她便不會心生醋意，隻管侍奉潤知。

興安伯對妾室的悲慘遭遇視而不見，聽而不聞。

南門鸢的性子究竟怎樣，還不得而知，但剛烈是定然的。

無人得知自己最終目的，從目前看來，潤知僅是個親王，這女子……

“本宮知曉了。本采，扶南門姑娘回偏殿歇息，務必悉心照料。”

話音剛落，蕭沁瀾便從容不迫地步入屋内。

“吱呀——”

屋門關閉的聲音由遠及近，南門鸢在本采的攙扶下緩緩起身。

能長時間跟随在側，顯然是公主的心腹之人。

得到應允，南門鸢神情激動，淚水轉瞬奪眶而出，時不時抽噎一下。

片刻之後，她勉強穩住心神，帶着濃重的鼻音道：“多謝姐姐，呃……臣女久居深閨，不知公主殿下偏愛何種糕點？是那日在宣王府中的……”

“南門姑娘無需多禮。”本采嘴角淺笑，與她保持适當距離，“殿下性情溫和，從不涉足政務，僅管理皇宮瑣事。待陛下冊立皇後之後，殿下定會移居宮外的公主府。”

“原來如此，方才見殿下神情淡然，我還以為自己有何失禮之處，卻又不得而知。原來殿下竟這般沉穩内斂。”

“是，殿下與醇親王關系最為親近。既然殿下留下了姑娘，姑娘便無需膽戰心驚，也不必過多思慮。”

“最為親近？”南門鸢停下腳步，攪動着手中的手帕，嘴唇嗫嚅半晌，垂眸低聲道：“我自知長相平庸，身份卑微，萬萬不能與公主殿下相提并論……”

“姑娘又多慮了。”本采笑意盈盈，泰然自若，“殿下與醇親王親如……當今陛下龍體康健，且宮内人多口雜，奴婢不便多言。姑娘便在此安心居住，好好學禮，日後自會有福氣的。”

話畢，本采不欲再多言，簡約客套一句後，便不容置疑地躬身離開，去尋自家主子。

……

殿内，蕭沁瀾無聊地撥弄着燭心，聽到熟悉的腳步聲，擡眸望去，“偏殿的門可關上了？”

“是。”本采上前将涼掉的茶水倒掉，為她換了壺溫熱的，“南門姑娘真是能忍，喝了那麼多的安神藥，還能保持頭腦清醒，旁敲側擊地想要套奴婢的話。”

“她究竟想探問什麼？”蕭沁瀾端起一杯熱茶抿了一口，身體變得舒适而惬意，随之放松。

“依屬下拙見，南門姑娘似乎想要了解主子對王爺的态度。”

“這麼長時間，隻有這一個問題？”

“是。”本采颔首道：“聽了幾句之後，屬下見她隻此一問，便含糊其辭地離開了。”

冬日漫長，現下時光尚早，有許多細節需要核實。

大局未定，還是動彈一下吧。

蕭沁瀾放下茶盞，“今夜去定國公府，緊身的衣裙與藥可在櫃中？”

“主子安坐便好，屬下去取。”

待衣物取來，本采為整理發髻，“主子，偏殿那裡的南門姑娘……”

“用安眠香。”梳洗完畢，蕭沁瀾随意瞧了眼鏡中面容，起身系上披風，“劑量大一些，确保不傷身體即可。”

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養心殿内，香爐中輕煙袅袅，淡淡的檀香彌漫于空中，沁人心脾。

金漆雕龍寶座威嚴而莊重，其上的龍紋在燭火映照下栩栩如生，青玉如意光澤溫潤，愈發顯得雅緻非凡。

案幾上，奏折整齊有序地擺放着，蕭墨淩低頭忙碌不歇。

半晌之後，他突然停下手中動作，将朱筆輕輕放下，身體後傾，靠在寶座内。

他捏着眉心，緩解勞累。

大太監見狀，急忙躬身柔聲詢問：“陛下可是累了？要不今夜便到此。”