顧時章走後，莫應缇的心久久不能安甯，她頂替言昭的身份入宮已有一年有餘，其間不是沒有命懸一線的時候，想當初和她一同進宮的蘭貴人，曾出言輕狂：“都說浔州莫家的長女貌若天仙，腰肢扶柳，如今一看卻也不過如此，怕不是莫大人不肯将真正的女兒交出來，在街邊随意抓了個女子做替身？”這話倒也沒有招人多想，一是由于蘭貴人本是語不驚人死不休的那類人，大家早已見怪不怪了，二是莫應缇入宮後不久就因磚瓦砸了腦袋，一直卧病在床，遠離後宮權力中心已久，故而也就沒有人願意将心力放在她身上。
但這次，顧時章說的這番話讓她不得不心驚，莫非他是看出什麼端倪？或是，他早就見過言昭。不可能！莫應缇迅速切斷了這個恐怖的想法——言昭身為浔州府台莫大人家的嫡長女，美貌又頗為出衆，母親從小對她的言行要求得極為嚴苛，深居後宅，極少被允許出門，每次和她厮混都将自己打扮成府裡的小厮模樣，因此除了來府上拜會的親戚和走動頻繁的浔州其他名門的夫人小姐外，少有人知道她的長相。更何況，她與言昭年少時就相識，若是言昭真有什麼世代從醫的舊友，做為她唯一的閨中密友，自己必定是知道的。
“貴人，糟了糟了！”
莫應缇的思緒被一陣慌亂的腳步聲打斷，黃芪跑到她跟前，壓低了聲音道：“皇貴妃那邊丢了東西，現在下令搜查整個後宮！定是沖着您昨日拿的那二十兩銀子來的！”
貴人的份例少，整個雪陽宮長久處在捉襟見肘的境況中，黃芪從不覺得這日子不好過，常常做些小手工拿到宮裡集市上去賣，所得錢财可以為主子買藥，莫應缇得知後，便沒等自己腿疾好全就跑去别的妃嫔宮裡偷些銀兩來。但莫應缇管這個叫拿，叫劫富濟貧。她說得理直氣壯：“宮裡的财物那可都是皇帝陛下的，誰有理由私自持有？我這隻是做了一個中間人，從别處拿來再用往别處。不算偷不算偷。”黃芪和玉竹很快被這套邏輯繞暈，她們說不過主子，隻是每次用這銀子的時候，總提心吊膽的，這不，東窗事發了！
“不對，二十兩銀子根本無法引起毓秀宮的注意，莫非是？”莫應缇微微皺眉，“我昨天拿回的那個小盒子，速去取來！”
不過片刻，黃芪便取來了那個鎏金寶相琺琅盒，這盒子外表筒體銀青色花紋，蓋面的中心是六多連枝團花。那夜莫應缇本打算隻拿些銀子，隻因這盒子過分精緻，是雪陽宮萬萬見不到的那種，而黃芪有隻巧手，素喜研究仿制這些小物件，莫應缇便順手帶走了。
“前些日您去甯妃的沁邀月宮拿了十兩銀子後，宮裡便出了有内賊的傳言，後宮人心惶惶，娘娘們生怕失了清白，皇貴妃這次大肆搜宮便也沒有太多阻力，我怕、我怕馬上要沖咱們宮裡來了。”黃芪說得越發沒了底氣，竟急出了眼淚。
“怕什麼？如今在外看來，我隻是個久卧病榻之人，即使真的來搜雪陽宮，也不會太認真的。”莫應缇拿着盒子翻看了半天，也未能打開它，她用力搖了搖，隻聽見盒子裡面沙沙作響，傳來一股清染的純香。
很顯然黃芪也聞到了，“這裡頭裝的定是香料！”
“若隻是香料，還值得這麼大陣仗的搜宮？”莫應缇像是突然想到了什麼，命黃芪拿來年節時太後大賞後宮的檀香，裹了好幾層帕子，再用帕子包住盒子，以蓋住這香味，然後掀開層層被褥，在床闆的角落處打開一個暗格，暗格裡放着一把泛着銀藍色光的利刃，莫應缇恻然，拔出刀鞘，這小刀竟然如藍色水晶般通透，她的心稍定，将匕首别進腰間，再将盒子放入暗格裡。
“不必太過驚慌，若有搜宮之人來，隻管把他們領到庫房。”黃芪悻悻然，心裡直打鼓：主子的确有些小聰明，那也隻是暗中使壞，若是與皇貴妃這樣的大人物正面對峙，也不一定能蒙混過關。黃芪出了裡屋，不知道是自己太過心焦還是搜宮的人就要到了，隻覺得外面一陣吵鬧，她連忙去庫房盤點，生怕有多餘的銀子被搜了出來。
然而她沒看到的是，天色雖然暗了，遠處的戰火也近了，濃煙滾滾向着宮城奔湧而來。
也許是白日裡勞思過多。莫應缇很快沉沉睡去。
不知過了多久，莫應缇隻覺得自己胸口壓着巨石，越來越重，越來越重，仿佛要墜入煉獄裡去。她的喉嚨火辣辣的，無法吞咽，更無法發出聲音，外面吵吵嚷嚷的，強烈的混沌之感襲來。
正當她無助之際，外面傳來了内臣傳呼升殿的聲音“皇上駕到”。
仿佛又安靜了許久，那人穿着黃袍由遠及近，她知道那便是皇上。莫應缇眼前像是蒙了一層霧，皇上越來越靠近，那張冷峻而威嚴的面孔也越來越近。她用盡渾身力氣想要起身行禮，最終從床上重重地摔下。
面前的人隻是擡了擡腳“你腿疾未愈，這些虛禮可免。”說罷他攬住她的腰，将她抱起。隔着衣袍，莫應缇都能感受到這手那樣寬大，那樣冰涼，在這雙手的托舉下，她似乎永遠不會摔落，卻又深感寒冷。那人将她放到床上後去絲毫沒有要停住的意思，他繼續松開她的腰帶，脫下她的外袍，裡衣，裡褲......她拼命抗拒，喊叫，那人卻毫不在意，冰涼的手毫無顧忌地抵達她的肌膚，那從未涉及的領地，他全然包裹着她，像是要将她吞噬，又像是要穿透進來，一陣難以忍受的疼痛襲來，她不禁發出痛苦的聲音，很快一陣暖流包裹住她，濃重的血腥味抵達直抵她的鼻腔......
那感覺真實而又深刻，那一瞬間她似乎重獲力量，她從暗格裡摸出那把利刃，劃開那人的脖頸。