春寒料峭，讓人格外貪戀明媚的陽光，莫應缇用過早膳便讓婢女攙扶着去後院曬太陽。

風鈴花含苞待放，花骨朵兒順應微風，将那淡淡的清香帶到每一寸的空氣中，花田裡隻有黃芪一人，她綁着着襻膊，露出雪白的前臂，她的裙擺早已泥濘，後背已然被汗液浸濕，她似乎有些力不從心了，時不時直起腰來擦汗。

莫應缇喚她歇息，而她卻因為勞作而興奮不已，似乎從這片土地中獲得了某種滿足，剛剛從前院趕來幫忙的玉竹也有同樣的感歎：“黃芪姐姐近來很是喜歡來這裡，還去宮市采買西瓜種子，說是等夏天，準讓主子吃上西瓜。”

“近來有開宮市？”莫應缇問。

“有啊，就是昨日。”

宮市是宮裡定期開放的集市，專供宮人們互通有無的，主要是善手工的宮人們做一些精巧的小玩意拿來賣，當然也有種子花草之類的。規模不大，管制倒挺嚴，莫應缇很少關注，倒是黃芪喜手工和花草，總是能得些意外之财。

“不過，那天倒是有一件奇怪的事啊...”玉竹喃喃道。

“怎麼了？”

“那天有個太監，扯斷了我們的璎珞，那可是黃芪姐姐花了大半個月做好準備賣個好價錢的。”玉竹忿忿道，“我正要去找他說道說道，黃芪姐姐居然攔住了我，真搞不懂她是怎麼想的。”

“黃芪這樣做必定有她的道理，”莫應缇笑道，“咱們雪陽宮在這宮城裡，讓别人忘記，就是最好的。”

明明别的宮裡都想方設法地吸引陛下的注意，玉竹怎麼也想不通，也不願多想，她隻問道：“主子，您膝上的淤青可好了？”

“我膝上并沒有淤青啊。”莫應缇道。

“咦，那天黃芪姐姐在宮市上買了不少治療跌打損傷的草藥，說是你膝上有淤青，難道她搞錯了？”玉竹喃喃道。

她怎麼會搞錯，她可是比莫應缇更為心細的貼身宮女。莫應缇看着這個為自己鞠躬盡瘁的背影，卻怎麼也無法懷疑起來。那麼她需要這些草藥做何用？她又為何遮遮掩掩不願告訴自己？

用過晚膳，莫應缇獨自躺在床上，心裡的疑團越結越大。思忖之間，黃芪進來了，她謹慎地将門窗管好，蹲在床前，低聲道：“我昨天在市集見着舒太醫了。”

“什麼？”莫應缇實在吃驚，“所以，你那草藥是買給他的？”

黃芪點點頭：“他說他在宮中有些門路，比在宮外安全。”

“那他為何不來見我？”莫應缇問。

一向穩妥的黃芪竟噗呲一笑，然後學着那副高高在上的樣子道：“他說：‘我形容狼狽，實在不宜見人。’”

莫應缇一聽，也忍俊不禁，主仆兩人笑了好一會，莫應缇好不容易止住了笑，“到底是有多狼狽？”

黃芪比劃着給她形容了一番，兩人又笑了起來。可莫應缇知道“形容狼狽”并非他不見自己的真正原因。現下他正處于危險之中，若是冒然貿然與她聯系，恐将危險代入雪陽宮。莫應缇突然有些感歎，這昔日的九五至尊竟還有般周全的心思。

“可惜了那張好看的臉。”

“倒是沒有傷到臉，隻是形容氣質和先前大不一樣了。”黃芪道。

“先前...”莫應缇突然感到異常沉重，喃喃道：“若是和從前比，他的境況的确不可同日而語了。”

“主子從前也認識他嗎？”黃芪突然問。

莫應缇并未回答，問道：“你說，如果一個人突然從至尊之位跌落到平民百姓，那他會怎麼做呢？”

黃芪想了片刻：“他必定痛苦至極，用盡一切辦法都要回到高位。”

莫應缇又道：“若是另一個從平民突然成了皇帝呢？”

那這個人會想方設法鏟除前一個人。

莫應缇眼色一沉，陷入長久的沉思。

“我知道他的落腳之處。”黃芪道，“主子可要去看看他？”

雪陽宮地處偏僻，再往西邊去便是宮人們的旁舍了。入夜後，此地除了職守歸來的宮人們，便不會有其他人了。莫應缇換上了宮人的衣服，由黃芪扶着便出了雪陽宮。

黃芪倒是機警，她并未走那條宮人們常走的大路，而是拐到了譽河的邊上，尋得一條小路來。“我原是不知這條小路的，還是收留顧太醫的子安告訴我的。”

“子安是誰？”莫應缇問。

“他在曹公公手下幹活，在禦前伺候。”黃芪道。

“既是禦前伺候的人，竟如此大發善心，肯救助一個落魄太醫，況且太醫留宿宮内，可是逾越宮禁的大忌，這小太監膽子不小。”

黃芪笑笑：“看來咱們這個舒太醫，的确有些不為人知的秘密呢。主子此去見他，說話可要留三分餘地。”

不知道拐了幾個彎，便看到一個清秀的小太監正在旁舍門口張望着，他朝着黃芪招了招手，将她們引進了一個低矮的小房子。

到了門口，小太監才淺淺行了個禮：“奴才子安見過缇貴人。”

莫應缇見子安頗為妥帖，心安了幾分。

子安道：“黃芪姐姐說您要來，奴才來不及準備，還望貴人贖罪。”

“無妨。”

“奴才同屋還有半個時辰就要下值了，還得委屈貴人長話短說。”

莫應缇擡手推門，那歪斜的木門竟吱呀一響，屋裡暗淡閃爍的燭光，竟讓人不由得恍惚一陣，鋪面而來的木頭的陳腐氣味，發黑的長椅和光秃秃的矮桌，不過方寸之地，卻那樣空空蕩蕩，之間那人端坐在燭光下，影子随燭光上下跳動，卻絲毫改不了那淩厲的氣質。

莫應缇踏進屋裡，一陣寒涼襲來，她不禁打了個寒戰，這屋裡竟然比春夜的寒意還要重。那人身量單薄，他背對着莫應缇，劣等燭火像個鬼魅一樣将人影拉長又縮短，拉長又縮短，而他毅然處于這夜的深淵裡。莫應缇一時不敢靠近。

“陛下？”莫應缇試探道。

對方明顯凝滞了片刻，恐怕她是這一世第一個如此喊他的人。

“莫應缇。”那人從背光處探出了半張臉，瘦削的下颌骨勾勒出堅毅的神形，他沉聲道：“我記得你。”

他并沒有自稱“朕”。

“承蒙陛下惦記。”莫應缇又上前一步，仿佛在靠近一個黑洞。

“選秀那日，你向我提了個問題。”那人肩膀聳動，似要轉過身來。