那是莫應缇才剛剛從言昭弟弟莫星淵口中得知好友已入宮選秀之事，便匆匆趕來京城，潛入秀女宮苑，将言昭“偷”了出來。

言昭雖然知這樣大為不妥，卻因能看到這皇城的上元燈會而無比興奮。她相信莫應缇的輕功能安全護送她來去，若是能暫且逃離這地獄一般的秀女宮苑，哪怕冒點風險也值了。

那夜，火樹銀花的朱雀街沿岸悉數倒映在譽河之中，貫穿整個皇城，形成一道極為絢爛的燈帶，雖入夜已深，整條街沒有一絲衰落的景象，人頭攢動，歡聲笑語，有許多年輕男女的手上都拿着兔子燈、花卉燈，好不熱鬧。

莫應缇将早已備好的輕紗面衣為言昭帶好，畢竟言昭美貌無雙，在這種時候不宜引人注目，莫應缇自己則一身月牙白錦袍，以男裝示人。

兩好友多日沒見，自然有說不完的話，兩人像尋常人家一般輕松愉悅，可莫應缇從沒想過那是她和言昭最後的快樂時光了。

莫應缇問言昭如何應對幾日後的選秀，言昭便是在這時說出那個半遮面的法子的，莫應缇雖不懂這些女子心思，也拍了拍胸脯道：“不管怎樣，若是你有一日不悅，隻需遞消息給我，我随時将你救出那牢籠。”

然而言昭隻是苦笑：“若我如你般自由就好了。”

那時莫應缇并不知道她的意思，隻覺得她是作繭自縛，直至她自己不得已入了宮，才真正明白，何為情誼，何為責任。

廣宣樓是皇城第一大酒樓，裝潢豪華，頗有紙醉金迷之風，據說酒菜堪比宮宴，後廚的師傅都是曾為皇上制作過宮宴的廚師，就連跑堂端着的杯盞都是白玉金紋盞，莫應缇少見如此奢華的景象，連連啧歎貴族之奢靡。

“這廣宣樓最要緊的不是這堪比皇家宮宴的酒菜，而是那萬裡挑一的舞姬。”順着言昭的眼神，莫應缇往雅廳的深處看去。

雅廳在外，深處是一個不小的舞台，那舞台上的燭火通明，些許白煙缭繞，頗有幾分仙境之感，舞台上面幾個身着異族服飾的女子在曼妙起舞，腳腕和手腕上的金色鈴铛随着節奏發出聲響，頗有幾分勾人的意味。

那些異域女子舞姿輕盈靈動，上面是一件裹身短衣，唯有背部有兩處對稱的流蘇，層層疊疊，像是一對未曾起舞的短翅，腰間束着寬寬的彩色腰帶，恰巧把短上衣露出的臍部遮住，裙子是垂墜感很好的絲質長裙，上面印有許多神秘的符号，仿佛是古老的文字在訴說着不為人知的傳說，莫應缇看得迷糊，拉着言昭的手走上前去。

“這些女人可真美啊。”待莫應缇看清這些女人的長相後，不禁感歎道。

“也不全然，此處煙霧缭繞，又有絲竹繞耳，鈴聲未絕，整體的氛圍會讓人覺得這些女人格外漂亮，甚至不像是我們大梁的女人。”

“這些女人本就不是大梁女人吧？”莫應缇問。

“她們跟咱們一樣是大梁的女人，隻是她們打扮自己的方式，是按照一個古老的神秘民族來裝扮的。”言昭道，“那個民族的女人據說是世界上最美的女人了，她們很會利用氛圍美化自己，讓男人瞬間傾倒。你看，就連你一個女人，随意看了一眼都忍不住上前來。”

“哪個民族，我行走江湖這麼多年，怎麼從未見過身着這樣服裝的人呢？”

“靈羽族，”言昭輕歎一口氣，“你的确未曾見過，因為，她們在幾十年前，已經滅亡了。”

莫應缇深吸一口氣，在看向那台上惹人心弦的舞姿時，隻覺得背後一陣發涼，除了有一種莫名的詭異外，更湧上一股無用的悲憫來。

“他們最初居住在與大梁西南角相鄰的一片森林裡，北鄰大梁，南接東海，東海那時的國主奉行擴充疆土策略，便将他們一舉滅國，隻有一支殘部好不容易逃往大梁，到了皇城，他們找到當時的大梁皇帝，希望能給一片很小的地方供他們生存...”

“所以他們在咱們大梁的土地上休生養息，直到今天，”莫應缇連忙補充道，“那這樣也不能算滅亡了。所以說啊，一國之君的為人是多麼重要，東海國主為人殘暴喜殺戮，對于靈羽族這樣的小部落是滅頂之災，而咱們大梁皇帝，慈悲為懷，樂善好施，靈羽族的血脈才得以保留至今...”

言昭看了莫應缇一眼，眼裡充滿悲怆，道：“那時的大梁皇帝知道，若是這一答應，且不說是否會與東海結下梁子，多年以後大梁的子民是否能與異族人共享那片土地，是否會引起更大的戰争以至于危及大梁江山...所以...”

“所以，大梁皇帝并沒有救他們于水火，而是将他們交給了東海？”莫應缇雙手握拳，指節捏的咔咔作響，“狗皇帝，毫無人性！”

“其實那時大梁皇帝的決策雖然于情不合，但于理...”

兩人說着，莫應缇的眼神由近及遠，緊盯着那台上的舞姬，言昭話未落音，隻見她側身一拐，靈活地從台的側邊遊過，直奔舞台後方而去。