在莫應缇記憶裡，皇後謙和端莊，從未有過出格之舉，後宮更有跋扈的許貴妃将她襯托得格外勤儉寬厚。莫應缇一向是同情她的。但後來細想，對于許貴妃，她并不是毫無反擊之力的，皇後的寶印也絕非擺設，若是想一舉震下，即使是皇帝也不能說什麼。況且縱觀整個後宮，像莫應缇一樣同情她的人不少，更有太後在背後屢屢暗示她，“皇後要有皇後的威嚴”，可她從未有過任何反抗。

剛剛聽到的一番話，讓莫應缇不得不懷疑皇後背後那不為人道的秘密。

曹公公早在一個時辰便已派人來通報過了，皇上會夜宿長春宮，唐皇後有足夠的時間梳妝準備，可她卻選擇在皇上來之前自行歇息下來，明眼人都看得出來，這是一種變相的婉拒。

不一會兒，正廳裡的火燭熄了，伺候的婢女一個個退了出來，莫應缇依靠着正廳的後牆，除了微微地風聲，隻聽見屋内傳來的一聲聲歎息。

“皇上駕到！”曹公公的聲音尖銳而悠長。接着是一陣腳步聲，莫應缇隔着厚厚的牆壁都能感覺到唐皇後的抗拒與無奈。

最終她還是起身行禮：“臣妾身子不适，請陛下恕罪。”

“無妨，”來人在太師椅上坐下，将八仙桌上的茶水一飲而盡，“朕此番前來，是跟你說件事。”

“可是陛下即将出征颍州之事？”唐皇後依舊跪在地上，涼薄的月光灑下落在她單薄而脆弱的肩上。

“皇後的消息很是靈通，”皇帝冷哼一聲，“是從你兄長那裡聽到的，還是從哪個嘴長的宮人口中得知？”

皇後一聽，連連磕頭：“臣妾不敢，是上回請見陛下之時，陛下自己說的。”

“哦，那還是朕誤會你了？”

“陛下有軍務在身，日理萬機，自然不記得這些小事。”

“行了，别跪着了。”皇帝清了清嗓，“雖說你平日裡，不願多插手後宮之争，任憑許貴妃怎麼鬧，她也隻是個貴妃。朕立的皇後，得有個皇後的樣子，你可明白？”

“請陛下明示。”

“皇後，朕不在的這些日子，朕要你保一個人。”

屋内燭光未燃，隔着窗子，莫應缇隻能看見皇帝勾了勾手指，唐皇後便湊了上去，皇上對她低聲說了些話。

皇後聽罷，愣了一會，行禮道：“臣妾明白。”

“皇後此番，已然熄燭寬衣，看是不打算與朕同眠，”莫應缇在窗外之間那黑影起身，格外魁梧高大，那她對面的皇後，那樣弱小單薄，似乎承受着巨大的恐懼和重壓。

莫應缇心像是被一隻無形的手揪了一下，更加生出了想要保護那女子的心。

顧時章的身影頓了頓，似乎也有些不忍了，他雙手将跪在地上的唐宜茗扶起，“宜茗，你我本不必這樣。”

“陛下恕罪，是宜茗膽怯，不敢留陛下夜宿長春宮。”那肩膀在夜色中顫抖着。

“宜茗，朕知你委屈隐忍，但朕予你皇後之位，你不要辜負朕的心，”顧時章輕拂着皇後的肩膀，繼續道，“你的家人，看在你的份上，朕會酌情發落...”

一聽到“發落”一詞，唐皇後瞬間慌亂，她連連磕頭：“請陛下明示，兄長是犯了何等罪過，需要陛下發落于唐家，若是罪證查實，臣妾也不願以戴罪之身苟活，請陛下也發落了臣妾！”

顧時章冷笑一聲：“查實？恐怕若是等到查實那日，整個大梁早已不複存在...”

這話音落得很輕，卻如同五雷轟頂，唐皇後吓得癱坐在地上，而窗外的莫應缇暗暗嗟歎，這話雖重，卻是事實。

“你兄長在颍州一役上欺上瞞下，有叛國之嫌，着實不可饒恕...”

唐宜茗一聽“叛國”二字，吓得不清，“還請陛下明查，早在父親尚在人事之時，兄長本該從文，沿襲父親以文報國的志向，他卻堅定的選擇了重考武狀元這條路，那時父親問他，他隻說，國之不安，皆為胡蠻擾境，他志在平定邊疆之亂，南至東海，北極胡夷，他還說，大梁的安定不隻是皇城的安定，而是整個國土的安定，他願将生命獻給邊疆，隻為換取十年的安定。”

一番豪言從這瘦弱的女子口中說出，顧時章不禁感歎萬千，就連莫應缇都唏噓不已，這樣有志向的唐德興，為何又成了大梁滅亡的重要原因呢？一個人怎麼就忘卻了初心，他到底是被什麼所誘惑，所改變的呢？

“唐德興最初的報國之志，朕從未懷疑過，從他考取狀元到現在，所有的文書朕都看過，他的确是個不可多得的将才，可宜茗，人是會變的，當一個人開始觊觎本不屬于自己的東西時，他就會忘卻自己的初心，甚至走向完全相反的道路。”顧時章道。

“陛下，兄長絕無異心還請您明察！”

顧時章再次扶起唐宜茗，“朕此番前往颍州，是為了幫你兄長，你放心，無論結果如何，你還是朕的皇後，你父親唐之望的功德朕都會記得的。”

“陛下...”唐宜茗早已泣不成聲。