褚照沒有說話。看了他一會兒，才揚起笑臉：“蔣典史說的哪裡話，什麼吩咐不吩咐的，我們隻不過是一同為了百姓們做事罷了。來來來，坐，坐。有些事兒我還得問問你。”

蔣四海連道不敢，最後還是褚照站起來，把他硬按下去的。

難為這個滿身腱子肉的男人，在褚照這個“文弱書生”面前膽戰心驚，如坐針氈。

“大人要問什麼？”他不安道。

“别慌，蔣典史。”褚照笑眯眯的，親手給他倒了一杯茶。後者看着那杯熱氣騰騰的茶，手抖腳軟，完全不敢接。

“不不不，大人，我不渴。”蔣四海結結巴巴道。

“你這樣，倒顯得我像一個吃人的妖魔。”褚照故作無奈地歎了口氣，倒也沒強求他一定要接過那杯茶。

蔣四海心道，難道你不是吃人的妖魔嗎？劉來春之前那麼橫的一個主兒，這才兩天，就被你折騰到了牢裡，現在又背上了和妖精鬼怪勾結的罪名——

才想到這，蔣四海便聽褚照笑道：“蔣典史，你覺得，我們慶澤縣還需要設置一個縣丞嗎？”

還需要設置一個縣丞嗎？

蔣四海背後的冷汗刷一下掉下來，他結結巴巴：“大，大人這是何意？”

褚照輕笑：“本官雖是第一次上任，卻也熟讀我大梁朝的律典——其中有一條，大意為若非實在繁忙，縣衙不設縣丞一職。如若本官沒有記錯，慶澤縣開始有縣丞，還是慶澤縣是中等縣那時候的事吧。”

蔣四海掐住手心，低着頭：“大人好記性。”

褚照笑意一深：“而現在，慶澤縣已經淪為下等縣，劉來春又因與妖精鬼怪勾結，锒铛入獄。你覺得……還有設縣丞的必要嗎？”

自然——是沒必要的。

可是。

“大人就不怕劉家的人報複嗎？”蔣四海突然擡頭道。

“嗯？”褚照挑眉。他還以為蔣四海會裝“老實”裝到底，這個時候就按捺不住了嗎。

蔣四海粗聲粗氣道：“大人有沒有想過，劉縣丞的來路根本沒有你想的那麼簡單。别的不說，如果朝廷沒有人允許，慶澤縣怎麼可能空置縣令一職長達五年？如果您有十足的把握讓他無法起複，那也罷了。可如果您沒有，小心您的家人朋友——都會死無葬身之地。”

他将最後一句話強調得特别清楚，在這空曠的辦公房裡，莫名添上一絲陰森。

換做别人，肯定會把蔣四海這番話當成恐吓，進而以為他是劉來春那一派的。但手中掌握着蔣四海的資料的褚照，可不會那麼武斷地下結論。

蔣四海成為典史，是兩年前的事，彼時前一任典史暴斃，縣衙查不出死因。

但褚照調了卷宗，玩味地發現前一任典史死亡時間，竟然與大榕村村民李大柱死亡的時間相近。而蔣四海此人，身為典史，掌緝盜、盤诘、監察、獄囚，在縣令之位空懸時，明明可以與縣丞分掌文武，卻一直以來平平無奇，默默寡聞，甚至讓人幾乎想不到他的作用，隻能在一些縣衙小吏發牢騷的地方聽到他的名字。

如果這人真蠢，他絕不可能在典史這個位置上坐的穩穩當當。這也意味着他不可能說出那麼類似于恐吓的話。

那麼……他這番話的意思就有待商榷了。

褚照仍保持着那副親切的笑臉：“蔣典史是這麼以為的？”

蔣四海挪了挪屁股，盡管他很不想承認，但他不得不說，在這個頂頭上司面前，他的壓力極大。

“大人，下官僅是行勸誡之言。”

那雙桃花眸親切地盯着他，好像某種猛獸看似憐愛，實則壓迫地盯着自己爪子裡的兔子。蔣四海的額頭沁出豆大的冷汗。

“可惜——”那年輕官員蓦地輕笑出聲。他一笑，整個沉重冷酷的氛圍似乎松了一點。

但他的話，卻半點沒有讓蔣四海放松的意思：

“——他背靠大家族，我背靠朝廷。”

褚照微微眯眸，慵懶從容在眉間流轉：“隻看蔣典史，是選擇大家族，還是選朝廷了。”

好一個褚照！

好一個褚定安！

蔣四海的心好像有火燒起來，褚照的話，令他振奮不已。五年，整整五年，前一任典史與劉來春針鋒相對，後撞破李大柱死亡真相，暴斃身亡。他怕步前一任典史的後塵，隻能眼睜睜地看着百姓們被各路妖精鬼怪迫害……

“蔣典史，考慮如何了？”褚照含笑道。

蔣四海深吸一口氣，從椅子上起身，向側面走了一步，才抱拳道：“蔣四海，願為大人牛馬！”

他輕聲：“很好。”

他起身：“蔣四海聽令。”

蔣四海下意識就半跪在地上，盡管他不明白自己為什麼要那麼做。可觀那位縣太爺的坦然自若的情狀，他又覺得自己應該跪下。

“你調集人手馬上圍住劉家，再去牢裡，在劉來春的四周撒上糯米，然後往縣城各個城門設置銅鏡，命名四方……”

一連串的命令頒布下來，褚照唇角泛起冷笑。

“本官要那作惡的妖精鬼怪，今夜在縣城無所遁形。”

“是！”

入夜靜悄。

劉來春在牢裡來回踱步，眼睛頻頻望向外邊。