襲人敏銳地發現，湘雲對她冷淡了一些。雖然湘雲是主子，不必對下人太周到。但湘雲因對寶玉有意，慣常和怡紅院的丫鬟們打成一片，對誰都親近溫和，對襲人更是尊敬有加。

平心而論，怡紅院的丫鬟們都覺得，如果湘雲嫁給寶玉，對衆人來說，是個很好的選擇。

湘雲家世不錯，但家世對她沒有實質性的幫助，湘雲從小混迹在賈府，算半個賈家的人，情感上就偏向賈府。

另外湘雲性子雖直爽了些，但不會那些有損陰私的手段，她知道寶玉的紅顔知己不少，但從不吃醋，是個能容人的。

再就是，她們與湘雲都熟悉，湘雲對她們誰是什麼品行格外了解，因此她們不用再單獨在主母面前再表現、争寵一次。

隻不過襲人不太看好湘雲，湘雲本人沒什麼能被挑剔的，隻是湘雲幼年失恃失怙，與史家當家的叔父叔母不親近，對賈家作用有限，王夫人不一定滿意她做兒媳。

襲人這次撺掇湘雲，就是覺得湘雲單純，沒太有什麼心計，恰好來試探試探黛玉。

黛玉對怡紅院衆人的威脅，遠比湘雲大的多。

其中最令人害怕的是，寶玉現在就對黛玉十分喜愛，若黛玉是個小性兒的，婚後也不是不可能讓寶玉遣散衆人。那這滿院子的“副小姐”們真不知道何處可去了，特别是襲人這類與寶玉有過肌膚之親的，更不知路在何方......

同樣曾經是賈府的丫鬟，現在的林紫鵑，做的事情，有的想法，和之前徹底不一樣了。之前全副心思都在怎麼伺候賈母身上，現在所想都是如何盈利和提煉有用的信息。

陶怡居，紫鵑足足過了兩個月才看懂了它的定位，表面是為了賺錢，更重要的是為姑娘收集消息。

紫鵑也納悶，為何黛玉小小年紀要操心這些。起初紫鵑以為這都是林如海的意思，後來發現所有的主意都是黛玉拿的，決策也是黛玉做的，黛玉甚至會從獲取的信息中提取一部分對林如海有用的，告知林如海，方便父親判斷朝堂的局勢。

紫鵑這才知道，原來女子也可以不局限于四四方方的閨房，不用隻顧着埋頭做針線、學女德，從而有個好名聲，提高自己的身價，嫁個好人家，再到另一個宅子裡去相夫教子......

現在紫鵑在琢磨的就是提升陶怡居效率，陶怡居的人不多，除了她和林清夫婦兩個人，後廚有兩個大廚，負責炒菜和面點，各配了一個幫廚，有兩個丫鬟負責洗涮和清潔。前面點菜的、傳菜的、結賬的一共四個人，來回穿梭在上下兩層，前店後廚裡，着實有些來不及。

林清夫婦想着要麼再招個人，紫鵑卻有些猶豫，增加一個人，成本便要增加不少，店裡最忙不過來的時候一般是三餐飯點，過了時點，也沒那麼忙了。更重要的是，陶怡居的人能力先不提，都是忠心耿耿的，即使後面再增加人手，也得慢慢尋摸，不可一蹴而就。

問了黛玉，黛玉便給支招：把店裡每項工作拆解開來——

林清負責與外聯系，對内培訓和采購。

林清的夫人管着記賬，管理每個人的當值和休沐時間。

幫廚就隻管切菜，配菜，也可以做一些簡易的涼菜。

點菜和結賬專門兩個人。