今日賈蘭的生辰宴，陣仗不算小，因賈政特意和王夫人叮囑了，十歲是幼學之年，是個整生日。賈蘭是二房的嫡長孫，萬不可讓他們母子覺得家裡長輩不重視。再加上賈母也頗贊同，這場生日宴便熱熱鬧鬧地辦了起來。

王夫人并非不疼愛自己的嫡孫，隻是她當年傾注了太多太多的心血到嫡長子賈珠身上，一看到伶俐的賈蘭便想起當年賈珠也是如此聰慧，再者她确實也看李纨不順眼，不苟言笑，看起來木木呆呆的，卻一肚子心眼，帶的賈蘭一點也不和自己親近。

寶玉也沒長賈蘭幾歲，從小養在身邊，聰明可愛又親人，大大彌補了王夫人喪子的傷痛，王夫人的重心便偏到了寶玉身上。每每對賈蘭有愧，要着意關心一番的時候，又因沒太有回應而作罷。

今日王夫人也是十分耐心地問候了賈蘭幾句，隻是她問一句賈蘭答一句，連個多餘的語氣詞都沒有。

早點吃了嗎？吃了。

吃的什麼？粳米粥并幾個小菜。

有什麼想要的禮物嗎？沒有。

這麼來往幾句，王夫人便覺得十分沒意思，再加上今日客多，光親王郡王的側妃們都來了好幾位，她便忙着招呼客人去了，沒再留意賈蘭的行蹤。

賈蘭回到賈府的時候，筵席已經散了，并沒有像賈敏擔心的那般，大家發現他不見了，有人在四處找尋。

和叔叔寶玉不一樣，寶玉走到哪裡都是前呼後擁、衆星捧月，是衆人的焦點，賈蘭在賈府的存在感，極低。

一方面是父親賈珠去世的早，賈蘭敏銳地發現祖母和母親之間的關系不太好，甚至互相有怨怼之情，祖母話裡話外覺得母親克夫。母親雖不說，但聽話音裡面，仿佛父親之死與祖母也有一點關系。

另一方面就是賈蘭早慧，他早就覺得賈府是一個花架子，一個紙老虎，一戳就破。他們這些人像泡在一鍋溫水裡，如果放任自己和衆人一樣，用不了幾年，他也會像幾個叔叔一般，這輩子就是一個閑散公子了。

這鍋溫水底下的木柴卻是越用越少，不可持續的，如果賈府沒有人能撐起門楣，已經被溫水煮熟了的公子們，根本沒有謀生的資本。

至于撐起門楣的這個人，賈蘭冷漠地想，反正不會是自己。他的願望就是通過讀書走出去，自立門戶，把母親也接出去。

還好母親與她們都不一樣。

正想着，賈蘭遠遠望見李纨站在稻香村的正屋門前，仿佛是在等他。賈蘭小跑了幾步，直跑的李纨身邊：“母親久等了。”

賈蘭出門之前着人和李纨禀報過，所以李纨知道賈蘭去林府了，隻摸了摸賈蘭的圓腦袋：“前面剛散了客，我才回來，略站了一會你就回來了。宴席上沒吃好吧，咱們進屋，母親再給你現煮一碗長壽面，吃了熱乎乎地。”

賈蘭答應着，也問李纨：“母親怎麼沒問我去林府有沒有受冷待？”

李纨笑了笑，基本沒太有表情的臉龐，因為這一點笑容，變得靈動了起來：“你這位姑奶奶人最是溫和，林家人也都厚道，不會為難你。

說起來，你外祖父與林大人，也是舊識，他們興趣相近，政見上也經常一緻，當年還偶爾一起小酌。你的父親...作為小輩也跟着去過，回來便說嶽父和姑丈，真真是文官典範，他便想成為這種人...”

賈蘭很少聽母親提起父親，不由得想多聽一些關于父親的事情。隻是看到李纨的笑容又淡了，便停住腳步：“母親，你不要傷心，我已經十歲了，也算長大了，待兩年考童生、秀才、舉人...母親相信我，我一定會讓母親過上好日子的。”