李纨看着小小的賈蘭，人家說窮人家的孩子早當家，可憐賈珠托生在富貴人家，雖然生活無憂，卻也早早地為母子倆謀劃起來了，讀書這條路既看天賦又需勤奮，賈珠有天賦，但更加勤奮。三更燈火五更雞，即使逢年過節，賈珠也不歇息。

她能做的，就是聽兒子的安排，不拖兒子的後腿。

母子倆回屋，李纨親手煮面，拿煨了許久的雞湯煮了素面，卧了荷包蛋，出鍋前又加了一把小青菜，青菜是稻香村自産的，揪下來洗洗就進鍋了，十分新鮮。母子倆一人一碗，拌了兩個小碟素菜，又說了些今日發生的事情，慢慢吃罷才去歇息。

可憐天下父母心，隻是，不是所有的父母都平等地愛自己的孩子。

同在大觀園的探春，此時正在被趙姨娘糾纏，探春以為趙姨娘晚上來有什麼急事，便讓人請進來了，誰知閑聊了兩句，還是不着調，“你還是聽我一句勸，夫人自己有親兒子親女兒，她不會真的為你考慮，隻有我才是你親娘，才會為你好。”

趙姨娘眼見探春要發火，也許是礙于晚上安靜，怕拌兩句嘴，動靜大一些說不定被人聽到，面上過不去，生生按捺住了。趙姨娘抓緊說：“這可是王公子弟啊，若不是納妾，咱們等閑攀不上的，倘若有個一男半女的，之後都是能入族譜的。”

探春坐在花梨大理石大案後的圈椅上，背後牆上挂的書畫都是名人真迹，價值白金。趙姨娘越看越眼熱，隻恨探春不肯從手指縫裡漏一點給她，是個養不熟的白眼狼。越是這樣想，趙姨娘越不住地說豪門世家才能為探春提供更好的生活。

探春氣極反笑：“說吧，跟我說這些是誰指點你的，又給你什麼好處。”

趙姨娘三指向天：“三清在上，我有什麼好處？一聽到這個好事，我便找你了。我是一心一意，全為了你...你們姐弟倆，你有個好歸宿，待收攏住夫婿，坐穩了位子，到時候為你弟弟謀個好差事，你弟弟有個好前程，成家立業立住了，他可就是你的依靠。至于我，你嫁了人也不用管我，不管在哪裡，賈府或者環兒那，總歸有我一口飯吃就行。”趙姨娘說着，還有些感動，覺得自己一片慈母之心，都是為了子女謀劃。

“姨娘，你看你做了半輩子姨娘，坐穩位子了嗎？我叫你一聲姨娘是給你面子，你若自己不放尊重，再屢屢生事挑釁，被逐出府去也是我向夫人告一狀的事，半點不費事。姨娘若放着現在的日子不過，想回趙家，和你那些隻知道吸血的親人一起，盡管和我胡言亂語。”探春原想繼續放狠話，滅了趙姨娘不該有的心思，無意中瞥見趙姨娘腳上碎緞子拼就的鞋面，又心軟了一些。

趙姨娘和自己不一樣，她本就是個小丫鬟，大字不識一個，靠着年輕、容貌、小意體貼和運氣成為了姨娘，便覺得靠當人家姨娘，可以改變命運，也可以惠及娘家。可是直到她生的一雙兒女都快長大成人了，她還在王夫人跟前打簾子，布菜，在地下伺候。又因外頭趙家時時讓她補貼，人情往來也多，她到如今手裡攢的銀子，說不定照着一等丫鬟都差了一截。

不過...若是趙姨娘聰明些，王夫人說不定容不得她，正是趙姨娘粗鄙，作威作福，才讓王夫人安心，想起來罵兩句，一點也不顧及自己和賈環的面子。

想到此，探春也不欲再與她歪纏，隻說道：“我再和姨娘最後說一次，我這輩子，隻做正妻，不做妾，别說郡王妾室，後宮妃子我也不做。你是過慣了看人臉色的日子，我可不想自己的子女和我一樣，天天為有這麼一個親生母親感到羞恥。”說完，也不管趙姨娘聽沒聽懂她的影射，轉身便去内間了。

留下趙姨娘，也沒像往常一樣哭喊，隻呆立了好一會，扶着小丫鬟吉祥慢慢挪回王夫人的院子裡去了，趙姨娘和周姨娘一樣，不曾有自己的院子，兩人依附着王夫人而居，方便随叫随到地伺候，有時王夫人和老爺生氣了，也會拿她們出氣，因為趙姨娘育有子女，王夫人每每拿她開刀，周姨娘隻沉默寡言。

所以也不怪探春看不起自己，隻是探春出色，賈環卻資質平平，若是做母親的不替賈環籌謀，賈環更沒有出頭之日了。可是趙姨娘哪有什麼有用的籌碼，也不過一個出色的女兒罷了。

趙姨娘大晚上才從秋爽齋回院子的消息，自有人來告訴王夫人，此時賈政也在正房，正準備歇息，看到金钏兒和王夫人嘀嘀咕咕的，也不在意。

倒是王夫人有些不忿，徑直坐到了賈政身邊：“老爺，不是我說，趙姨娘也太不像話了。今兒白天又見了趙家的人，不知哪裡的消息，說東平郡王正妻久未生育，有意尋高門貴女納為良妾，待生了孩子就擡為平妻。趙姨娘信了也就罷了，剛剛竟然去找探春說這事，還撺掇她試一試，趙姨娘真是空長年紀，又蠢又壞。”

賈政皺眉：“她腦子向來不清楚，倒也沒太有壞心。而且探春懂事，必然罵過她了。”

王夫人雖對賈政不附和有些不樂意，但對探春卻是比較滿意的：“三丫頭雖是庶出，确實明事理，不枉我疼她。東平郡王的妾室，哼，别的不說，讓元春在宮裡也蒙羞。”

空長年紀的趙姨娘，卻自此消停多了，以前同小丫頭們争閑氣惹人笑話，現在卻有些穩重的樣子了。不過，即使這樣，探春也沒有主動和趙姨娘搭話。