賈敏、黛玉一行回到林府時已是晌午，按常理，林如海也該下朝回家了，人卻不在家。

賈敏正有些心急，見人不在家，哼了一聲：“我們母子幾個不在家，老爺也舒坦了，說不定去哪兒喝茶聽曲兒去了。若不是咱們提前兩天回來，還被蒙在鼓裡。”

黛玉笑道：“母親可别冤枉了父親，父親是什麼脾性您還不知道？最怕與同僚們閑談，甯願一個人看書作畫，也許是父親有要事耽擱了。”

賈敏也知道這個道理，被女兒一說，反而覺得自己小氣，便也笑了。

沒想到，林如海一直到夕陽西下也沒回來，林如海要是真有什麼事耽擱了，不知道她們回家，也不會找人回家報信，眼看天色暗了下去，賈敏坐不住了。

黛玉讓母親莫慌，找了幾個小厮，到平日走動比較多的官員府上問一下。問了五家，不一會就有信兒了，有兩家的官員自從上了早朝，到現在也都沒回來，彼此一對，大約朝廷有要事商議，賈敏這才略略放心。

林如海确實是被留在了宮中，因早朝時有急奏說西南地區土司造反，下朝皇上便召集了一幫大臣商議，林如海掌蕃夷朝會和冊封首領的禮儀，多多少少沾點關系，便在軍機處候着，随時提供一些邊角料的信息。

林如海素來兢兢業業，此回翻這個造反土司的案卷，把他家祖上、嫡系和旁系的情況都摘錄了下來，恭恭敬敬呈上去給軍機處參詳。

還是被有心人陰陽怪氣地說了一句：“凡事破土前，必有苗頭，他現在造反，來朝貢時，怎會沒有表現？林大人看着心細，還是沒留意這些重要細節啊。”

林如海心裡暗罵：哪個來朝貢的臉上不是恭恭敬敬、笑眯眯的，這怎麼能看出來？況且現在也不隻這一處起火，西北和南邊，都有事呢，若把番夷造反的罪過都安在鴻胪寺，這活兒可怎麼幹。

心裡罵歸罵，林如海知道現在皇上心裡煩的很，可不能在這個節骨眼上招眼生事。面上恭恭敬敬：“張大人說的對，鴻胪寺該有專人記錄四方來朝時的言行舉止。”

張大人看林如海油鹽不進，刺一句像戳在棉花上，便不理他了。

林如海暗中瞄了一眼皇上，正被人團團圍住一圈，應該沒注意他們外圍的動靜。林如海小小地舒了一口氣，今年考評的上等，怕是已經飛走了。别被皇上記住做事不利，就謝天謝地謝皇上了。

這事說來不湊巧，哪裡造反鎮壓哪裡，還好。

可是最近西北大小和卓兄弟擁兵自立，殺了當地的清朝将領，已經攻占了兩個重要城池。

南邊一個“拜天為父，拜地為母”的秘密組織天地會開始公開活動，宣稱要複明。

這兩下都不光踩了皇上的痛腳，還讓朝廷丢了臉面，于是這兩日軍機處天天通宵達旦，就在研究怎麼平叛。

好巧不巧，西南又有事了。

“林大人，林如海林大人？”

林如海正想着呢，一個不留神，有人叫他，竟是張廷玉，林如海忙屏息凝氣，拱手聽候吩咐。

張廷玉這才溫和道：“這一天也頗辛勞，不必候着了，勞煩去翻一下禮親王府在鴻胪寺的記錄，摘錄後給宗人府，讓李府丞趕緊呈上來。我們想了解一下禮親王府的情況。”說完，又怕說的不準确耽誤了回禀的時間，補充道：“主要是看看在冊的主子們。”

林如海立馬應了，轉身就去找卷宗了，邊走邊在想：禮親王府，像是朝中的定海神針...平常悄默聲地，有事就要出山了。此回原用不到禮親王府，但南邊天地會的叛亂占用了南邊的兵力。

說不準皇上此回也存了試探禮親王府的意思，看朝廷需要用兵之時，禮親王府是一口答應還是推三阻四。