“這是哪兒啊？”

程笑順着丹雀的羽翅滑下來，擡眼就見到了大片赤紅色的焦土。

枯樹成林，河床開裂，空氣中彌漫着腐屍的味道，周圍卻絲毫不見食腐的獸類。

丹雀在天空中盤旋了一圈，落地時又變成了小肥啾的模樣，這次它沒再黏着張從雲，而是一頭鑽進程笑的袍袖，說什麼也不出來了。

“算你還有點良心。”程笑攏起袖口，随口道，“這地方有點奇怪啊。”

“這裡是秦山城。”直到這時，張從雲才回答他上一個問題，“凡人有一句話叫亂世出英雄，地脈紊亂的地方往往都有大災禍，更容易出現有資格晉仙的人。”

聽到這話，程笑眼神一亮，拍手笑道：“這不是巧了麼，我的考核指标也是招新！”

張從雲不鹹不淡地應了一聲，走到一株枯樹面前，擡起手覆上黢黑的樹幹。

那樹的造型相當奇特，整個枝條都被燒成了炭，可又不似木炭那般松軟。

就像是憑空被抽幹了水分，其餘的成分卻還保留完好，因此仍然可以挺直地立在荒原之上。

程笑看着枯黃泛白的葉片，一時間說不上來哪裡怪異，問道：“你看出什麼了？”

張從雲放下手掌，盯着掌心看了片刻，而後搖了搖頭。

那隻手蒼白如玉雕，又薄又修長，骨節生得漂亮極了，纖塵不染的模樣。

忽然，程笑心中一動，伸出手摸了一下枯敗的樹枝。

“我知道了。”他撚起指尖，湊近鼻尖嗅了嗅，“這樹看起來枯死很久了，可枝葉竟然沒有腐壞，甚至連灰塵都沒有。”

說完，他轉頭望向四周。

荒原上寂靜無聲，風和陽光都是凝滞的，感受不到任何活物的氣息。

一個連細菌都無法生存的地方，死去的枯樹隻得保持死亡的姿态，連融進泥土裡、再次抽枝發芽都是奢望。

那麼……死去的人呢？

程笑打了個寒噤。

張從雲似乎也想到了這一層，他看似漫不經心地往前邁出一步。

數十裡的距離瞬間縮成短短一寸，下一刻，秦山城門已經出現在了二人的面前。

門前往來的行人稀稀拉拉，兩個披挂薄甲的衛兵抱着長矛，倚在城樓的陰涼處打盹。

程笑跟在張從雲身後走進樓門，一個衛兵擡起渾濁的雙眼，無精打采地看了他一眼，随即脖子一歪，又睡了過去。

“這麼明目張膽地摸魚啊……”程笑啧了一聲，擡頭環視過城内景象，話音倏地一頓。

隻見滿地的敗葉在風中滾動，街邊十店九閉，酒館茶座的招牌挂着，而門口空空蕩蕩。

街道上隻有寥寥幾個行人低頭趕路，姿态病歪歪的，好似那雙腿支撐不起身體的重量，每走兩步就晃蕩幾下。

程笑覺得，如果可以的話，他們或許更願意在地上爬。

“這地方是什麼鬼城嗎……”程笑喃喃自語，等了半天身側的人也沒有回答。

他猛地轉過頭，先看到的是張從雲緊抿的唇角，對方臉上依然沒有什麼表情，可程笑還是察覺到了某種微妙的不适。

“你是不是不舒服？”程笑問。

張從雲一怔，側過頭看他一眼，眉梢微微挑了一下，随即又轉回頭去，唇角抿得更緊了。

沒否認就是默認。

程笑心想，讓他這種不知活了多少年的祖宗承認自己難受，的确也怪強人所難的。

他不再多問，四下打量一圈，指着一家客棧說道：“我們去那兒歇會吧。”

張從雲不置可否。

于是程笑拉着他走進客棧，剛一坐下，掌櫃的就殷勤地迎了上來，“您二位需要點什麼？”

理論上，神仙是不需要進食的。

但既然來了，也不好意思白坐，程笑随便點了幾個菜，隻當是做做樣子。

掌櫃的連連點頭，一邊大聲吩咐後廚，一邊掏出抹布給他們擦桌子。

一隻滿是皺紋的手掌在木桌子上來回穿梭，膚色黝黑且表皮粗糙，一看就是經年累月幹體力活的。

不同尋常的是，這隻手在五指之外、大拇指的指根上，多生出了一節骨頭，直挺挺地朝外戳着，就像是多長了一根手指。

“您這手是怎麼了？”程笑問。

“這個啊，天生的。”掌櫃的往手上看了一眼，不以為意地笑了一下，“我看您二位是外地來的吧？”

臨近飯點，客棧裡安安靜靜的，隻有他們這桌客人，顯然是生意不太好的樣子。

但掌櫃的是個閑不住嘴的，也不管他二人想不想聽，徑自說了起來：“咱們這兒啊，每個人打從娘胎裡出來的時候，多少都帶點毛病。您别看我這六根手指瞧着吓人，實際上算是頂好的了！”