瑪娜朝師傅得意地哼唧了一聲，馬哈德也隻好無奈地歎了口氣。
“今天我們練習什麼？”王子問道，他的老師正了正色，胸前的金色千年輪垂下的三角吊墜微微晃動，
“您已經學會如何協調作戰魔物了，那麼…我們今日可以進行實戰升級，請您做好準備，今日我不會手下留情。”平日裡作風一絲不苟的青年認真說道
“求之不得。” 少年嘴角噙笑，擺開迎戰的架勢，古銅色的臉龐洋溢着期待與滿滿的自信，王子對于石碑決鬥的興緻總是出奇的高，引得身邊那個侍女時常挖苦道—— “碑瘾又犯了是吧？”
馬哈德看着興緻勃勃的王子，也不免有了鬥志，脖頸間的金色輪狀項鍊迸發微光，發出陣陣嗡鳴，緊接着，他擡起手，大聲喊出自己的精靈的名号，
“幻想魔術師！”
遠處的石碑神廟群中，獨屬于持有千年輪神官的一座頂端沖出一道白光，呼嘯着越過皇宮的上空，降落在了馬哈德的身邊，
“喔！師傅的精靈！！！”感受到魔力的波動，瑪娜在一旁興奮地拍手，盡管她的修行并不精進，并不能看見精靈的本體。
阿圖姆可以看見精靈，甚至可以看見那精靈短小身子，披着黑紫相間魔術服中内裡漆黑一團的物質，精靈正在耀武揚威地揮動着手中的法杖，他胸前的千年錐也在空氣中激起金色波紋，召喚出自己的精靈劍士
作為未來的法老王，同時也是未來千年錐的持有者，他也有着自己的石碑神廟，那是廟群中位于正中，最為宏偉的一座，屬于王的神廟，走入正殿，擡頭就可以看到那矗立在頂端的三塊巨大的石碑，镌刻着足以讓所有人跪倒在面前俯首稱臣的圖騰——那是隻有王才可以驅使的三位神。
…不過隻是練習，倒不用這麼興師動衆，所以他隻是召喚來了普通精靈，慢慢研究着打法，他幾乎每天都要進行決鬥，除開身為王儲，必須要擁有強大的決鬥技能保護民衆，也是因為這是他為數不多的日常樂趣，
馬哈德是個相當可敬的對手，謹小慎微，心思缜密而思路清晰，謀略與技能都是一等一的，與這樣勢均力敵的對手戰鬥，于他而言是一種享受。
以往的接觸中，他早就知道了馬哈德的長處與短闆，幻想魔術師是一名兼具靈活性與魔法能力的精靈，剛好與馬哈德自身的魔力天賦相得益彰，使得幻想魔術師可以使用多種技能，不過缺點倒也顯而易見，持久性太差…并且，中間施法的間隙太長了。
于是就像上次練習一樣，隻要細心躲過幻想魔術師之前的攻擊，剩下的就是持久戰了，當他找準時機，準備發動反攻時，馬哈德卻表情凝重，手緩緩撫上千年輪，有些猶豫，最終卻堅定地擡起眼，
“王子…失敬了！”
他心中頓覺不妙，立馬揮手暫停了魔物的攻擊，隻見随着千年輪冒出絲絲縷縷金色的細煙，幻想魔術師像是被解放了束縛一樣，短小卡通的身材宛如吸水的海綿膨脹，拉長，随着外觀的改變，一股魔力的增強帶來的威懾撲面而來，
瑪娜都忍不住驚呼道，“師傅！解放了一部分封印千年輪的魔力啊！”
封印…千年輪？
手中控制的魔力微微變動，然而僅僅是這麼一刻的分神，幻想魔術師的攻擊就精準無誤地擊中了他的精靈劍士
精靈劍士四分五裂，散為金粒回歸石碑，能感受到自身的魂力也受到了部分沖擊，阿圖姆悶哼一聲，捂住胸口，決鬥者的魂力與召喚物的生命聯系在了一起，當召喚的精靈與魔物受到攻擊，決鬥者也會承受相當的傷害。
然而對面的勝者卻比他看起來要更為吃力，馬哈德腳步不穩，緊緊攥住胸口的千年輪，大口喘着粗氣，身子控制不住往前傾倒，瑪娜趕緊撲了上去，
“師傅！”
他也快速走到馬哈德的身邊，擡手扶穩了他，在接觸的一瞬間，他明顯能感到一股帶着惡意的魔力從他胸口前的千年輪上散發而出，随後是馬哈德沉穩純粹的魔力波動，将其逐漸稀釋
“…馬哈德？剛剛那是？”
“…沒什麼，王子，我隻是将自己的魔力大部分封存在千年輪中，”馬哈德的鬓角劃下冷汗，緩着呼吸，青年那清秀黝黑的臉如今略顯蒼白，“等到作戰的時候，再解放一部分…不過會有些吃力，請您不要在意…”
“不…”王子的聲音聽着有些晦澀，少年的臉龐神色不明，“我是說…封印千年輪…為什麼？剛剛我也感受到了一股并不友善的魔力波動，難不成是…來自于千年神器嗎？”
“…”回答他的隻有沉默，他的老師，同時也是同伴的青年偏過頭，神官紗冠垂下的輕紗掩住他眸中那難以消除的沉重，最終，還是瑪娜打破了沉默，
“師傅！要不去休息一下吧！還有王子！剛剛你也受傷了，我們去找愛西斯神官治療一下吧！”
少女的一雙清澈的藍眼睛擔憂地望着二人，馬哈德閉上眼，沒有說話，就當默許了，阿圖姆張了張嘴，最終還是放下了手，
“帶馬哈德去吧，瑪娜”王子轉過身，“我不需要。”
他走在回去的長廊内，耳下佩戴的金色誇張樣式的耳墜也随着步調越發沉重，一次一次，每次都是這樣…不管是父親也好，西蒙也好，馬哈德也罷，或者是其他幾名神官，在面對這類問題總是閃爍其詞，欲蓋彌彰，千年神器究竟隐含着什麼，它其中又隐藏着怎樣的秘密？
無解…腦中關于相關線索少之又少，他突然意識到，不管是父親，還是培育他長大的西蒙，抑或是朝夕相處的馬哈德，所有人都在有意識地避免像他灌輸相關的知識…
越發可疑了…腳步随着思緒緩沉，王子在決鬥上的揣摩謀略有時候并不能适用在人身上，尤其是親近之人，對于他們刻意的隐瞞也隻是抱着不解，
畢竟他總是直抒胸臆，或者說，從不會有什麼難言之隐，鮮明而純粹，就如同他的名字，阿圖姆，太陽神拉的化身，被寄予了如此光明的名字，一絲黑暗也無法涉足，僅僅隻是這個名字，就代表了光明與秩序，甚至不能容忍任何暧昧的灰色地帶。
“喔，這麼非黑即白，二級對立，以後說不定會變成說一不二的暴君喔？”
身邊那個總是沒規矩的侍女老是這麼調侃道，他最讨厭這樣的人了，沒有一點規矩守則，對誰都可以巧笑倩兮，說話顧左而言他，複雜地叫人無法看清。
混沌不明，所有的鮮明分界線都在此混濁成一片，而隻剩下那雙漆黑的眸子。
茜弗斯…我叫茜弗斯…永遠為你而來的罪人…
久遠的記憶呢喃，他腳步一頓，剛剛一閃而過的畫面，是初見時她那蒼白的兩靥，畫面卻重疊，顫抖，就像無數張疊在一起的紙頁，随着翻動卻始終都是一樣的畫面，
就像發生了無數次一樣…
鐘聲宣告着正午的來臨，回蕩在高聳的塔頂上，驚飛了幾隻鹪鹩
他回過神，已經來到了書房前，侍衛朝他行禮，他沒有說話，隻是心有餘悸地走了進去。新來的信件已經擺在了書桌上了。
茜弗斯一貫喜歡翹班，就算昨天剛領完罰仍舊死性不改，趁着總管領着一隊侍女去處理河谷節的事物，沒了管束，她又偷摸着來到了他的在處，揣着從倉庫順手摸來的水果，站在門口，看到他正在奮筆疾書着，朝他的背影扔出一個番石榴，不偏不倚地正中他的後腦勺。
“王子！”
被正中的王子一個趔趄，握緊了手中的筆，猛地站了起來，少年轉身狠狠瞪着她
咕噜噜…番石榴彈開在地上滾了幾圈，侍女走到了他的身後，彎腰撿起水果，在腿上的衣服擦了擦，嘎嘣一口咬了下去。
“怎麼？今天很忙？為什麼不去吃飯？”咬着番石榴，含糊不清說道，汁水從嘴角劃下了一滴，如果被總管看到，又是一頓鞭刑跑不掉了。
瞪了她半天，看到她毫無道歉的心思，他沉默半響，才轉過身回到椅子上坐着，
“如果是找消遣的話…去另擇他人。”
“哈？我傷心了。”臉上還是那副沒心沒肺的嘴臉，俯下身，目光落在他的桌上，“哦？在寫情書？我看看….”
眼疾手快地就要去拿。
阿圖姆抓住她那總是快人一步的手，少年的手不自覺緊了緊，
“…跟你無關，茜弗斯。”
“怎麼說話的，我這個做乳母的不能把你把關把關？”看他反應如此，茜弗斯不在意道，并沒有抽回手，眸子一轉繼續落在他未完成的信件上，
“什麼啊…不是情書？在辦理公務？真是勤政為民啊小王子，”
與大部分平民不同，她看得懂象形文字，甚至還會書寫，這一點是很多大臣的子女都做不到，這一點相當相當地可疑
阿圖姆松開她的手，看着她懶散的模樣
“邊境的問題麼？侍女也都在傳，越是挨近北部的村子越是不安…有幾個侍女已經告老還鄉了呢…”她漫不經心說道，
“雖然回去也隻是送人頭吧？還不如待在皇宮裡，今朝有酒今朝醉！戰火暫時還燒不到這兒來！”
“既然你知道，就不要這麼嬉皮笑臉，”阿圖姆揉了揉眉心，“…現在的問題是，法老卧病在床，如果我不能解決這些問題，各地會陷入更嚴重的境地，當然王室也會動搖…”他擡眼望向窗外，午後的太陽之下，城牆外底比斯的街道綿延數裡
她拍了一下手，替他做下決定，倒是還是這麼語氣輕快，
“要不你帶兵打仗吧！立下汗馬功勞，為後世開太平！啊…不過不要創業未半而中道崩殂了。”
瞟了她一眼，他有些煩躁
“如果是敵國騷擾，那我當然會去，可是這是魔物，是人心衍生而出的怪物，人類軍隊在它們面前不堪一擊，不能讓将士白白去送死，”頓了一頓，他眉頭微戚，“而神官…雖然有驅使精靈妖魔的能力，從那一場大戰後…父王吩咐不可輕易用于軍事…”
“所以該怎麼辦？”
她咔擦咔擦咬着水果，不以為意看着他
對視了幾秒，看着那無所謂的臉，阿圖姆歎了口氣，
“我會盡快弄明白魔物的來源以及現在泛濫的原因，目前…我會讓當地增強防禦，如若不行…”少年的聲音有些生澀，“我會率領神官支援北方那些城鎮的。”
“喔？加油喔…”
她嚼着着番石榴評價道
“…這一切對于你而言也都隻是樂子吧？”
茜弗斯這過于無所謂的态度也在他的意料内，他抱起雙臂，眼神裡帶着幾絲微妙的不悅。
“至少态度給我端正起來，茜弗斯，你也不想再流亡到别的地方吧？”
“哦？我可對這裡沒有什麼故土情節，我隻是個流落在外的異鄉人喔…”
“但是你一開始就會說埃及語，而且看得懂埃及文，這一點我從以前就很想問了，你從哪裡來？”
“你一直避而不談，但是有什麼隐情的話，最好早點說明白。”
“…怎麼突然把矛頭對向我了？我承認我可是良民啊，對待埃及忠貞不渝。”
表情輕松，她伸出手打算像以往一樣去拽他的劉海，卻隻是落了個空。
“你隻是不打算告訴我罷了，”王子躲開她的觸碰，對着她那笑臉抿起了唇，“你跟神官都是，明明知道一些東西卻避而不談，隻是認為我還不配了解真相。”
明顯感受到了聲線下的無法掩飾的失落，王子别過臉，垂下的發絲下那雙酒紅寶石一般的眸子蒙上一層灰，抿起的唇表明了男孩的低沉心情，茜弗斯沉默半響，擡手輕觸他的臉龐，
“真相的話…那裡也許有一點線索…”他聽到茜弗斯如此說道，聲音很輕，比起提示，更像是一種于心不忍的安慰，
“今天晚上，等敲了第三遍鐘的時候，在花園等我，記住了。”
“你…？”
他有些不可思議地擡起頭，一動不動地凝視着侍女的臉，似乎是在判斷這是否隻是一個捉弄。
“如何？敢不敢呢？”輕佻地眨了一下左眼，侍女不懷好意地舔了舔嘴角
“….”溫熱的手指還捏了捏他的臉頰，他繼續咬着唇畔，神情糾結
“總之…有話留到那個時候再說吧！摸魚也摸夠了，再不走可又要被抓包了！”
看他有些舉棋不定，幹脆自己替他做出抉擇，松開手，侍女語氣輕快地做着道别，飛快地轉身
”另外….”
行至門前，她突然停了下來，微微偏頭，腦後紮的散亂的黑發垂在肩胛随之晃動，那雙漆黑的眸子笑意一閃而過
“我來自東邊，一個比亞述還遠得多得多的地方，騎馬最少也要三年！”
來自遠方的異族女子咯咯笑着，随即閃身消失在了門外，看着那黑色的發尾在空氣中一晃而過，阿圖姆再次沉默了
東邊嗎….？