金碧輝煌的大廳内，侍者點燃了蓮花香脂，淡金色的霧氣缭繞在青金石，黃金，琉璃相□□綴的房梁中，廳内的角落，宮廷樂師彈奏着樂曲，魯特琴清脆的弦音伴着長笛婉轉的曲調，韻律和諧而輕快。

殿内不斷有各國使者恭謹地觐見。

“這位是來自阿比尼西亞的公主。”

父親向他介紹道，高台下身披翠綠鬥篷的美麗少女提起裙擺，優雅地行了個禮。墨色的皮膚宛若上好的烏玉，淺色的眼睛在橄榄石項鍊下含情脈脈，更為動人。

身後的阿比尼西亞的侍者為他端上作為禮品的橄榄石

回以點頭，他沒有發表任何評論，侍者接下禮物，帶領着公主前往了坐席。

目前為止，宴會的流程還是一如既往，沒有發生什麼令他難堪的事，父王替他一一介紹了數位來自各地，身份顯貴的名媛千金，亞述，腓尼基，叙利亞，伊特魯尼亞…..應有盡有。

神官團在神廟中為他祈福備命，隻有西蒙站在他的身邊，瞪着一雙褪了色的灰紫色眼睛替他把關每一個，阿圖姆猜他中意的一個都沒有。

“埃及的公主可不會被送去和親，神的血液可不準流入其他國家，”看着藩屬國的公主們一個接着一個上來行禮，西蒙眼神鄙夷，“哎呀…要不是王子您沒有親生姐妹…哪裡輪得上這些外邦的公主呢？啊…那種奇奇怪怪的模樣，破壞了血統純正可不好…”

老人皺着眉，看着侍者領來的一群旅商，年齡不一，外貌各異，好似來自世界各地，既有黑發深膚色，又有黃頭發白皮膚，身體纖細修長，黑的像烏木一般的…他好像還看見了幾個跟茜弗斯類似的黑發淺膚的異族人…他們都穿着飄逸的紗質鬥篷。

侍者介紹說這是來自沙漠邊緣的旅商團

“王子….”其中的一個有着金黃頭發，淺藍色眼睛的姑娘上前屈膝，為他呈上禮物，“這是我為您獻上的…阿拉伯雙行棋…”

少女手上端着的是一副做工精美的棋盤，用黑線畫出密集的格子，正中擺着一個用來裝棋子的小盒子

“…謝謝…”紅眸微動，他擡手接過這份禮物，除去華而不實的鑽石珠寶，或者醉翁之意不在他的特産，鮮少有人會為他獻上這些真正感興趣的東西。

他喜歡遊戲…各類各樣的遊戲…梅亨棋，塞尼特棋，豺狼與獵犬…二十格…可惜瑪娜對這些沒有絲毫興趣，馬哈德和西蒙隻會說這會拖累他的學習…

隻有她…那個奇怪的侍女…以前會頗有耐心地陪伴自己，不厭其煩地下了又一盤棋，各種各樣的棋…

他斂下眸子，将棋盤端重地納入懷中。

西蒙挑了挑眉。

侍者領着阿拉伯的旅商離去，老人視線緊随着少女的背影，不滿咕哝着

“…我得好好問一下，是幾塊金子能放進一隊來曆不明的商隊…”

接下來的是蓬特的使者，手中提着一個披着白布的籠子，這個來自一個幾乎還是原始社會國家的大使還沒有埃及的小孩高，過于臃腫的臀部與下半身走起路來搖搖擺擺，看起來很是滑稽。

叽裡咕噜一陣後，使者揭開白布，侍者向阿圖姆翻譯，

“蓬特的使者為您獻上他們強力的魔物。”

他挑了挑眉，強力的魔物？

白布被拽了下來，金屬籠條中上蹦下竄着一隻棕色渾圓的活物，他一開始以為這是一隻貓或者猴子之類，直到那毛絨絨圓球轉過身來，他看見一對綠色的大爪子和一雙泫然欲泣的紫色大眼睛。

棕色的小魔物在窄小的籠内撞來撞去，不斷發出“庫裡庫裡”的可憐啾鳴

“……”一時哽咽住了，雖然很可愛，可是強力…認真的嗎？

使者見王子沉默不語表情複雜，手忙腳亂比畫着，又是一陣叽裡咕噜後，侍者向他翻譯，

“ ‘王子！這是我們那兒最著名的特産了！我們那裡的人打獵，捉河馬，抓狒狒…都會帶着它！！！’ ”

用來當誘餌嗎….

“ ‘而且它的味道也很好！我們那兒的人也用它炖湯！！！ ”

“庫裡庫裡！！”仿佛聽懂了使者的話，大抵也預知到了如果被退回的下場的棕色大毛球一個勁地沖着他叫着，大圓眼湧起淚光，紫色的瞳仁變成波浪圈，顫顫巍巍，我見猶憐

“…您務必不要嫌棄它呀…”

使者雙手合十做懇求狀，眼睛已經和魔物一樣泫然欲泣，阿圖姆歎息一聲，點了點頭，侍者接過籠子，蓬特使者眼中滿是感激，差點跪下謝恩

“…它有什麼名字嗎？”

“栗子球！栗子球！我們那兒那麼叫它的…”使者忙不疊答道，

栗子球（庫裡波）….？他側眸打量着這個籠中毛絨絨的一團小東西，正因為劫後的慶幸而歡叫着，隔着籠子朝他伸出綠色的爪子撒着嬌，棕色的毛發蹭着籠子，像是一隻顫抖的大栗子

嘴角不禁揚起一抹微笑…名字很形象嘛…

背後的西蒙虎視眈眈，咳嗽了一聲。

真是的…不是告訴了那些大臣隻有那些公主王女或者身份顯貴的千金才能被允許參加王子的宴會嗎？剛剛那群來曆不明的旅商團就算了，好歹還有那麼一個女孩，萬一王子就喜歡淳樸這一挂的呢？但是這個蠻荒之地來的使者又是怎麼回事？還帶着一個意義不明的小栗子蛋？看來得好好徹查一下這些廉政清明的好下屬了！！！

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兩米的高台上的猩紅長毯順着層層階梯鋪開，大廳中央排開兩列的長桌上，衆賓客已經開始把酒言歡了，抄寫員，維西爾，财務大臣，還有他那些不知何代流傳下來的親戚開懷大笑，穿着上好的亞麻織物，指間的寶石閃閃發光。

觐見的環節已經過去了，他端坐在酒席間，食不知味，紅酒的甜膩在舌尖也化為了千篇一律的麻木，耳邊是變得嘶啞緩慢的弦樂，席間觥籌交錯，一片狼藉，男人的歡聲，女人的嬌笑，栗子球在籠内的嘀咕，充斥着大腦，他感到一陣頭暈，扶住了額頭，

臉頰處突然傳來冰冷的金屬質感，他皺了皺眉

“王子，這就不行了？”

來者帶着笑意收回手，将黃金的酒杯放在他的桌上，紅色的眼睛看了她一眼，又飛速移開了

“茜弗斯…”

她怎麼也在這？跟着卡韋拉姑姑來的嗎？

“今天是為您生日特地舉辦的宴會，不過呢…貌似也是未來王後的候選大典呢…”

她自顧自地挨着他坐下，擡起頭打量這四周的數位佳麗，滿眼玩味，

“怎麼樣，喜歡哪一位？阿比尼西亞的黑珍珠？利比亞的小貓咪，還是說流浪在外，金毛藍眼，人畜無害的小綿羊才更受王子青睐呢？”

“這不屬于你的讨論範疇，茜弗斯，放尊重點。”他閉上眼，揉着額角，

“請原諒侍女的的八卦之心吧，我可是很關心您，王子。”