“你母親也喜歡檸檬花，她喜歡在枕頭下面塞上風幹的花瓣，你還記得嗎？”

“記得。”

他回答，兒時的卧室總是芳香異常，母後異常喜愛芳草，總是吩咐侍女摘下時節鮮花，脫水，晾曬，摻入精油浸泡或者直接撲在床褥上，他的床頭至今還挂着一個細紗手作的香囊，裡面盛滿了藍蓮花與鼠尾草籽，已經随着歲月流逝而香氣全無，他卻依舊保留着，偶爾惺忪朦胧間還能夢回那些遙遠卻美好的往昔

“你母親知道了一定會很高興的，阿圖姆，你有喜歡的姑娘了。”

父親的話讓他大吃一驚，擡起頭，侍女早已被遣走，留下了他們二人獨處，中年的男人表情平靜，隻是繼續觀賞着花園，紫紅色，與自己的眸子一摸一樣的眼睛看不出怪罪的意思。

他壓下心頭許些心虛，用聽不出端倪的冷靜聲音回複，

“是的，父親，她是一名侍女。”

他不願，也無法對父親撒謊，父王那仁厚充滿愛意的眼睛令他于心不忍，何況父親不是聽風就是雨的人，必然有十足的證據才會如此問道，否認也無用。

“西蒙神官氣壞了，一大早就跑來我這兒興師問罪。”

“這不是他的管轄範圍，”王子聞言，皺着眉，“他應該在意的是神官培訓以及上下埃及的政務，而不是關注我的私事。”

“私事？王不存在私事，我兒，你的一舉一動牽扯到埃及的未來，何談私事可言？”

他的父親隻是緩言，微風掃過他的頭冠，頭巾下的碎發掃開，其間混雜幾縷銀絲，他看到了父親古銅色額頭上溝壑一般的紋路，這是歲月與操勞賜予的吻痕，

他抿住了唇，“您的意思是？”

“好好考慮清楚吧，我不會幹涉你的選擇的。”

他望着父親的目光滿是震驚，實在想不出這句話背後的含義，而遲遲等不到他的回複，他的父親隻是微微偏過頭，沖他微微笑着，

“雖然我不了解那個侍女，也不理解你是否會娶她，不過我不會指定你的婚姻的……如今的埃及不需要這些陳舊糟粕，不對嗎？”

曾經紅潤而堅毅的面容在重病纏身下變得削瘦枯槁，一瞬間，他心頭酸楚地幾乎想落淚。

“你是我的王子，我的繼承人，說不定很快就會成為跟我一樣的王了，王無法命令另一個王，”

父親從棗紅色長衣下伸出手，将他的手掌牢牢握在手中，聲音輕柔溫暖，就像現在臉邊吹拂的春季風一般，

“你也是我的兒子，我的骨肉，我血脈的延續…”父親注視着他，眼睛一如記憶中一樣仁厚溫暖，“我希望你能快樂，像個普通男人一樣自信，頂天立地。喜歡上一個姑娘，與她執子之手，生下自己的血親，再這麼注視着他成長…我不可能永遠是你的王，但是我永遠是你的父親。”

父親的手削瘦如柴，枯黃宛若退潮時期尼羅河灘上的斷木，他感受着那掌心傳來的溫度，紋路的排列，似乎要将這一切鑽刻于心。

“為自己的幸福，自己的選擇負責吧，”阿克納姆聲音沙啞，用力攥緊他的手後松開，縮回長袍内，繼續轉頭看着檸檬樹，幾朵花瓣在遠處翩翩起舞，也許是蝴蝶，

“也不要去怪罪西蒙….你知道的，他是你的外公。”

“可是他從來不讓我那麼叫他。”阿圖姆脫口而出

“因為他認為讓一個未來的法老尊稱下屬為長輩有失體面，”阿克納姆輕輕歎息，“你母親與我結為夫妻伊始，他就隻肯尊稱她為皇後殿下，不管她怎麼勸說也無動于衷…直到…直到那天…”

他的聲音淡然，風再次湧動，泉水咿呀作響，“她去世那天，她要求他陪在自己身邊，握着他的手讓他保證将你培養成一名合格的君主，他答應了，用一聲聲涕淚直流的納芙為她送行。”

“…….”啞口無言，王子從未從老人嘴中知曉過這些，西蒙·姆蘭維西爾雖喜唠叨，卻從不輕易将脆弱之面示人，自尊極強的老人…一直以來都是抱着怎樣的心情撫育他的呢？

“…他太想将你培養成一名出色的繼承人了，也許有些太過執着…不過不可否認，他将你教導得很出色。”

“父王，我…”

“理解他的苦心吧，不管是作為以後的法老，還是他的外孫，”阿克納姆呼出帶有檸檬味道的吐息，

“留給你長大的時間已經不多了…阿圖姆，今天法尤姆省送來一封加急的信件，你替我回複吧，以後的政務，就多拜托你了。”