次日清早，天才亮墨蘭便照常上暮蒼齋請安，盛老太太喜靜，故院裡的下人各個屏氣凝神，少有說笑，對于生性愛熱鬧的小姑娘來說有點無聊，但墨蘭還是耐着性子，靜靜候着。因當年母親與父親私定終身，盛老太太從此惡了她們林栖閣的人，所以她在這裡格外小心謹慎。

上一次見到祖母好像還是除夕夜，墨蘭想，除了大姐姐華蘭自幼養在老太太膝下，其餘她們幾個連兩個哥哥都不怎麼見得到盛老太太的面，更别說老太太這一年來還生了場重病。

“老太太起了，叫四姑娘進去。”

發呆的墨蘭一瞬神智回籠，半點驚訝沒露出來。

盛老太太精神矍铄，靠在憑幾上點茶。

墨蘭行過禮，坐下給老太太念書，“昨夜閑潭夢落花，可憐春半不還家……”

“是張若虛的春江花月夜，”老太太悠悠道。

“是，祖母說的是。”

墨蘭等了一會兒，不見下文，悄悄擡頭望，卻見盛老太太仍在點茶，連看都沒看自己一眼。她自幼便是群星拱月，哪裡習慣這樣的冷漠，頓了片刻便賭氣繼續讀下去，硬生生讀了一個時辰，讀得口幹舌燥，直到學過的字都讀完了，方讷讷放下書卷。

“姑娘，去用早膳吧，老太太給姑娘們做了小酥餅，還熱着呢。”

墨蘭問房媽媽，“還有誰也來過？”

“六姑娘今天到得早，帶了小酥餅回去吃。”

屋内又是一片寂靜，盛老太太渾似屋裡沒有第二個人似的，專注地點茶。

墨蘭悶悶地回了林栖閣，一頭撞上新擺的雲母瓶，一聲巨響。

林小娘帶着周雪娘匆匆趕來，“才說你長大了，變機靈了，怎麼又耍小孩子脾氣！”

墨蘭狠狠地踩了地上雲母碎片幾下，跑開了。

林小娘追上去，溫柔地撫上墨蘭的額頭，“讓娘看看，可傷了？這不是沒事嘛，我墨兒依舊是個膚如凝脂的小美人！”

墨蘭一下撲到林噙霜懷裡，無論外人怎麼看待她，她都是自己唯一的母親。

“娘，老太太看不上我，何必讓爹爹費這麼大勁勸老太太撫養我呢？定是不成的！”

林噙霜默了半晌，五味雜陳，“不會的，老太太心軟呢。”

明蘭從暮蒼齋出來并沒走，而是在廊下等盛紘，她好久都沒見到父親了，今天還要請他去看娘親，她們小院裡的炭火吃食都要用幹淨了，幸好有小蝶這個忠仆肯為她們母女周旋。

盛纮本對這一切漠不關心，不過因明蘭意外地有一手好投壺技術，他忽然對許久不曾見過的衛恕意起了興趣，衛氏貌美，原也是讀書人家的女兒，隻是遭難後被典給盛家，除生了明蘭外，她現在還身懷六甲，想到這個，連盛纮都有點心虛，他都快忘了自己還有這麼個妾了。

明蘭以為盼來了救星，可救星沒說幾句話就快被衛小娘轟走了，于是這個小姑娘隻能自己為母親出頭，“官中克扣我們的炭火茶飯不是一日兩日了，小娘一直忍着，不肯給爹爹找麻煩。”

盛纮大為震驚，但轉瞬又理解了，他少年時亦吃過這種苦，此時此刻，哭泣的小女兒明蘭恰如多年前還未發迹的自己，因此他前所未有的燃起一股正義感！

王若弗是第一個被興師問罪的，“還不是那林栖閣的作孽！全家的對牌鑰匙可早就握在她手裡了！”

與此同時，冬榮正在林栖閣通風報信，林噙霜倒也沒避開墨蘭。

“怪不得周嬷嬷昨日去了廚房，”墨蘭放下書，拉住她的手，“娘，你這是何必呢？如今咱們的日子已經要什麼有什麼了，何必去克扣一個無甚威脅的衛小娘？”