卻說墨蘭氣勢洶洶地帶着明蘭走回到壽安堂門口，突然想起自己不是在娘親跟前能撒嬌撒潑的情形了，不禁就松開手站住了。

倒是房媽媽先看見她倆，向屋裡通報，“ 兩位姑娘下學了。”

墨蘭隻好端起笑容，款步進屋。

一進去，老太太就忙着給明蘭擦手擦臉，墨蘭接過丫鬟遞的熱手帕愣了一下。

緊接着擺飯，墨蘭落座，房媽媽給她布菜，“老太太特特準備了四姑娘愛吃的蝦丸雞皮湯，六姑娘愛吃的胭脂鵝脯，就等着姑娘們下學了。”

聽到這話，那股消了的氣好像又翻上來了，墨蘭猶豫片刻，開口說：“祖母，大娘子給如蘭做了新衣裳，孫女們被她好一陣奚落……”

說着說着，她眉蹙春山，眼颦秋水，仿佛委屈到了極點。

可是，一種被嬌慣出的蠻橫霸道也自然流露出來，更别提她低眉斂目的樣子活脫脫與林噙霜一個模子！

盛老太太停了筷子。

另一個嬷嬷闆着臉道，“食不言寝不語，素來是老太太這兒的規矩，四姑娘要守規矩。”

墨蘭僵住了。

明蘭眨巴眨巴眼睛，慢慢地小口小口吃飯。

等反應過來，墨蘭手心裡全是汗，她咬住下唇，告罪。

待盛老太太用好，墨蘭方恭敬地告退回屋子，直到入睡，她都沒再說一句話。一夜輾轉。

次日，聽說裁縫上門，盛老太太也要給她們做衣裳，墨蘭之前的憋悶委屈散了大半，隻是越發想親娘了。

齊衡終于找到接近明蘭的機會——

明蘭捏着筆，畫得東倒西歪，下巴一點一點地像小雞啄米，憨态可掬，看得齊衡不覺笑容滿臉。休息時，他主動提出教明蘭畫畫。

如蘭看見了，眼珠一轉便也要齊衡教。

“五妹妹不如請教四妹妹罷，莊學究也誇贊她了。”

“可她哪有元若哥哥畫的好？”如蘭睜着圓眼睛。

元若，是齊衡的字，在正式拜師莊學究前他父母便予他字，可見寄予厚望。身為齊國公府唯一繼承人，自然身份貴重，是王若弗早就看好的女婿人選之一。

如蘭耳濡目染，便對齊衡有幾分不同，可也遠不到男女之情的份上——人家小姑娘今年才八歲多！

齊衡正不知如何是好，墨蘭收筆了。

若是以前，如蘭想要的她就想要，兩個小姑娘比着誰更得寵！如蘭想要齊衡，那齊衡還就得是她墨蘭的！可現在，墨蘭改了心意。

從今天起，如蘭說好她偏說壞！

“哪裡就比我畫的好了？”墨蘭放下筆朝齊衡的書案走過來，看着他的畫挑了一頓毛病。

齊衡當然知道自己當了盛家姐妹争執的筏子，可他也是齊國公、平甯郡主捧手心裡養大的，哪個少年還沒幾分意氣？

“四姑娘未免有些寬于律己，嚴以待人了，”少年直起身來，挺拔如初生的青竹。

日光照在他身上，有一瞬間晃花了明蘭的眼，她看到他整個人都在發光。

“那不如比一比！”

見周圍人都望過來，墨蘭更不可能服軟，“半個時辰内，你我各做一副畫，隐去姓名，請學究評判如何？”

“好，”齊衡撫掌應承。

長楓有點擔憂，墨蘭素愛詩書，可畫畫寫字好像不是她的強項，自己也沒怎麼見她練習，肯定赢不了齊國公府的小公爺啊！

長柏也合起書卷，很感興趣的樣子，如蘭更是一下子活了過來，拉着長柏就去請課間休息的莊學究出來。

無聊的學堂難得活躍起來，莊先生笑眯眯地撫着須定下題目，“就以魚藻圖為題，此前我們已臨過了《落花遊魚圖卷》《春溪水族圖》，不拘哪幅，抑或是自作的，都不算偏題。”

公平起見，長柏叫人去搬了兩架潑墨山水大屏風。

“四姑娘請，待畫好了便請二郎三郎呈出來可好？”

“不錯。”

從庫房取屏風自然要經過管中饋的王若弗，王若弗對長柏向來是無有不應，恰她正與盛老太太一起招待平甯郡主。

“這孩子也不知道謙讓，”王若弗讪笑着埋怨了一把墨蘭。

誰知平甯郡主倒來了幾分興趣，“孩子們有心上進，作父母的自然求之不得，若是學究應允，咱們不妨去看看。”

王若弗忙打發人去找盛纮，盛纮自诩文士清流，不僅痛快地答應了，還親自從私庫中取一套上好的文房四寶填作彩頭——預備送給齊國公府小公爺的當然不能是凡品。

他已然默認墨蘭會輸，事實上，平甯郡主也是如此想的，一個五品官家的庶女還能比過自己的兒子？

總之，學堂裡更熱鬧了。

齊衡雖看不見，卻聽見長柏他們見禮，呼吸不由得重了幾分。好在他已經在收尾了，待他收筆，竟發現墨蘭早已畫完，正氣定神閑地看着自己，如同寒星的眼望過來，激得他心髒咚咚跳！

“我是不會輸的！四姑娘，得罪了！”

“元若兄，鹿死誰手，尚未可知！”