甯波府，寄園。

自五月二十二日，衆賊于禦舟之上擒得弘光帝獻于清軍之時，中原大地便迎來了更為深刻的災難。弘光一朝覆滅，清軍南侵愈烈，漢民族群龍無首，亟待一位真龍天子率統諸英。

然而，并不是所有人都存着反清複明的心思，齊白嶽的世伯謝三賓便是其中一位。

寄園的春日是謝三賓最歡喜的，他千裡迢迢從杭州的燕子莊趕來，隻為享受這亂世之中難得的暮春盛景。博山爐中的香霧悠然騰起，如夢似幻，謝三賓捋了捋修剪得極為工整的長須，将目光凝在院中一株花傘如蓋的流蘇樹之上。

這株百年流蘇樹是他從延慶寺中移栽而來，此時正值花期，滿樹的白花層疊垂挂，披霜覆雪，美不勝收，若月下佳人，雪中仙子，讓人移不開視線。

謝三賓立在樹下，顫巍巍地探手朝向那輝煌的花影，如同掙紮着觸碰回憶裡那終不可得的美人，情緒之激昂，一汪老淚含在眼眶中悄然欲滴。

“我謝某人一生惜春愛春，卻終究留不住春啊！”謝三賓喟歎，繼而朗聲吟誦：“香袂風前舉，朱顔花下行——”

“還将團扇掩，一笑自含情——謝公好風雅！”一陣年輕而疏朗的聲線自院門處傳來，帶着溫和的笑意。循聲望去，院中不知何時多了兩位身材颀長的年輕人。

走在前面的男子書生打扮，穿着極是簡樸整潔。可觀其面容卻如雲端皎月，眉目如畫，雅望非常，那身再普通不過的青衣直綴，讓他穿得端方如玉，令人移不開視線。男子的身後跟着一位濃眉虎目的公子，與男子樸素的穿着截然相反，公子衣飾華貴非常，臉上自有幾分倨傲之色，走起路來也是虎虎生風，頗有少年任俠之氣度。

謝三賓方才吟詩時醞釀得攀升至最頂峰的詩情瞬時化作一盆兜頭潑下的涼水，他的面皮兒難以抑制的抽動了兩下，心中暗罵一句晦氣，又趕緊喜笑顔開道：“吉甫賢弟，火鼎賢弟，數月未見，為兄着實想念得緊！”

謝三賓見到這兩人就心裡打怵，走在後面的這位公子複姓陸宇，名火鼎。家境殷實，江湖習氣極重，是甯波府出了名兒的狂生。而走在前面與謝三賓笑着唱和的書生則是一名秀才，名叫華夏，字吉甫。雖是看上去蕭蕭谡谡、溫潤謙和，實則更難對付，謝三賓暗自忖度得快些将他們打發走才行。

這時，謝家老仆才跌跌撞撞地追了進來，自知沒有攔住這兩位難伺候的主兒是觸了主人家的黴頭，一臉垂頭喪氣地湊到了謝三賓身邊。

謝三賓狠狠剜了那老仆一眼，低聲道：“不是說了我不在嗎，怎麼還把他們放進來了！”

老仆嗫嚅道：“老奴也是這般回的，說您還在杭州的燕子莊沒回來，可那陸宇公子說……說他眼瞧着您進的園子，說什麼也要進來……”

“沒用的東西！”嘴裡雖是小聲罵着，可望向兩位年輕人的臉卻洋溢着熱情的笑容。

“這是什麼風把二位少年英才吹到了鄙園啊？”謝三賓殷勤道。

“謝公惜春愛春世所皆知，我們本不便打擾，耽誤了春時。可眼下這件事，非謝公出山便無法成型，吾與火鼎賢弟這才前來叨擾。”華夏眼睛微微彎着，盛着讓人難以拒絕的溫和笑意。

謝三賓不由得心裡哆嗦了一下，臉上殷勤的笑也随之僵硬了。

這位打扮得異常講究，衣服都熏得香噴噴的“東林大儒”謝三賓，可不是什麼尋常人物。他當官時貪過污受過賄，搶冒過軍功，和老師錢謙益争搶過姬妾，在私德上絕對說不上美玉無瑕，甚至可以說頗為奸猾。

可此時國難當頭，這位謝三賓乃是甯波首富，若是他能出頭支持抗清，定能對起事頗有助益。也正因着這般原因，華夏才力勸陸宇火鼎等諸儒生來找謝三賓商談，共襄盛舉。