甯波城内城隍廟前廣場上人頭攢動，摩肩接踵，青石闆的路面反射着耀目的陽光。日頭毒辣，地面泛起朦胧的白霧，而立于其上的衆人卻皆是肅首仰觀，屏息凝神。

衆人目光交彙之處，一名鶴發老者在陸宇火鼎的攙扶下，排衆而出，立在廣場正前方的大鐘旁。

這位老者着一身黑色喪服，茕茕而立，微風一吹，喪服鼓脹而起，更顯得他瘦得驚人。他拄着一支烏木杖，雙腿微曲，身體止不住地顫動。

“諸位！本人——錢肅樂，近日遍發檄文，廣邀豪傑，召諸位于城隍廟前廣場一聚，諸位可知所為何事！”

他雙目掃過沉默的衆人，并不等待回答，繼續道：“昔日我太祖高皇帝掃蕩群英，率統寰宇，何其壯哉！而如今——北虜當道，山河飄零，弘光被俘，潞王降清，縱觀天下，何處我君！”

情緒激蕩之下，一汪濁淚從錢肅樂的眼中怅然而出：“錢某本想絕食殉國，将死之際，是華公子撞開了錢某的房門，問了錢某一句話——此時閉目待死，究竟是殉國，還是殉名？”

“這一問，倒把錢某給問醒了。是啊，若是生生将自己餓死了，便是殉了那虛無的美名；唯有毀家纾難、誓師起兵，方是忠君報國之道！”

突然，錢肅樂身子一顫，劇烈地咳嗽起來。隻見他以手掩口，身體抖如篩糠，不過轉瞬，指縫見便沁處血色來。

陸宇火鼎吓了一跳，他早就知道錢肅樂有咳血之疾，但卻沒想到嚴重至此，趕緊上前扶住了錢肅樂顫巍巍的身子。

錢肅樂痛苦地搖了搖頭，高揚起尚餘殘血的枯槁手掌，聲嘶力竭道：“今日，我錢肅樂指天為誓，樹義旗、驅北虜、救百姓、複大明！”

陸宇火鼎也随之舉起右拳，聲遏行雲：“樹義旗、驅北虜、救百姓、複大明！”

廣場上原本沉默如海洋的衆人，此時也驟然翻起鲸波，一隻隻右臂高高揚起，如同一支支倔強的旗，呼号聲若滔天巨浪，直沖雲霄。人群之中，齊白嶽站在前列，少年的臉隐在人群投射出的陰影裡，看不清表情。

突然，一雙白皙細膩如女子的手搭在了齊白嶽的肩膀上。

“世侄啊，好些日子沒看見你了。”齊白嶽回頭，正瞧見謝三賓眉開眼笑的臉，活像一隻拍了一臉面粉的大狐狸。

齊白嶽後撤了一步，謝三賓的手失了倚仗，垂落而下。謝三賓也不惱，笑着道：“世侄莫怕，雖然你不仁，但世伯不會對你不義，隻要你現在跟着世伯走，那之前的事情，世伯既往不咎。”

齊白嶽長眉微揚，少年的臉上露出促狹的笑意：“走，走去哪裡？”

“回家啊！難道你當真要跟着這一幫狂生送死去？他們死了不要緊，可你還年輕啊，你父親将你托付給了我，世伯不能冷眼旁觀啊！”謝三賓的手抓住了齊白嶽的手腕，一邊說一邊把他往人群後方扯去。

齊白嶽白淨瘦高，看上去文弱，可謝三賓扯了兩把愣是沒有扯動，倒把自己累得呼哧直喘：“世侄，這時候可别犯渾，再不走可就來不及了！”

齊白嶽擡起頭，深吸一口氣，聲音洪亮清脆，壓過了周圍的嘈雜之音：“謝三賓，你真當我同你一般，忘了國仇家恨，願意俯首稱臣！？”

此話一出，周圍情緒激昂的人們都安靜下來，轉頭看向這一對泾渭分明的叔侄。

謝三賓也萬沒料到齊白嶽會突然發難，在衆人淩厲目光的注視下，頗有些尴尬地向後撤了一步，抓着齊白嶽的手也松開了，正欲離去卻不防被對方反握住手腕。

“我絕不認賊作父，束手就降！”齊白嶽生怕周圍的人沒有聽清，趁着衆人靜默的當口兒又喊了一句。

謝三賓的臉色白了，心中暗罵：小白眼狼，可别怪我沒給你機會！

“堂堂東林冠冕，竟是這般狐假虎威的小人！還不如一個未長大的孩子！”此時，錢肅樂沙啞的聲音自人群的正前方傳來，在陸宇火鼎的攙扶下，老人緩緩行了過來。

烏木杖敲擊着青石闆路面，虛弱卻堅定。

謝三賓心下一凜，知道自己再想偷跑是不可能了，當下也嘴硬起來：“一群狂生腐儒，可知識時務者為俊傑的道理，帶着一幫老弱病殘就想起義？你們也不想想，你們有兵嗎？你們有糧嗎？你們有後援嗎？就憑着幾個海防道的官兵，就憑着你們那群烏合之衆的家丁？”