是夜，旌旗招展，張燈結彩，軍民同樂。

在女真人大舉南侵之際，甯波府卻因王之仁與其麾下浙兵的加入，呈現出一種與中原大地截然不同的氣象。每個人的臉上都洋溢着燈火的光亮，每個人的腦海中都暢想着這座府城的未來，每個人的眼裡都呈現着興奮的色澤，這般氣象也可稱之為——希望。

而此刻的趙明州就被這樣一種向死而生的“希望”感染着，震撼着。在這場全城參與的歡宴之上，她與太多的人碰杯，與太多的人拱手道賀，與太多的人相視而笑，以至于她很難清晰地回憶出那些人的面容，唯一能夠記住的，是那些同樣耀眼的笑容。

期間，華夏和齊白嶽始終陪伴左右，如同兩個護法一般，替她擋住了那一碗接着一碗過分熱情的濁酒。可即便如此，趙明州也還是飲下了不少，臉色逐漸紅潤起來。在宴會最為熱火朝天之時，連齊白嶽都被拽走加入了喧鬧的人群，趙明州悄然離席，走入了屋後空寂無人的庭院。

本就是暑熱正酣，宴席中又是摩肩接踵，人頭攢動，趙明州早已燥熱難耐，此時被夜風一激，臉色反倒更紅了，恰如院中那株盛放的鳳凰花。趙明州走到樹下，扶着虬結的樹幹，緩緩坐下身，擡起了頭。

頭頂，是密密匝匝的花朵連綿而成的帷幕，花瓣交映的縫隙之中，如水的月色柔柔地洩了下來，潑了趙明州一身，她就那樣靜靜地仰着頭，半晌，長歎了一口氣。

這一刻的她終于明白，提前劇透是一種多麼殘忍的刑罰，她擁有的并不是預知結局的超能力，而是永遠無法真心喜悅的荒謬感。初入這個時代之際，她尚能自欺欺人的超脫凡塵，可随着這些時日的相處與碰撞，她再也沒有了曾經的底氣，固執地認為自己還能獨善其身。

而華夏也恰是在這一刻，步入了院中。

隻一眼，他便看見了那鳳凰花樹下沉靜而孤獨的身影。他靜靜地聆聽着她長久的歎息聲，看着她任由花朵和月光拂了滿身，凝望着她微微閉上那雙桀骜明亮的眼睛，直到他的目光太過放肆，終于引起了她的注意。

“華公子，你也喝多了？”趙明州一掃愁郁，露出一個明快的笑容。

“沒有，我是出來尋你。”華夏溫聲回道。

“我可不能再喝了，再喝……”

——再喝今夜便走不了了。

“阿州姑娘，你去意已決了，對嗎？”華夏向前踏出幾步，整個人走入涼涔涔的月色裡。問出這句話的時候，他沒有注視着着趙明州的眼睛，隻是若有似無地掃過她頭頂絢爛的鳳凰花。

“是。”趙明州深吸一口氣，盯着華夏黑色的靴面，直愣愣地回道。

在華夏面前，她沒有必要隐藏，他們之間有着過命的交情，自然也有着不同尋常的默契。

“其實，在王總兵告知永明王下落之時，我便已然猜到今日便是阿州姑娘留在甯波府的最後一日了。”

“你不攔我？”

華夏笑了：“在我這裡，阿州姑娘永遠來去自由。更何況，憑阿州姑娘的本事，别說我一介書生，就是數百北虜也隻能望洋興歎。”

趙明州也輕輕地笑了：“其實，我能幫你們的也就這麼多了……隻是，那臭小子我得拜托你照看一下。”

“齊小兄弟？阿州姑娘，你不帶他一起嗎？”華夏怔道。

“那孩子……”趙明州表情複雜地笑了，“我不想害死他，我希望他有朝一日能過上正常人的日子。可如果跟着我，隻怕那一天永遠不會來臨，這也是我留了謝三賓一條命的原因。”

華夏垂眸思慮半晌，歎息道：“還是阿州姑娘想得周全，可是……齊小兄弟未必做此想，我還是覺得……”

“你覺得我應該給他一個選擇的機會？”趙明州擡起頭，不閃不避地看向月色中的男子，苦澀地搖了搖頭：“這個機會，我從一開始就沒給過他。”