有什麼自後背貫入，他吃痛停下，低下頭去看，隻見胸口鑽出來一支羽箭，銳利箭頭已被鮮血浸染。

他不可置信地回頭看去，四肢卻逐漸麻木，最終無力軟倒在地。

魏初退到他身邊，看着拓拔汮尚未閉上的雙眼，亦有些不可置信：“他死了？”

袁羨之搖搖頭：“這支箭專為他留着的，箭尖有毒，卻不緻命，我亦沒有射中要害，暫時死不了。”

魏初點點頭，将匕首收回鞘。

拓拔汮帶的人不多，且大多是城主府中的侍衛，對上大盛訓練有素的兵士，本就隻能勉力應對，加上看到城主和太子殿下相繼中箭，士氣頓無，很快便被繳了械，再無作戰之力。

觀棋吩咐衆人打掃戰場，随後走到袁羨之身邊，觀察他全身并無受傷的迹象，于是松了一口氣，沖着魏初拱手道：“多謝姑娘相救之恩，若無姑娘，觀棋萬死難辭其咎。”

他說着，偷睨了一眼袁羨之，見兩人皆面色如常，想來方才他情急之下脫口而出的稱呼應該沒人聽到，于是懸着的心終于放回了肚子裡。

“無妨。”魏初道，“既是殿下，我身為大盛百姓，相救理所應當。”

觀棋腳下一個趔趄，雙腿一軟險些摔在這姑娘面前。

“……”他哭喪着臉轉身，屈膝跪在少年跟前，“觀棋嘴快，請殿下責罰。”

袁羨之不氣反笑：“你還記得我給你改名‘觀棋’時，對你說的話麼？”

“記得。”觀棋低頭悶悶道，“觀棋不語真君子。”

“記得便好。”他拍了拍他的肩膀，“從現在起，你每日隻能說五句話。”

“殿下！”觀棋急道。

他伸出一隻手毫不留情地曲起拇指，于是五句話瞬間變成了四句話。

觀棋還未出口的話頓時吞了回去。

魏初忍俊不禁。

少年這才走向她，極其認真地沖着她拱手道：“在下季玖。方才多謝姑娘搭救。不知姑娘可否告知姓名？也好方便日後報答。”

雖對他的身份已經有所猜測，但聽他說出自己的名字時，魏初依舊有那麼一瞬間的愣怔。不過她反應極快，側身避開他的禮。

“殿下大禮，我等平民受不起。我叫宋初，自小長在邊關，搭救殿下本是我等平民分内之事，殿下不必報答。”

季玖心知她這話是在撇清關系，隻怕回到回陽，這姑娘便打算與他對面不相識了。正欲再說些什麼，就聽遠處傳來一陣急急的馬蹄聲，有一人遠遠叫道：“阿姐！”

聽見這個聲音的魏初終于有了些可以稱為高興的神情，她回身看去，一個約摸十一二歲的少年帶着身後一個中年人和十來個皂吏模樣的人策馬行來，奔至她身前下馬，又一次高興喚道：“阿姐，你沒事太好了。”

“我沒事。”魏初道，轉頭沖着他身後的中年人打了個招呼，“羅伯伯。”

羅松文點了點頭，本欲訓誡她幾句，看見她身邊的季玖和一幹侍衛，将話忍了回去，疑惑道：“這是？”

“羅伯伯，這是九殿下。”

羅松文一驚，連忙俯身拱手行了個大禮：“微臣回陽知縣羅松文，見過九皇子殿下。不知殿下在此，微臣失禮。”

季玖有些意外于在這裡碰到回陽的知縣，面上卻未顯露，點了點頭道：“羅知縣不必多禮。正好羅知縣在此，回大盛後，我還需在回陽小住幾日，這西羌太子還請知縣嚴加看管。”

“微臣惶恐。”

魏初牽了馬過來，她本欲先走，苦于方才未能找到借口，這下有羅松文在，倒是方便了許多。

“羅伯伯，我先回城了。隻怕再不回去，我爹該擔心了。”

羅松文曾在輔國将軍府遠遠見過這位九殿下一面，那時他暫住府上，雖寄養在皇後膝下，卻不得聖寵，是以當時七八歲的孩子，舉手投足間卻是十足的大人模樣。

而今這個孩子已經長成了比他還高的少年，那一派老成持重的模樣卻仍然未變。

不過到底隔了九年，少年心思如何，他不敢妄加揣測，更不敢用魏初的性命去賭。

于是他點了點頭，心中雖忐忑，面上卻是從容：“也罷，你帶着阿流先回，我在此為殿下帶路。”

“殿下，我先走一步。”魏初翻身上馬與季玖告辭。

“等等。”季玖眼見她打馬欲走，連忙喚住她。

魏初、羅松文與羅江流俱是一凜，三人齊刷刷轉頭看向他。

“殿下還有事？”魏初神色未改，淡淡問道，倒是讓人看不出什麼情緒。

“宋姑娘自小在回陽長大，想來對于回陽縣的人頗有了解。”季玖道，“所以我想向姑娘打聽一個人。”

三人皆暗自松了口氣。魏初想了想，回道：“我雖在回陽長大，但有些人我亦未必認識。是何人？殿下說來聽聽，我若沒聽過，回去可讓羅伯伯查一查戶籍冊子，想來找到人也不是什麼難事。”

季玖抱着死馬當活馬醫的心态，并沒有抱太大希望，但是叫這姑娘叫得過于倉促，他一時竟沒想好合适的理由。

眼見三人都盯着自己，季玖心知若再遲疑，怕是要引人生疑，于是他心一橫，将騙拓拔汮的那套說辭又搬了出來，睜着眼睛說瞎話：“是我的心上人，喚作魏阿雩。”

魏初挽缰的手頓住，震驚地擡頭看向他，不可置信地又問了一遍：“叫什麼？！”

“魏氏阿雩。”