這晚，魏初罕見地夢到了魏衍和魏謙。

夢中景象不停變幻，倏而在京城的輔國将軍府，倏而又在回陽城内的那一方小院，從未變的是那架獨屬于她的秋千。她仿佛仍是那個坐在秋千上的尚未長大的小姑娘，笑如銀鈴，清脆響起：“爹爹，爹爹，再推高一點。”

可夢中無風，亦無人推她，高高蕩起的秋千猛然停下，幼小的身體被高高抛起，脫離秋千的那一瞬間，景象連同她幼小身體一齊變幻莫測，不過須臾一瞬，便變成了飛檐碧瓦、宮阙深深的皇城，她亦長成了十三四歲的少女。

她心如擂鼓，轉頭看去，他們笑着站在距離自己一臂之外的地方，那樣近，仿佛一展臂就可将她擁入懷中。

“祖父、爹爹......”

魏初瞬間淚盈于睫，輕聲喃喃。

她不由自主地伸手去觸碰他們，她有好多話想說，想質問他們為何從來不入她的夢來看她，想告訴父親她看見了母親，母親過得很好，卻過得一點也不開心。

可她什麼都沒來得及說，原本的無風之地忽然間狂風大起，他們的身影瞬間被風吹散。她看向茫然收回的雙手，掌心空空如也，什麼也沒抓到。

“阿雩。”

魏衍久違的聲音響起，她循聲回頭，見他們仍離自己不過一臂的距離，可她卻明了，雖不過咫尺，她卻永遠跨不過去。

“回去吧，孩子。”魏衍的聲音若隐若現，時而在耳邊，時而又遠在天邊響起，“往前走，我們都看着你呢。”

“阿雩。”魏謙的聲音亦是如此，“你要有直面生死的決心......”

“倘若你有悲天憫人的慈悲之心，那便要有濟世救人的恒心，更要有直面生死的決心。”

他的聲音逐漸與宋意禾的聲音重合，最後越來越大，尖銳得幾乎刺破耳膜，讓她頭痛欲裂。她無助地抱着頭捂緊耳朵，妄圖阻隔那個聲音，哀求般呢喃：“不要說了，爹爹...不要說了...娘親，求求...你們...”

她隻想回到西北邊境的那一方小院，那裡曾有日光融融，灑落于父親溫和的眉眼之上，他會等着她回家，輕聲呼喚。

“阿雩，回家了。”

那晚夢到魏衍與魏謙的事，魏初誰也沒說。她就像什麼事也沒發生過一樣，偶爾找觀棋詢問那個孩子有無消息，偶爾找宋意禾打聽打聽拓跋汮治得怎麼樣了。

那孩子尚無消息，不過嚴院判和太醫院倒是不必給拓跋汮陪葬了——施針的第五日，拓跋汮醒了。

他這一中毒，轉瞬便從階下囚變成了皇帝的座上賓，太醫院傾全力無微不至地照料着，生怕這位西羌太子在大盛皇宮再出什麼岔子，傳出去不好聽不說，連項上人頭都難保。隻是季玖還是沒能出來，看來皇帝是徹底将拓跋汮的安危交給了季玖負責，也不怕他日日見到季玖将再氣出個好歹來。

臘月二十九那日，上京城落下了今年最後一場雪。

雪花紛紛揚揚，不管是東城青衣巷中燒炭燒得溫暖如春的暖閣，還是西城暗巷中那一頂四處漏風的草棚，它們皆一視同仁，靜谧無聲地灑落。

暖閣之中，熏籠裡銀炭哔剝作響，有侍女捧着這季節難得一見的葡萄穿門而入，門内錦衣的公子斜倚在白玉案頭，手執着一隻琉璃杯，杯中葡萄酒釀清透，散發出清甜的香氣。白玉案前，美人腰肢纖纖，笑靥如花，翩然起舞。暖閣外的寒意盡數消融在氤氲香霧中。

若忽略男子微眯起的雙眸中露出的猥瑣的光，這個畫面倒也稱得上賞心悅目。

不多時，一個小厮模樣的人推開門走到那男子身旁，低身附在他耳邊輕聲說了什麼，男子雙眼一睜，随即露出一個志得意滿的笑：“找到了就好，把他看好，我要讓他插翅難逃！”

土牆之下，搖搖欲墜的草棚勉強擋住灑落的雪花，一個五六歲模樣的乞兒徒勞地鑽着手中的一塊枯枝，妄圖将被北風吹滅的火堆點燃。火堆之上是一個豁了口的破陶罐，罐中零星可見幾顆麸皮的粥早已凍成了一塊冰疙瘩——顯然那被熄滅的火苗還沒來得及将其融化。

乞兒跺了跺腳，沖着滿是凍瘡的雙手哈了口氣，放棄了點燃火堆，将手伸進破陶罐拿起那塊冰疙瘩咬了一口。涼透四肢百骸的冰尚未咽下，身後的稻草堆裡忽然傳來一陣細弱如貓啼的哭聲。

他忙放下冰疙瘩，徒勞地搓了搓怎麼也暖不起來的雙手，走到稻草堆前抱起一個嬰兒。嬰兒不僅哭起來像小貓，身軀亦是如同小貓一般瘦弱，一張小臉被凍得青紫。許是從未填飽過肚子，雖然一直在哭，卻沒有一滴淚流下。

“妹妹乖，妹妹别哭。”他學着已故母親的模樣哼着童謠，輕晃着懷中嬰孩，試圖安撫她。

饑寒交迫的孩子張着嘴尋找着母親的□□，可隻有一根細瘦的、帶着血污的手指伸進嘴裡，她吸吮片刻，吸破了将将結痂的凍瘡，男孩的鮮血湧出幾滴，很快便被吸吮幹淨。

這艱難榨出的幾滴鮮血根本不能填飽肚子，即便她隻是一個瘦弱的嬰兒，可她再無多餘的力氣去吸吮，隻好在饑寒交迫中再度閉上眼睛，也不知是睡着了還是餓暈了。

遠處的風雪中似乎傳來了腳步聲，乞兒并沒有聽真切，可他沒有片刻猶豫，扒開稻草露出下面的一方木闆吃力掀開，抱着嬰兒鑽了進去。很快，又一個人爬了上來，飛快地蓋上木闆，将稻草恢複原狀。