而那南陽王是氣得七竅生煙，終日曲舞疊起的廳堂裡，砸了個杯盤滿地，他是近日裡被耍的團團轉的那一個，自然比誰都生氣。

那餘林在侯府被宴白賞了十幾軍棍，半殘不殘的送回了南陽王府，此時一瘸一拐的到了南陽王跟前。那南陽王看見他更來氣了，拿起耳杯便砸在他臉上，“你……你這個廢……廢物！”

餘林此時已是不敢多言，他随愚鈍，卻也知盤算。顧言蟄伏多年此時不再掩藏勢必有萬全的準備，于是他勸道：“大王息怒，眼下我們兵強馬壯，那顧言也不敢來犯，還是先靜觀其變為妙啊。”

南陽王怎會不知這個理呢，他隻是越想越氣罷了，幸好，翌陽大軍不是想提就提的，眼下還有回轉的餘地，隻是誰去轉而已。

那邊啟州刺史臧黎在皇宮裡碰了一臉灰，灰頭土臉地回到了自己的轄地。他心想那小皇帝已不好把控，需找人商議對策，于是沒有回家，下船之後調轉車馬往番城而去。

他到了番城縣侯府邸，便急匆匆地往裡走，此時那縣侯魯爽正與姬妾們嬉戲，一片嬌笑聲回蕩在園子裡。

那院子山石磊疊，草木蔥蔥，挖出一片百餘見方的池子裡養着數十尾肥碩的錦鯉，有紅的有白的有金的也有花的，一座低矮的石橋橫跨水面連接這一個池心亭子，欄杆上雕的盡是帶翅的麒麟。

臧黎從前院穿過那彎彎繞繞的回廊找到了他，“魯大人！魯大人！”吆喝着便走過去了，也不拘禮。

魯爽聽聞有人叫他，即刻便掃了興緻，手裡的錦帕一丢，神色沉了下去，姬妾們自是識相的，紛紛告退。

“魯大人，你怎還有心玩樂？”臧黎皺着眉，似有埋怨，左右是他做了那出頭的鳥兒，跑到大殿上挨了頓嘲諷。

魯爽拿起玉壺給自己到了杯醇香的松花酒，道：“你急什麼，我們不過是替人辦事，他也找不到我們頭上來，我們有好處拿着便可，你還真盡心。”

臧黎聽了這話卻更急了，似渾身有刺，坐不下來，在那池子邊上來回走動，引得池中魚兒以為有吃食，全聚了過來，而後他停住腳步，道：“可若顧言起兵，當如何啊？”

“他有什麼理由起兵？造反嗎？天下大亂的罪責，他擔得起？”魯爽拿了塊酥，吃了起來。

臧黎一聽，似被說動，終于坐下來，可終究是不安的，撐着膝，低着頭。魯爽喝了一口杯中佳釀，似有無盡香氣回蕩在唇舌之中，眯起眼睛來。

臧黎看了看他，還是開了口，“如今陛下似是與顧言有舊，若有異動，你作何打算？”

魯爽放下酒杯，又自己倒滿，“左右殺他父親的不是我們，有多少仇怨，也輪不到我們頭上。”

*

那犀鳥山林間，坦坦官道上，晚甯和顧言趕着腳程，帶着兩個犯人是不好停歇的，終于在那橙光漫天之際，到了越州郊野，正巧，路過他們先前剿匪的那家客棧。

那客棧院門外，隻挂着寫有“客棧”二字的旗招，沒有匾額，雖老舊，但卻是極幹淨。小小的院落裡木柴、闆車皆各有各的位置，擺放的極規整，與之前一般無異，稻稭堆摞的極齊整，一根叉出來的都沒有，老舊的門闆和窗棂沒什麼修飾，卻擦得看不見一點蒙塵，客棧四周環抱着大片林海，風一吹，沙沙作響。

顧言看了一眼那這落于郊野的客棧，自顧自地笑了，想他當時還在氣惱，殊不知這是他此生大幸。

晚甯見他兀自笑起，眼珠一轉，似想到個主意。她把挂在腰間的匕首卸下來，帶着刀鞘，抵到顧言脖子上，一副威脅的模樣，“都尉大人，小女子如今可活嗎？”

顧言一下笑開了，似又有些不好意思，把臉轉向一邊。而後他斂了神色，又回過頭來，挪了挪位置，把臉湊到晚甯耳尖兒邊上，輕聲道，“可活。”

那氣息拂過晚甯的耳朵，一陣酥麻迅速蔓延散來，她不知覺地往回縮了一下。顧言看着她的模樣似是在賞着什麼美物，此刻隻想據為己有。

那眼神把晚甯看得臉上發燙，她收好匕首，别過眼去，不看他。

顧言此時是反調戲事成，滿意地揮了一鞭子，加快了速度，天邊橙光散在飛雲之上，如那美人面上胭脂妝，楚楚動人。