越州的驿卒一騎墨影裹了滿身的風塵，趕到明泉時，顧言與晚甯的畫舫已與滿載翌陽軍的商船一起駛出了碼頭。

驿卒向城門值守的神火營軍士出示了腰牌，他自己也沒想到要問什麼，神火營接過腰牌，翻看了一下知道是送信的，便也沒問他，道了聲辛苦，看着他飛奔入城。

奔宵墨影踏過了永平大街上滿地的落花，往侯府的方向飛速奔去。街心站了數十名廷尉派出的官差，有負責四處盤問的，有正在收拾倒在地上的儀仗絲竹的，宮娥們相互簇擁在一起，驚魂未定，優伶樂師們依舊慌亂，不明白到底發生了什麼，一個個站在街上與廷尉的官差訴着苦。

顧言和晚甯随手扔在地上的兩袋銀錢不見蹤迹，有人說是被官差收起，有人說是被百姓搶了去，無人知曉去向，便總歸是兩個主子本就要分發的喜錢，便也無人追究。

驿卒路過剛平息了紛亂的永平大街，沒有留意四周有何不對。他一路直奔義臨渠北岸，到了侯府便跑了上去，一臉烏漆漆的，塵土摻着汗漬在臉上都皆成了小塊，臉上一動，便龜裂開來。

他對着侯府門口值守的侍衛急急說道：“這是宴統領給侯爺的信，有急事。”

兩個侍衛聽了一驚，心想侯爺剛離開，急事？這可如何是好？

他們也不能私自拆了主子的信，相互看了一眼，一番思量，其中一個侍衛上前接過驿卒手裡的錦袋，道：“侯爺去北漠了，我們來處理，你進府洗洗吧，怪瘆人的這一臉。”

驿卒呆住了，進府洗洗？還有這待遇？他站在門外看着敞開的攢釘大門，猶豫着，不敢擡腳進去，望向兩個侍衛，又覺得好像不是在說笑。

姜禹把傷者送到天和堂，與風如月和臨瑤一起确認了沒有大礙，便趕回侯府。

一面往台階上走一面自己小聲嘀咕着，“多虧了胡騎營的幾個，不然得自己人踩死自己人。”

他一擡頭看見個滿臉泥塵曬得黝黑的驿卒，身上的衣裳已經髒得幾乎幹硬，“你……一路沒歇？”

那驿卒低下頭，“大人，宴統領說這是急事，屬下已盡力而為，可……”

姜禹望向侍衛手裡拿着的東西，伸手要了過來，拿在手裡細細端詳，花鳥紋樣的雙層織錦袋子裡，防水的油紙夾層嘩嘩響動，綴着瑪瑙的流蘇細帶規整的系着繩結，心想倒是鄭重其事。

他望向一身狼狽的驿卒，頗覺越州的兵卒果然都是好兵，隻是這也太慘了些。

他抓起那驿卒的胳膊往侯府裡頭拉，帶着他往值房那邊走，“侯爺不在，我管事，你去值房那邊洗洗，歇一歇，這信，我替你處理。”

他帶着他走到值房的浴堂門口停下，示意他進去，那驿卒不勝感激，對着姜禹拜了又拜，姜禹尴尬起來，忙抓住了他曲在身前的胳膊，用力定住，“别拜了，再拜我成死人了。”

驿卒尴尬了一瞬，嘿嘿直笑，臉上的泥塵裂開一道道褶痕，他沒想過侯府這麼通情達理，一步三回頭，往浴堂裡走。

姜禹把錦袋攥在手裡，凝思了片刻，走到角落處，面對着牆角，迅速扯開了系繩，小心翼翼拿出了一張藤紙，上面的字迹端方正直，工工整整，“倉羯人有毒蠱？”姜禹自語道，心中暗覺不妙。

他快步走出了大門，一個侍衛正準備把奔宵牽到馬廄去，見他出來，停住了腳，本想喊一聲姜校尉，手裡的缰繩卻忽然被抽走了。

“這馬我要用。”姜禹說着便翻上了馬背，缰繩猛然拉起，在侍衛們措手不及的目光中往明泉城北的旌陽門奔去。

胡騎和虎焚還有些人得回營準備，讓他們把消息帶給顧言，許是最省事的辦法，且不會耽誤時候。

胡騎軍士直接奔回了大營，虎焚軍有百餘人還未回營，押送倉羯人前往廷尉地牢，還需些腳程。

姜禹一身玄青衣袍，與奔宵幾乎融為一體，在各個官宅府邸之間的拐角巷落裡穿梭，憑借經驗辨别着方向，烏發随風揚起，袍擺獵獵，如神筆之下一抹穿越皇城的墨色奔騰圖景。

翌陽軍大營隻留下了半數中壘作為管制，見有一騎黑影奔來，值守的軍士紛紛聚攏，準備上前攔下，卻看見姜禹自行勒馬停了下來。

雍州的中軍校尉知道規矩，下馬疾走，一面走一面高聲道：“倉羯有瓊山之毒，你們速去禀告！”

中壘軍士上前道：“敢問大人姓名？”

“侯府校尉姜禹。”姜禹将宴白送來的信遞給了他。

中壘軍士忙拜道：“是，屬下立即遣人去碼頭。”

剛回的胡騎營換裝後迅速奔出，隻是到大街上便隻能下馬慢行，這是軍令，馬上馱着他們的甲胄鋼鞭，要裝作商隊的模樣，散散亂亂從明泉出城，不能驚動百姓。

街頭的百姓隻以為街上多了些胡商，許是送東西進宮的，并未多想。

他們到碼頭時畫舫已揚帆離開，遠遠望去隻剩一點淡影，碼頭陸續有船裝滿了軍士和物資準備起帆。

他們按照事先的安排上了船，找到了管事的校尉，将越州送來的信件交了上去，“越州的急信，需快給侯爺送去。”

長水師得了指令，揚帆啟航後全力加快了速度，他們是要去追顧言的畫舫。在将入夜時，勉強與之并行，長水師的軍士站在船沿，高聲喊道：“報！越州書信！有急事！”

畫舫上的軍士聽此，問了情況，即刻跑到了花廳，卻隻看見叱羅桓倒着酒，哼着月支人的小曲。

“大人，侯爺何在？”他不知道叱羅桓是誰，總歸是顧言的客人，喊聲大人似乎不為過。

叱羅桓循聲望去，看看他，看看門外，望着眼前的軍士掂量了一下，“他們去休息了，你有什麼事可以跟我說。”

那軍士一愣，躬身低頭，“大人恕罪，怕是不妥。”

叱羅桓不再看他，又倒了一杯酒，喝了下去，“無所謂，你等他睡醒了再去說也可以，就是耽誤事兒。”

長水師的軍士低着頭，蹙眉思量，在心裡度了個輕重緩急，“越州急信，倉羯人手裡有瓊山蠱毒。”

叱羅桓沒有驚訝，沒有恐慌，而是一副果不其然的神情，當初那個被靈蛇所傷的倉羯人，定不是自己好的才對。

一念及此，他站起身來，走到軍士面前，“這事我與他提過，倉羯人進瓊山時我也在，你們不用急。”

長水師松了口氣，“既如此，那就有勞大人轉告了。”

叱羅桓點了點頭，拍了一下那軍士的肩膀，“辛苦你們了，回頭有好吃的我給你們拿過去。”

“是，大人。”軍士拜禮後退下，回到了自己的職位上。

叱羅桓聽着他一口一個大人，忽覺心情爽朗，也不再想要推脫自己是不是大人，他忽然覺得身份好像已不重要。

他走到畫舫甲闆上坐下，觀賞起了兩側江岸舒朗的風光，眼底閃動着日光之下瑩瑩星河般的水面，方才靠近的船已脫離了跟随，各自遵令航行。

*

陳清帶着越州軍運送着兵器糧草與重機強弩緩緩而行，他還私帶了不少越州私藏的毒蠱解藥以及風氏的傷藥。

剛入竟州地界，他便看到了左柯，見他帶着竟州軍士在林間站了一路，“你是？”陳清沒有見過他。

左柯上前一拜，“在下竟州軍校尉左柯，奉命護送。”

“我怎沒見過你？”陳清有些懷疑，不知該不該信，心想竟州那南陽王向來可沒什麼好事。

左柯再次拜道：“在下曾于宴将軍共抗瓊山，陳校尉當時是不在的。”他隻說着事實，沒有别的意思。

陳清聽了心裡卻不是滋味，可這确實是事實，“嗯，那什麼……你的诏令給我看看。”

左柯将收在衣襟裡的烏金紙遞給了他，“還要謝侯爺寬宏大量。”他淡淡說着，不敢表露什麼情緒。

陳清打開後看呆了，整張烏金紙金墨所書，“左祿串通逆賊謀害重臣，廣陵侯念其抗敵功績，不作他懲，今貶為奴籍，為廣陵侯府之牛馬，以慰顧侯仙靈，其獨子左柯不知情由，寡人特允，不受株連，命汝護衛軍資，前往邺陽，聽候統領差遣。”

陳清将烏金紙卷起遞回，似笑非笑，“少主沒殺他，你就盡心賣命吧。”

左柯盯着那一紙诏令，沒看陳清，伸手接過，自己默默收好，道：“侯爺仁義，我自當效忠。”

“那上路吧，不能耽擱。”陳清一揮手，身後的車馬徐徐跟上，左柯指揮着竟州軍護送左右，一路往前，攀上山坡，鑽入林間，盡數奔走排查。

王潛接管了羽州陸陸續續自行前來報道的翌陽軍，清點了一番，命他們在城南原地休整，盡數換上甲胄，規整兵器，他自己轉身回了府邸，準備帶着三萬軍士前往邺陽。

翌陽軍得令，自行休整，陸勻精心調教的兵馬，自覺歸置，整裝待發。