侄子是我那二哥的兒子。幼時家貧人多，接連遇上天災人禍，都養不起了，最後隻得把最小的我，送去采辦的公公那，換點餘糧活命。

我對故人的回憶，自然剩不了多少，可這沒根的人啊，臨了，還是想要落葉歸根的，雖然是個不中用的鄉下廚子，可他也是我這世間少有的血親了。

到頭來，兄弟之間，被磋磨着進了宮的我，竟還是活得最長的那個，這多少讓人感到唏噓，這也是他們的幸事，至少死後，還能收到我的供奉不是？

炖盅裹了一層黃泥巴，一點味都沒洩出來，換做是宮裡，都不可能上桌，講究些的人家，遇上這事兒，丢了臉面，少不得要把壞事的廚子攆走，脾氣差些的，打殺了也就一句話的事兒。

我雖不是什麼講究人，到了我這歲數，能得賞告老還鄉，都是天大的恩賜，在紫禁城裡，我就是随處可見的蝼蟻，在這窮鄉僻壤，還不能事事順心，我豈不是白活了？

可這廚子是我的侄兒，我看了跟前敦實的漢子一眼，像是察覺到了我的不悅，他忙要解釋，我懶得聽那些無能之言，“起開吧。”

蓋子掀開，一股奇異的香味彌漫。

我精神一振，“這是？”

“鹿，鹿胎。”

我捏着湯匙，攪和了兩下，似笑非笑，“是個好東西。”