“那日中秋夜宴微臣盤問嫌疑之人時，蕙姬娘娘便是自稱懷蘭，微臣便是曉得娘娘應字懷蘭。”

沈禹松神色鎮靜，話術之中倒是挑不出一點錯。

“原是如此。”李行韫了然颔首，他唇角輕揚，似乎對此并不挂懷，但他始終直直盯着沈禹松，眸色幽深，不知在想些什麼。

他終是收回目光，隻又問道:“孤很是好奇。”

“昨日若不是蕙姬，你當如何？”

沈禹松應道:“微臣當入水救下公主。”

“然後呢？”李行韫掀起眸子，懶懶地望着眼前天色。

“你便要成了這大赟第一個驸馬麼？”

沈禹松沉默。

李行韫耐心告罄，他頓住腳步回身:“若是如此，孤想你的确并不适于擔此太尉之位。”

“微臣當以不舉無能為由推拒婚事。”

身後傳來沈禹松清晰明朗的聲音。

李行韫罕見地訝異一瞬，他回眸望向沈禹松。

“微臣猜想過陛下是否會以此次公主落水而作為一個考驗，心中始終謹記陛下知遇提拔之恩難以忘懷，無論以何種代價，微臣皆不願令陛下心寒。”

沈禹松一字一句，他緩緩答道，仍是寵辱不驚的那副風姿。

李行韫挑眉一笑，他此番回過身來，經過沈禹松身側之時，擡手拍了拍沈禹松的肩，似乎對其這一番話很是滿意。

“隻是孤從不以人的性命作為考驗。”

這一場戲，并非他所策劃，幕後之主他心中早已有了答案，若是無疑便應是彼時與他暢談于高台之上的李元鶴。

那日湖底，潛伏了數十個會水的婢女内侍。

一旦有人落水，他們便會以湖面局勢而定，護住落水之人的性命。

他不會攔住李元鶴，隻因造化在于人，他也想看看這沈禹松究竟有幾分能耐。

隻不過，許苕是那一個他們誰也不曾料想過的變數罷了。

沈禹松未曾琢磨清楚此話背後深意，又聽見陛下說道。

“此次江州之行，你當好好把握。”

“前路艱險，恐你将思索不及。”

三年，說起來并不算漫長，可若是危機遍伏，四面楚歌，想來并不是那般容易熬過。

此番一來，應是所有心懷不軌都将鋒芒對準江州。

他給沈禹松選的這一條路，看似平步青雲，實則兇險萬分，稍有不差，恐怕性命難保。

“京都精銳，你可擇選一支進而差遣，三年後能不能從京都活着回來，便就看你的命數了。”

沈禹松一直與陛下并肩同行，聽聞此言便是側身駐足，朝李行韫行了一禮:“長風對陛下之恩無以為報，唯願終有一日長風能化作陛下之利刃，為大赟百姓謀興。”

李行韫親手将沈禹松扶起身來。

“孤便等三年，三年之後，你将同樣的話再同孤複述一遍。”

......

李元苓從一片混沌之中漸漸醒來，她感受到自己的手腕被輕輕攥着，虛弱地側頭一轉，原是阿兄。

李元鶴半隻手撐在床榻之上，眼睛眯着正在小憩，下一瞬似是察覺到元苓的細微動作，眼睫微閃，便是睜開了眼。

元苓瞧見阿兄眼中滿是血絲，疲态之色濃重，便是鼻尖一酸，聲音委屈哽咽:“阿兄。”

李元鶴神色擔憂，伸手輕撫元苓的發頂:“身子可有哪裡不适？”

元苓輕輕搖了搖頭。

李元鶴喚婢女進來給元苓喂了水和一點清粥，待到其精神好了些，才遣了周遭的人都離了去。

“元苓可記得彼時是如何落水的？”李元鶴神色嚴肅，瞧着倒真是一副為妹妹打抱不平的兄長模樣。

李元苓搖了搖頭，她已忘了彼時是怎樣的一番情景，好似是她腳底一滑，便就從不太高的護欄之上跌進了深不可測的湖水之中。

随後口鼻之間浸滿了水，那陣拼了命也浮不上水面的窒息感随之而來。

她忽地想到什麼，攥住李元鶴的袖子焦急問道:“蕙姬她如何了？”

“并無大礙，你不必憂心。”李元鶴安慰似的輕輕拍了拍元苓的手。

“此番是蕙姬救了你，為兄定會替你好好酬謝蕙姬。”

聽見并無大礙，元苓焦急不安的心才稍稍緩解了些，她扯起嘴角微微一笑:“不勞兄長挂心，元苓想親去感激蕙姬。”

李元鶴溫柔一笑，遞了盞熱茶給元苓:“元苓如今真是長大了，便是如此懂得知恩圖報之理，阿父阿母若是知曉了，便也會為咱們元苓所欣慰。”

元苓腼腆一笑，臉上滿是小女娘被誇贊後羞赧之色。