“嬷嬷，咱們去後山找找！”她提議道，雨水浸濕她的衣裳，發絲貼在額頭，淩亂不堪。

她猝然想到即使蘇寒山隻是黃口小兒的智力，但他不傻，他來到河岸隻是為了追她，不是來玩水，看到空無一人的河岸，必定會調頭去其他地兒。

再者，若是從河床滑落進河裡，以一個成年人的重量必然有極深的絆扯痕迹，雨水難以沖刷掉。

可是沒有。顯然，蘇寒山在河邊未尋到她即刻離開了。

半日不見張嬷嬷蒼老許多，她點頭回答：“好。”

隻是兩人未曾想一到山腳便見遠處草叢裡躺着一個人，疾步上前，正是蘇寒山，雙目緊閉，襕衫濕透，前擺撕成兩瓣，六合靴底和靴面盡是污泥。

後腦勺壓住了一個小窪，積了雨水，透着淺淺的紅，一塊不大不小的石頭就倚在腦袋旁。

兩人俱是一驚。章婉清急忙吩咐張嬷嬷：“嬷嬷，速去叫人和請郎中。”

*

雨是在酉時停的，蘇寒山則是在亥時醒的。

郎中診斷的結果是頭部無大礙，隻是皮外傷，暈厥是身子骨原本虛弱，淋雨後染了風寒，引發高熱所緻。

他張開雙眼的那刻，小院所有人松了口氣，全部圍在床頭探視。

蘇寒山一眼捕捉到章婉清，雙眼頓時一亮，病态的臉色有了些許生氣，幹裂的嘴角勉強勾出一個弧度。

“你回來了！”粗啞的聲線像重物摩擦地面，讓人心疼。

章婉清心頭一動，點點頭，“是的，你好生休息。”

他也點頭，嘴角始終挂着淺笑。

他将視線挪到張嬷嬷身上，“嬷嬷，今日之事不可讓阿爹和阿娘知曉。”

翠兒嘴快，擡手做發誓狀，“我保證，我們誰都不會說出去。”

張嬷嬷老淚縱橫，她太了解他的性子，他是既不願讓父母擔憂，又怕他們下人被怪罪而受罰，他的懂事與乖巧，愈發令她心疼。

“不說，我們不說！”張嬷嬷哽咽着，“三郎是個好孩子，老天會保佑你康健平安。”

蘇寒山沒說話，又看着章婉清。

張嬷嬷想起什麼，擦幹眼淚示意章婉清出去談話，蘇寒山眼巴巴瞅着她，像是怕人又跑了。

張嬷嬷立刻解釋道：“我和婉清娘子出去說幾句話，就在門口，三郎莫擔心。”

話雖如此，蘇寒山的目光卻追随至門口。

“婉清娘子，今日謝謝你。”張嬷嬷仍是後怕，跳到嗓子眼的心髒似乎還未歸位。

“嬷嬷，莫客氣，舉手之勞。您和蘇郎君是我的救命恩人，我理應報答，可我現今無力償還，待他日我有能力再報答您和各位。再者，此事也是因我而起，婉清羞愧難當。”

“娘子休要自責，三郎實誠，誰都無法料到會發生此事。你所言極對，我們救你同樣是舉手之勞。隻是，我能做主給你一口飯，卻做不了主留下你。留你須經管事和夫人同意，所以午時我未阻止你離開。然而，你瞧三郎這般模樣，我有個不請之請，望你能答應。”

“嬷嬷請講！”

“請你暫且留下，待三郎痊愈後，我會以此為由回州城向夫人請示，是做三郎的貼身丫鬟也好，抑或是我們的守舍兒也罷，全依你。”

張嬷嬷情真意切，煞費苦心。此舉既能讨得三郎歡心，又能收留她，無需破壞規矩，一舉兩得。

就章婉清目前所了解的，伺候蘇寒山的仆從共四人，一個夥食婆子李嬷嬷，一個跑腿小厮楊順，一個灑掃丫鬟翠兒，張嬷嬷負責蘇寒山的飲食起居，并做“守舍兒”，即管理他們。

四人伺候一個主子，多她一個不多，少她一個不少。

無論是做蘇寒山的貼身丫鬟，還是守舍兒，都是一份好差事。蘇寒山人善，定不會薄待了她。

這的确誘人極了。

可是這樣的話，她豈不是要寄人籬下？其他人如何看她？

衆人救她是人性的善良驅使，她無功卻受祿，時間一久，怨怼會生，矛盾會起。

記得穿越前母親離家出走時她年僅十二歲，剛入中學的年紀。舅舅和舅媽放不下她和八歲的妹妹，于是收留了她們。

頭一年，她們有過短暫的快樂時光。舅舅和舅媽對姊妹倆破多照顧，盡管他們并不富裕，還養育了兩個兒子，但是隻要有吃有穿的，一定會緊着她們。

然而好景不長，四個孩子既要上學又要生活，是筆龐大的開銷，一家子的日子愈發拮據。

終有一日，舅媽将一切怪罪在她們身上，開始埋怨連連。

一日，妹妹做飯不小心打翻了油壺，剛與舅舅吵嘴的舅媽氣急多罵了幾句，她捂着滿是淚痕的臉跑開。

章婉清割完稻草回家，以為會像往常一樣吃到妹妹親手燒的飯菜，雖說味道不怎樣，不曾想見到的是剛從河裡撈出來的冰冷的屍體。

她永遠無法忘記那一幕。愛幹淨的妹妹身上纏滿水草，紅彤彤的小臉像紙一樣卡白，嘴唇發紫，全身也是腫脹發緊。

她的生命停在九歲那年。

很多年後她依然會夢到那個令她懼怕的場景。

從此，她明白了一個道理，他人的施舍一旦接受，人的貪婪會習慣享用，而忘記原本可以自力更生。

另外，今日午飯她見識到了這個社會尊卑有别的殘酷現實。

做仆人，就要簽賣身契，也就意味着永無自由，說她清高也罷，虛僞也行，作為新時代的青年，她無法接受。