大叔歎了口氣，想起過往種種，心中苦澀不已，不禁流下眼淚，擡手抹掉後方才開口，“我們九人全部來自丞州，那是我們的家鄉，可是卻因官府苛捐雜稅和強制征兵将我們逼上絕路，不得不逃難至此。”

丞州隸屬江甯道，是大晟最南端的行政區域，與鹿州所處的西楚道接壤，而丞州又位于江甯道最北邊，與鹿州相連，恰好一個在白象山的北面，一個在南面。白象山面積甚廣，覆蓋大晟的建南道、西楚道及江甯道。

原來不是天災，是人禍。

章婉清：“你們戶籍不在同一個地方，是因逃難遇到一起的？”

中年男子點頭，“是的，我是丞州甯紅縣，他們有的是甯都縣，有的是邵陽縣。”

照這麼說，苛捐雜稅和強制征兵不是出自一個縣，而是整個丞州。

一位頭發花白的婦人，瘦得隻剩皮包骨，含淚道：“我的兩個孫子一個才滿十四歲，一個不足十二歲，都被那些官兵半夜強制拖走，還有我的兒子也是被帶去服役，兩年沒回來，不曉得是生是死，我那兒媳婦……被他們……活活逼死！”

婦人嘴唇顫抖，淚如泉湧。章婉清掏出帕子替她擦眼淚，問道：“阿婆，你知道征的那些兵入伍的是哪個府？”

婦人一愣，不知該如何回答，方才搶食的黑褂男子倒是搶話道：“襄王府！”

章婉清一驚，據她對大晟曆史的淺薄了解，六皇子襄王就是在建元四十年登基，他首先靠橫征暴斂和強制征兵養了十萬人的私兵，後來靠弑君造反奪得帝位，但是後世對他的評價褒貶不一，有說他是一代雄主，開創了大晟的貞豐盛世，有說他就是一個殺人如麻的暴君。

現下是建元三十八年，離他奪位還有兩年的時間。

江甯道在襄王的封地範圍。去歲她将穿越來時，齊王造反，就是襄王赴京鎮壓，聖上念他救駕有功，恩準他從此可以自由出入封地，無诏也可入京，而後襄王很少再回封地。建元三十七年春節後不久，他便直接留在京城，再未回封地。

而他的這段橫征暴斂的發家史史書并未詳載，所以老百姓這段苦難的日子到底何時結束，怎麼結束，她不知道。

“邊境募兵也得有州府的文書批準，知州難道不管？”

“管什麼管！”婦人身旁的老翁痛哭流涕，提高音量道：“州府與襄王沆瀣一氣，怎可會管我們。”

老翁開了頭，其他幾位争先恐後哭訴州府與襄王的種種惡人行徑。

章婉清和蘇寒山耐心聽着，眉頭緊緊的皺起。

等他們訴完，老翁突然拉住章婉清的手臂，撲通一聲跪下，瞧了一眼章婉清，又瞧了一眼蘇寒山，啞着聲道：“娘子，郎君，我看你們兩位都是好人，既然你們幫了我們，求你們幫人幫到底吧。”

老翁眼角的淚又流了下來，“我們沿路從丞州乞讨，将開始還有人施舍，可是翻過白象山，一路荒蕪人煙，已經三天沒有進食，若不是你們施舍，今日就死在這白象山腳下。”

其他幾人見老翁跪下，也效仿他，一個個求着章婉清和蘇寒山幫忙。

那個瘦弱的小兒求他們，“哥哥姐姐，你們是大慈大悲救苦救難的菩薩，求求你們救救我。”

男孩的手黑乎乎，指甲縫裡全是泥，手背還有傷痕，結了黑色的痂，但是非常瘦弱，幾根手指如雞爪似的，覆在章婉清的手背上，粗糙又嗑人。

章婉清：“你們先起來，我會替你們想辦法！”

“姐姐，現下如何是好？”蘇寒山問她，滿面愁容。

章婉清思索着，如今唯一的辦法是将他們先帶回商道驿站，眼下天色不早，先安頓他們度過今晚，明早通知官府的人接他們去臻善堂，這是由官府設置的專門救助難民的機構，她一個人的力量有限，還是得依靠官府去辦這件事。楊縣令勤政愛民，不會不管他們。

第二日，九位難民順利被官府接走。

隻是不過三日，不曉得誰傳出商道驿站可以為難民提供免費食宿的消息，也不曉得又是怎麼傳到難民耳朵裡，驿站聚集了大約三十來名難民，桃花裡村民趕都趕不走，僵持了一整日。

“婉清娘子，這如何是好？”上村村正趙熙然焦灼不堪，驿站聚集了難民，村民還怎麼做生意。

章婉清隻能先寬慰趙熙然，“趙村正莫急，容我想想辦法。”

三十人不是小數目，無法短時間轉移，如若安置在驿站影響驿站經營，如安置到其他地方又能安置在哪裡？即使連夜安置在花溪縣臻善堂，也容不下這麼多人，還要請示楊縣令後才能定奪。