州府公廨燈火通明，衙門口的兩隻燈籠将兩隻白玉石獅照得锃亮。

馬車猝然停下，等候多時的官差急忙将擔架送上前，兩位女使小心翼翼将車裡的人擡出，扶上擔架，官差一刻不停舉起擔架，将人擡進衙内，身後兩位手提藥箱的大夫步履急切，一并擡步入内。

州府議事堂。

章婉清在擔架上昏迷着，曾縣令持燈附身去瞧，不禁身子一顫，燈火迎風一吹，差點熄滅。

這哪裡還是那個相貌清秀、儀靜體閑，如遠山芙蓉的姑娘，全身腫脹得如一隻圓桶，幾乎撐破了她的衣裳，眼睛與嘴唇腫脹得與鼻梁齊平，看不清臉部線條，裸露在外的臉龐、頸部、手臂、腳踝無一處不是青紫色的淤青與紅色的血斑，觸目驚心。

所有人心口往上一提，不敢細看。

知州發話：“怎會弄成這副模樣？”

陳大夫作揖相告：“回知州，我們未去尋麗國原住民，婉清娘子直接以身試毒。”說着，他聲音些微顫抖，一路跋山涉水困難重重，他都不覺得累、不覺得苦，卻在看到地上的人義無反顧剝掉外衣，由着那些黃蚊叮咬自己時，差點落淚。

“為何不去尋？”

“從麗國往返鹿州至少十日的路程，婉清娘子說原住民既然隐居深山老林裡，不是那麼容易尋到，若去尋要耽擱數日，尋到後他們未必能交出解毒的方子，鹿州的百姓等不了那麼久，于是直接以身試毒，由我們兩人配藥解毒，這樣便可以節約時日，減少鹿州百姓的死亡。”

“她就沒想過，若是你們配不出方子怎麼辦？萬一她死了，豈不是賠了夫人又折了兵？”曾縣令起身，一口氣哽在喉嚨裡出不來。

陳大夫低下頭，無奈道：“娘子說她命大，不會死，會給鹿州百姓帶來好運。”他顫顫巍巍，一個女子為解救萬千百姓的性命，置自己的性命不顧，如此大義淩然，他着實慚愧，目睹她毫不猶豫将那副身子送給黃蚊叮咬，他更是佩服得五體投地。

“娘子給出了兩個方案，其一，解毒，其二，以毒攻毒，她不信沒有法子，沒有法子那是沒豁出去，麗國原住民能長居于此不懼蚊毒必然是他們的祖先以身試毒過。”

“荒謬！”曾縣令忍不住暴粗口，“她犯傻，你們難道也跟着犯傻！”

陳大夫低頭，不敢言語，一屋子的人沉默着。

知州打破了沉默，問出他迫切需要得到的答案，“可配出治療的方子？”

陳大夫忙點頭，“配出來了，都是幾味緻命的中草藥，娘子果然聰慧，思出這個以毒攻毒的法子。”

楊縣令向前踱了一步，“也就是說她昏迷而未丢性命是因為服用了毒草藥？”

“是，是啊！娘子全身被黃蚊叮咬，是會當即斃命的啊，我們在她被叮咬前已經準備好了毒草藥，隻待她實施計劃我們即刻給她服用，這也是娘子事先與我們商量好的。”

“也就是說，她面目全非是因為蚊毒和毒草藥兩種毒物在體内絞殺的緣故？”

“正是！不過，各位長官勿要擔憂，娘子最遲明日傍晚可醒來。”

“那會不會服用解毒方子的病患也會如她這般？”

“不會！娘子是被黃蚊圍攻，黃蚊的毒素直接注入她的體内，而病患體内的毒是人傳人，副作用沒有此般強烈。”

所有人松了口氣，知州當即命令下屬，“通知所有醫館即刻營業，配方解蚊毒的方子，至明日酉正時刻，務必配出全城三分之一患者的用量，具備醫師資格的郎中若願意加入，賞銀十兩。”

他看了眼地上的人，歎了口氣，吩咐道：“将婉清娘子擡去公廨的小房，你們兩個去照顧。”

他指着兩位女使。

“是！”

陳大夫将配方寫在紙上，一共寫了将近五十份，遞給知州後又匆忙返回醫館，臨踏出衙門的門檻，曾縣令将他喚住，“陳大夫，請留步！”

“曾縣令有何請教？”

“能為我講講你們南下的經過嗎？不用太詳細，就耽誤你一刻鐘。”

一旦回憶，陳大夫心有餘悸，也有一種生平未有過的劫後餘生的快感。

三人花了五日的時間到達麗國邊境，期間遇到過劫匪和流民，去歲章婉清與蘇寒山去蜀地也遭遇過劫匪，有了經驗，她這次帶足了銀兩，一部分放在身上，一部分縫在馬車頂，馬尾巴也藏了銀票，還在路途的樹洞裡塞了銀兩，返回時再取，就這樣兩次遭遇搶劫，他們不至于被搜刮得身無分文。

可是比起劫匪，沿路餓殍遍野更令他震撼與心痛。鹿州及時采取了防控措施，而那些南方諸州，死亡慘烈。

死亡太多，他們也無能為力，唯一能做的便是快馬加鞭到達麗國邊境。

進入那片原始森林，他們既要防備兇獸攻擊，又要防備各類毒蟲叮咬，期間章婉清被毒蛇咬過兩次，他被犀牛攻擊過一次，另一位大夫被老虎撓傷了臉，三人費勁千辛萬苦脫了險，好算找到了黃蚊分布最繁盛的那片林子。

章婉清二話不說，命令他和另一位大夫穿好特制的防護雨衣，自己則脫下外衣，露出手臂與雙腿，赤足踏在棘叢上，任那黃蚊将她蟄成馬蜂窩。