“老闆娘不同意他單獨去，”海珀補充，

“我會跟着一起上船。”

圖安點頭，“很好。你們倆改換身份，通過老闆娘的推薦獲得資格，參與競賽，在其中找你們的小姐去吧。”

“我辦我的正事，去找柳冰冠。”

“急什麼。”

急着找頭冠，那就是本着解除關系去的。海珀略感不滿，鼓起腮勾他的腿，腳背蹭着他的膝窩，

“又沒什麼線索。”

費德亞莫名感覺眼睛有點疼，趕緊低下頭撥弄小花玩。

“沒有柳冰冠，花魁競賽也開不了。”

圖安今晚陪人弄了一道，已沒了興緻。他把身體往另一邊扶手靠去，淡淡道，

“哦。對你而言，這确實是樁省心的美差。畢竟不論誰赢了，最後都是要往你床上送的。”

“還連人帶冠，買一送一呢。”

海珀愣了愣，被他話裡的寒風吹得脊骨涼，可又從中抿出些稀罕的醋勁，又被蒸得心頭微熱。

他彎下腰，咬在圖安耳邊，輕輕歎息，

“不要别人。”

圖安側着頭，沒搭理他，隻留下一道淩厲清瘦的下颌線。

在這纏綿氣氛中，忽然有一道中氣十足的“好”沖天而起，帶着砸碎空氣般的氣勢，把心思各異的兩個人吓了一跳。

兩人再度側目看去，隻見費德亞面色潮紅，虛空握拳，還給自己配了個呼哈聲。

“如此信任，費德亞必不負所托！”他抱着花盆慷慨宣誓，

“小将軍放心！為你清白，我一定努力賣花，奪得魁首！”

圖安：“……”

海珀：“……”

寂靜像一陣風，涼涼吹過三人。

半晌，忽然有道悶笑。居然是圖安。

“什麼亂七八糟的。”

他掩着唇吐槽，眼神促狹，眼眸卻是彎彎的。一圈暖融融的燭光照亮他的面容，流光溢彩，倒映在海珀微微睜大的雙眼中。

他從來沒見過圖安這麼笑過。太過溫和，又太過耀眼，簡直不該出現在這張海盜王的皮上。

但他沒有再思考下去。

他正心神搖曳。

……

既然決定了參加競賽，自然要進行賽前特訓。

老闆娘搬來一面小黑闆，對着面前兩個跪坐得整整齊齊的新生小花緊急補課，

“花魁競賽分為三輪，分别是棋藝，茶道和繡術。”

小花海珀：“竟然這麼正常。”

他還以為要在這補齊當年翹掉的哨兵禮儀課，為此暗暗期待了許久。

畢竟在巷子裡時，他又被罵了。

小花費德亞早已被逮着科普了花街的種種黑話，又被好生帶去花街遊覽一通，如今已大徹大悟，心如死灰，

“我已明白了。”他平靜地說，

“在這鬼地方，就不能用字面理解意思。”

果然如他所料，老闆娘寫下闆書後，對着這三項技藝解釋出了完全不同的意思。

“本次花魁競賽不同以往，是為帝國的貴客選拔侍奉之人。考察内容自然不能落入俗套，隻顧風塵。”

海珀心想，整這麼周全，我還得謝謝你們嘞。

老闆娘說：“棋藝，即是審時度勢，布局謀劃的能力。”

“茶道，泛指待客之道，在此指代那床上侍人的勾欄手段。”

海珀聞言，頓感周全還有周全的好處，真得謝謝人家。他一定向深耕此道的從業者們虛心求教，學以緻用。

“而繡術，自然也不再是我整日哄你玩的小手絹。”

一家歡一家愁。聽到這，輪到費德亞最後一絲希望破滅，絕望地捂住頭。老闆娘飛了一隻短粉筆過去，繼續說到，

“風塵花柳地，禁止攜槍帶棒。繡花針曾是姑娘小夥們最後的防身武器，而在這次比賽中，指代武力比拼。”

“競賽的危險程度可見一斑。”

她無不歎息，

“這場競賽不約束精神海與外力手段。”

“三輪比拼，各憑本事，不計生死！”